800 inmigrantes se convierten en ciudadanos estadounidenses en una ceremonia en Sacramento. “¿Qué hace que nuestro país sea tan grandioso?”
Mientras Vanh Chanthavong se secaba las lágrimas y recitaba el juramento de lealtad a los Estados Unidos, su mente estaba en los últimos 44 años.
En 1981, con apenas 8 años, emigró de su país natal, Laos. Pasó las siguientes décadas viviendo ilegalmente en Estados Unidos. Por razones que ella desconoce, su solicitud de ciudadanía fue rechazada dos veces.
El miércoles, 29 de enero, por la mañana, todos esos años de espera finalmente dieron sus frutos. Chanthavong estaba entre las 800 personas que se congregaron en el Sacramento Memorial Auditorium para una ceremonia de 30 minutos para convertirse en ciudadanos oficiales de los Estados Unidos.
“Estoy más feliz que nunca… Durante todo este tiempo he estado aquí, he estado tratando de llegar hasta aquí”, dijo Chanthavong.
Los nuevos ciudadanos, de 80 países, ondearon con orgullo sus pequeñas banderas estadounidenses durante la ceremonia de naturalización. México, India, Filipinas y Afganistán fueron las principales naciones de las que provenían estos nuevos ciudadanos.
El proceso para convertirse en ciudadano estadounidense, también conocido como naturalización, varía mucho. La vía más común es ser residente permanente legal durante al menos cinco años.
Al igual que Chanthavong, algunos nuevos ciudadanos derramaron lágrimas mientras decían el juramento de lealtad, una promesa de lealtad a los EE. UU. y el paso final en el proceso de naturalización. Otros aplaudieron en voz alta cuando se llamó a su país o grabaron todo el evento con sus teléfonos.
“La fe que tienen en Estados Unidos hace que este lugar sea un lugar mejor, todos los días”, dijo a la multitud la representante Doris Matsui, demócrata de Sacramento. “Ustedes renuevan a Estados Unidos, y eso es lo que hace que nuestro país sea tan grandioso”.
A sus comentarios se sumó la agresiva campaña del presidente Donald Trump para que se tomen medidas drásticas contra la inmigración. El nuevo presidente ha prometido la mayor deportación masiva en la historia de Estados Unidos y su administración ha intensificado sus esfuerzos de aplicación de la ley en los últimos días.
“Para mí, es una manera de asustar a la gente y de que el público vea a los inmigrantes de otra manera”, dijo Matsui después de la ceremonia. “Pero, como vimos hoy, esto es lo que hace grande a nuestro país”.
Durante el año fiscal 2024, 818.500 nuevos ciudadanos fueron recibidos en ceremonias de naturalización, según el Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos. El principal país de nacimiento de las personas que se naturalizaron el año pasado fue México con un 13,1 %. Las ceremonias de naturalización con mayor cantidad de personas se llevan a cabo normalmente una vez al mes en la región de Sacramento.
Después de la ceremonia en Sacramento, las familias posaron para fotos y los desconocidos intercambiaron felicitaciones afuera del auditorio. Algunos nuevos estadounidenses, como Héctor Arreola, de 20 años, estaban vestidos para la ocasión.
“Hay que vestirse para el éxito”, dijo Arreola, que vestía un traje negro y corbata.
Arreola emigró hace 10 años desde Jalisco, México, junto con sus padres y dos hermanas. Es el primero de la familia en obtener la ciudadanía.
“Espero convertirme en un modelo a seguir para ellos, para que quieran hacerlo y luchar por ello”, dijo.
La decisión de Arreola ya tuvo efecto inmediato el miércoles por la mañana. Su hermana de 23 años, Fátima Arreola, repitió dos palabras a su familia durante toda la ceremonia.
“Soy el siguiente.”
Esta historia fue publicada originalmente el 4 de febrero de 2025, 1:43 p. m. with the headline "800 inmigrantes se convierten en ciudadanos estadounidenses en una ceremonia en Sacramento. “¿Qué hace que nuestro país sea tan grandioso?”."
