Grupo de libertad de expresión cuestiona a Fresno State tras la suspensión de un profesor por Kirk

Un grupo defensor de la libertad de expresión de Filadelfia envió al presidente de Fresno State, Saúl Jiménez-Sandoval, una carta instando a la universidad a poner fin a su investigación sobre comentarios críticos hechos por una profesora el día en que el activista político conservador Charlie Kirk fue asesinado mientras se encontraba en un campus universitario de Utah.

La Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión (FIRE), un grupo no partidista y sin fines de lucro centrado en la Primera Enmienda, dijo en su carta que los comentarios de la profesora Barri Brennan al comienzo de una clase de Fundamentos de la comunicación pública estaban claramente protegidos por la Primera Enmienda.

“Las universidades tienen un interés legítimo en asegurar que la discusión en el aula no sea interrumpida”, dijo el grupo en la carta. “Pero ese interés no justifica castigar a un profesor por un comentario fugaz en el aula. Esto es especialmente cierto en el caso de la expresión política, donde la protección de la libertad de expresión está ‘en su cenit’.”

La universidad confirmó que había recibido la carta. No ha comentado sobre la investigación de su departamento de asuntos docentes. Brennan también ha declinado comentar para El Fresno Bee.

Brennan fue puesta en licencia con goce de sueldo poco después de que la universidad tuvo conocimiento de los comentarios, cuyo video fue publicado en las redes sociales. “¿Quieren saber lo que pienso? Es una pena que no esté muerto”, dijo Brennan en el video, aparentemente grabado entre el momento en que Kirk fue herido de bala y hasta que se difundió la noticia de que había sido asesinado. “Voy a dejar mis opiniones políticas bien claras. Y eso es exactamente lo que pensé. ¿Acaba de recibir un disparo? Pensé, ¿no está muerto? Ni siquiera sé quién es. Solo una descripción de él. No me importa.”

Brennan impartía cinco clases en el departamento de comunicación. Esas clases ahora están cubiertas por otros docentes del departamento.

La universidad no dice si Brennan regresará al aula este semestre. Está bajo contrato hasta el 31 de mayo de 2027 y se le pagaba $33,918 por enseñar cinco clases por semestre, según el contrato obtenido por El Fresno Bee mediante una solicitud de registros públicos.

Nadie ha dicho públicamente quién grabó el video y lo publicó en las redes sociales. Si fue un estudiante de la clase de Brennan, ese estudiante también podría formar parte de la investigación de la universidad.

De acuerdo con el temario de la clase, todos los dispositivos electrónicos (teléfonos celulares, computadoras portátiles, tabletas, iPods, reproductores de mp3, AirPods) deben apagarse/silenciarse y guardarse antes del inicio de la clase, a menos que el instructor haya dado permiso para usarlos.

Eso está subrayado al final de una sección sobre el comportamiento en el aula. Comienza: “Se espera que los estudiantes respeten los derechos de los demás estudiantes en la clase. La exploración de ideas controvertidas es un componente esencial de esta clase. A los estudiantes que no sean respetuosos se les pedirá que abandonen la clase. Cuando las presentaciones estén en curso, se pide a los estudiantes que lleguen tarde que esperen fuera del aula hasta que la presentación haya terminado.”

No está clarosi Brennan había dado permiso para usar dispositivos electrónicos en su clase. Un estudiante de la clase dijo a The Fresno Bee que Brennan a menudo entablaba discusiones informales con los estudiantes antes de comenzar la clase. Ese, dijo el estudiante, fue el momento en que Brennan hizo los comentarios sobre Kirk.

En su carta, FIRE enfatizó que la Corte Suprema ha sostenido durante mucho tiempo que el discurso está protegido incluso si puede resultar ofensivo para otros o ser considerado odioso o incivil. Eso incluye la virulencia hacia figuras públicas y el uso de hipérbole retórica que puede aludir a la violencia.

“Una universidad puede justificar algunas restricciones a la expresión de un profesor cuando su interés ‘en promover la eficiencia de los servicios públicos que presta’ supera el interés del empleado ‘en comentar sobre asuntos de interés público’. Pero el mero deseo de mantener un ambiente académico sosegado no justifica limitaciones a la libertad de un docente para expresarse sobre cuestiones políticas en términos vigorosos, argumentativos, desmedidos e incluso profundamente desagradables. Por lo tanto, comentarios fugaces en el aula que no violan ninguna ley y que tratan sobre temas que actualmente conmueven a todo el país no pueden ser motivo de censura institucional.”

FIRE pidió a Jiménez-Sandoval una respuesta sustantiva y que finalice la investigación y restituya a Brennan en su puesto antes del 30 de septiembre.

Haley Gluhanich, asesora principal de programas de la defensa de derechos en campus de FIRE, dijo que el presidente de Fresno State aún no había respondido a la carta.

Esta historia fue publicada originalmente el 9 de octubre de 2025, 6:06 p. m. with the headline "Grupo de libertad de expresión cuestiona a Fresno State tras la suspensión de un profesor por Kirk."