¿Qué efecto tendrá la ofensiva migratoria de California sobre una cosecha de cítricos de 2.000 millones de dólares? Esto es lo que dicen los expertos
La ofensiva contra los trabajadores indocumentados en el centro de California atrapó a docenas de trabajadores de cítricos, infundiendo miedo en muchos de ellos, que tienen miedo de ser atrapados y deportados.
Pero ¿acaso las redadas provocaron que la industria multimillonaria de los cítricos se “paralizara virtualmente”, como afirman algunos informes de prensa y publicaciones en las redes sociales?
No, dijo Casey Creamer, presidente y director ejecutivo de California Citrus Mutual en Visalia.
“En estos momentos, se están cosechando cítricos en todas partes, incluidos los condados de Tulare, Fresno, Madera y el sur”, afirmó Creamer. “La industria en su conjunto no se ha detenido en absoluto”.
Lo que provocó los rumores fue la visita de los agentes de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos al condado de Kern a principios de enero. Los agentes detuvieron a docenas de personas sospechosas de ser indocumentadas.
El resultado fue que en algunas granjas hubo una disminución drástica de trabajadores, ya que algunos se escondieron y evitaron ir a trabajar durante al menos un día.
Creamer dijo que un agricultor del condado de Kern perdió el 25% de sus trabajadores durante un día, mientras que otro vio una caída del 75% en su rancho.
Pero eso fue sólo por unos días y sólo en el condado de Kern, dijo.
“Hubo otros que no tuvieron impacto”, añadió.
California domina la industria de cítricos de EE.UU.
En esta época del año, una gran escasez de trabajadores del sector de los cítricos podría ser desastrosa para esta industria multimillonaria.
California, con el condado de Tulare a la cabeza, produce el 90 por ciento de los cítricos frescos de Estados Unidos.
En 2022 el valor de las naranjas de ombligo, los limones y las mandarinas fue de 2.000 millones de dólares.
A medida que se difundió la noticia sobre la supuesta escasez de trabajadores en la industria de los cítricos, Creamer y otros han estado tratando de corregir la información errónea.
Los Trabajadores Agrícolas Unidos publicaron un video corto en su página de hilos que muestra a los trabajadores cosechando en el área de Bakersfield.
“La gente está trabajando”, dijo Elizabeth Strater, directora de campañas estratégicas de la UFW. “Son personas que no tienen ahorros y que pueden tomarse tiempo libre del trabajo. Esta es la temporada alta para la cosecha de cítricos y la poda de uvas para vino. Los equipos están trabajando”.
Oficina Agrícola de California: La agricultura depende de los trabajadores
El Buró Agrícola de California emitió un comunicado a finales de enero en el que afirma que no ha tenido noticias de ninguna interrupción generalizada de la actividad laboral.
La organización representa a más de 26.000 familias de agricultores y ganaderos del estado.
“Reconocemos que algunos trabajadores pueden sentirse inseguros en este momento, y queremos ser muy claros: la agricultura de California depende de su fuerza laboral y la valora”, dijo Bryan Little, director sénior de defensa de políticas en el California Farm Bureau.
“Los empleados agrícolas no son solo trabajadores: son socios de esta industria. Son personas con familias, sueños y una increíble ética laboral que permite que haya alimentos en las mesas de todo Estados Unidos”.
Persisten los temores entre los trabajadores agrícolas
Strater agregó que el temor aún persiste entre quienes no tienen autorización para trabajar en el país, pero deben seguir trabajando para mantenerse a sí mismos y a sus familias.
“La gente seguirá trabajando y también hará planes sobre qué hacer si no regresan a casa”, dijo. “Lo que estos trabajadores necesitan es un alivio del miedo mientras continúan trabajando para poner comida en nuestras mesas”.
Creamer admite que los agentes de inmigración probablemente regresarán en algún momento de esta temporada, pero espera que se centren en quienes enfrentan cargos criminales, no en los trabajadores.
“Escuchamos que están apuntando a criminales violentos y creo que es algo en lo que la mayoría de la gente no está en desacuerdo”, dijo.
“Simplemente no creo que el empleado agrícola en general esté en lo más alto de esa lista”.
Esta historia fue publicada originalmente el 7 de marzo de 2025, 3:37 p. m. with the headline "¿Qué efecto tendrá la ofensiva migratoria de California sobre una cosecha de cítricos de 2.000 millones de dólares? Esto es lo que dicen los expertos."
