CEMEX quiere seguir explotando el río San Joaquín cerca de Fresno. ¿Por qué no se informó al público? | Opinión
Una empresa multinacional de materiales de construcción está tratando de engañar a los residentes del Condado de Fresno, y los funcionarios del condado están ayudando.
¿Recuerdan la propuesta de CEMEX de continuar la extracción de grava a lo largo del río San Joaquín, al norte de Fresno, durante otro siglo? ¿Usando métodos aún más perjudiciales para el medio ambiente que los empleados actualmente?
Las cosas han estado tranquilas en ese frente desde 2020, cuando el esquema impertinente de CEMEX salió a la luz y expresé mi indignación inicial.
Por supuesto, los engranajes de la destrucción se están moviendo una vez más.
A principios de este mes, el departamento de obras públicas y planeación del Condado de Fresno circuló una solicitud de permiso de uso condicional de 57 páginas que extendería las operaciones de minería de agregados de CEMEX por cuatro años más. (Sin una prórroga, el permiso actual expira el 28 de julio).
Aunque esta solicitud no propone cambios en los métodos de extracción empleados actualmente, está claro que la empresa no ha renunciado a su horrible idea de volar y perforar un pozo de 600 pies de profundidad cerca de San Joaquín.
Eso se explica en una carta del asesor legal de CEMEX a los funcionarios del Condado de Fresno, en la que el abogado de la empresa afirma que la prórroga se solicita “debido a los retrasos en la preparación del reporte de impacto ambiental” para la propuesta de minería con explosivos.
El aviso de solicitud de CUP del condado está fechado el 18 de febrero y se distribuyó a numerosos organismos locales, del condado y estatales, junto con varias tribus de nativos americanos y la organización sin ánimo de lucro San Joaquin River Parkway and Conservation Trust.
¿Adivine quién fue excluido de la conversación? El público.
¿Adivine quién más? A mí. Hace tres años, solicité específicamente que se me agregara a la lista de correo electrónico del condado sobre todos los desarrollos relacionados con las operaciones mineras de CEMEX, y recibí un aviso de confirmación.
Pero en este desarrollo más reciente, tanto yo como el público fuimos mantenidos en la oscuridad.
El martes por la mañana, me puse en contacto con la responsable de información pública del condado, Sonja Dosti, para preguntarle qué estaban haciendo los funcionarios para notificar al público la solicitud de ampliación del permiso.
Dosti me dijo que no se enviaron avisos públicos porque esta solicitud solo busca extender las operaciones actuales de CEMEX y “todavía está en el período de revisión de la agencia pública” que se cierra el 1º de marzo. En algún momento en el futuro, se programará una audiencia pública.
Así que en otras palabras, el público no será informado hasta la hora 11 sobre los últimos acontecimientos en relación con uno de los recursos naturales más importantes del Condado de Fresno. Para entonces, la solicitud de ampliación estará tan lejos en el camino que será mucho más difícil de detener.
CEMEX dona a los cinco supervisores del Condado de Fresno
En lo que no debería ser una sorpresa para absolutamente nadie, CEMEX (incluido el gerente de operaciones de Central Valley, Pete LoCastro, y el PAC de empleados de la compañía) ha hecho importantes contribuciones de campaña a los cinco miembros de la Junta de Supervisores del Condado de Fresno.
Desde 2019, los montos de las donaciones van desde $3,000 (para los supervisores Nathan Magsig y Sal Quintero) hasta $7,500 para el supervisor Steve Brandau, cuyo distrito incluye tanto el sitio de la cantera como la planta de procesamiento de CEMEX.
Pero, por supuesto, ¿qué son $24,000 en contribuciones de campaña comparados con los millones de dólares que la empresa con sede en México cosechará al seguir saqueando el segundo río más largo de California?
Tal vez por eso todo lo relacionado con las últimas maniobras de CEMEX ha sido tan secreto.
No espero que nuestros supervisores del condado, adictos a la expansión, hagan lo correcto en este asunto, no sin una protesta pública masiva.
Recuerde, estas son las mismas personas que presionan para construir una ciudad de 9,000 personas en la cercana Friant, en terrenos propiedad de la familia del ex asambleísta estatal Frank Bigelow y usando el agua almacenada en el Lago Millerton. Que ya está ridículamente sobredimensionado. Tanto es así que la cercana urbanización Mira Bella recibió un rescate de $4.2 millones de los contribuyentes después de que sus pozos empezaran a agotarse.
Ya puedo escuchar el razonamiento interesado de los Supes: El Condado Fresno necesita arena y grava del río San Joaquín para su futuro crecimiento.
En realidad, no. Hay otras maneras de abordar la escasez de vivienda de nuestra región que la construcción de nuevas ciudades en la cima de laderas cubiertas de pastizales. Pero, por supuesto, no son tan rentables para los promotores y propietarios de empresas constructoras que dan órdenes a los políticos locales.
Como ya he escrito en otras ocasiones, el Condado Fresno y el río que forma su frontera septentrional mantienen desde hace tiempo una relación abusiva. Tomamos y tomamos y tomamos y no dejamos más que cicatrices irreparables.
Ese ciclo debe terminar. Lo que empieza por decirle a CEMEX que se largue en cuanto expire su actual permiso de explotación minera y se completen las medidas de mitigación exigidas. El siguiente paso lógico sería añadir esas propiedades al San Joaquin River Parkway para que el público pueda usarlas y disfrutarlas.
Pero mientras los funcionarios del condado mantengan estos desarrollos bajo un manto de secretismo (y pongan excusas para hacerlo), prevalecerá la destrucción medioambiental en nombre de la especulación empresarial y las contribuciones de campaña.
Así funciona el Condado de Fresno.
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de febrero de 2023, 0:00 a. m. with the headline "CEMEX quiere seguir explotando el río San Joaquín cerca de Fresno. ¿Por qué no se informó al público? | Opinión."