Cómo las madres hispanohablantes están cambiando a las tropas de Girl Scouts de California
Dolores Huerta es muchas cosas: una organizadora sindical, una activista de los derechos civiles e incluso el tema de un día festivo en el estado de California. Pero antes de convertirse en la líder del Sí, se puede, fue Girl Scout.
“Ahora que miro en retrospectiva y veo todo lo que he hecho en mi vida, puedo decir que todo empezó cuando era una tímida niña de ocho años en Stockton y me hice Girl Scout”, dijo a un público en 2007 durante una recaudación de fondos de las Girl Scouts (Niñas Exploradoras) en Bakersfield.
Hoy, muchas niñas latinas siguen su ejemplo. Están surgiendo nuevas tropas de Girl Scouts en las ciudades del Valle Central, dirigidas por madres hispanohablantes y sus hijas, y los grupos están fusionando esta institución estadounidense por excelencia con aspectos de la cultura mexicana.
Carla Rivera recuerda cuando, hace 15 años, un grupo de Girl Scouts de Modesto vino a Grayson para explicar el programa. Aunque ella no hablaba inglés, su amiga sí, y convenció a Rivera para cofundar una tropa local.
“Nos interesó porque hablaban de liderazgo para las mujeres, de involucrarlas en actividades que les permitieran crecer como personas”, dijo Rivera en español.
La hija de Rivera ya no participa en el programa de Girl Scouts, pero en un acto comunitario en Grayson, Rivera sigue trabajando como voluntaria con las madres e hijas de la tropa que cofundó. Mientras ven ballet folclórico y jinetes charros, las mujeres charlan en español y ayudan a sus hijas a servir palomitas a los espectadores. Muchas de las chicas, que prefieren hablar en inglés, están ahora en preparatoria. Algunas forman parte de la tropa desde hace más de una década.
Su tropa es probablemente la primera dirigida por madres hispanohablantes en el concejo de Girl Scouts Heart of Central California que abarca 18 condados, desde Merced hasta Yuba City y al este hasta las laderas de la Sierra, dijo Debbie Ávila, líder de reclutamiento de la organización regional.
“En el pasado, muchas de nuestras compañeras no eran Girl Scouts porque no sentían que Girl Scouts fuera para ellas”, dijo Ávila, que también se identifica como latina. Durante muchos años después de su fundación en 1912, la organización discriminó a las niñas por motivos de raza, y muchas tropas de Girl Scouts estaban segregadas, dijo la profesora Amy Erdman Farrell a Harvard Gazette. En un correo electrónico, dijo a The Bee que los administradores regionales tenían el poder de prohibir o limitar que las latinas se unieran a las Girl Scouts hasta la década de 1970.
Ávila, con una camiseta que dice “Orgullosa de ser Girl Scout”, atribuye parte del reciente crecimiento a la “Iniciativa Latina” de Girl Scouts, que tuvo lugar a finales de la década de 2000, más o menos al mismo tiempo que Rivera comenzó su tropa. El programa impulsó la incorporación de más personal latino en la organización de Girl Scouts, animó a las madres latinas a fundar sus propias tropas y tradujo materiales al español.
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De las 8,000 Girl Scouts de la región de Heart of the Central California, calcula que aproximadamente el 20% se identifican como latinas. El Condado de Stanislaus tiene un 49.5% de hispanos o latinos, según el Censo de 2020.
Mayoría latina en las tropas de Girl Scouts de California
El concejo de Ávila también es responsable de la creación del primer parche Dolores Huerta en honor a la ex integrante. Para obtener el parche, las Girl Scouts deben aprender sobre los problemas a los que se enfrentan los trabajadores agrícolas, las mujeres y los inmigrantes en Estados Unidos.
El año pasado, Ávila fundó su propia tropa en Modesto, donde la mayoría de las niñas son latinas y muchas madres hablan español. Señaló tres nuevas tropas, una en el oeste de Modesto y otra en el sur, ambas con mayoría latina y dirigidas en parte por madres hispanohablantes. En North Highlands, Bobbi Donovan, profesora jubilada de la Primaria Kohler, cofundó un grupo de mayoría latina con su hermana y la madre de una antigua alumna, Rocío Vargas Guerrero.
El grupo del sur de Modesto se reúne en la iglesia Center Church de Bret Harte, donde levantan el brazo derecho, levantan tres dedos y recitan una promesa de ayudar a los demás al final de cada programa. Es parte de una tradición que se remonta a más de 100 años, pero estas chicas han añadido su propio toque. A menudo recitan la promesa también en español.
Cuando las niñas y sus padres se reúnen para tomarse una foto, dicen “chips” (papas fritas) porque algunas madres tienen dificultades para pronunciar la palabra inglesa “cheese” (queso), explica Nancy Martínez, líder fundadora del grupo.
Martínez también adaptó la tradición de acampada de las Girl Scouts a las necesidades de este grupo del sur de Modesto.
Campamentos de madres e hijas
Normalmente, las niñas asisten a campamentos de Girl Scouts con niñas de otras tropas, dijo, pero “acampar no es realmente algo que muchos latinos hayan hecho”. Para que las madres se sintieran más cómodas con la idea, les permitió asistir también. Juntas, madres e hijas bailaron música latina y prepararon enchiladas, entre otras actividades.
Raquel Hernández asistió al campamento con su hija, Emily. No ve nada exclusivamente latino en la experiencia Girl Scout de su hija. “Es lo mismo para todos”, dijo en español. “Es solo que se están uniendo más latinos”.
Emily, de 11 años, está orgullosa de su herencia latina y su bilingüismo. “Creo que es increíble que tenga la oportunidad de hablar más de un idioma”, dijo, de pie junto a su madre.
Martínez intenta traducir todo para la tropa, tanto del inglés al español como del español al inglés.
Norma Thurman quería que su hija, Janelle, se uniera a la tropa en parte para que pudiera mejorar su español cuando hablara con sus abuelos o viajara a México. Janelle es la única niña de la tropa que no es bilingüe, dijo Martínez, pero ha estado practicando cómo decir la promesa de las Girl Scouts en español.
Esta historia fue publicada originalmente el 13 de diciembre de 2022, 1:31 p. m. with the headline "Cómo las madres hispanohablantes están cambiando a las tropas de Girl Scouts de California."