¿Buscas casa? Esto es lo que necesitas saber para lograrlo
Encontrar vivienda en Estados Unidos a veces parece más un deporte extremo que el ir cumpliendo una serie de requisitos hasta recibir la llave de un dulce hogar, hogar comprado o alquilado. Para conseguir un techo propio hoy en día hay que estar bien preparado, saber a dónde ir, con quién hablar y ser veloz. Afortunadamente, los pasos son claros y aquí está la guía esencial para seguirlos y alcanzar ese pedacito del sueño americano.
Pero antes hay que entender cómo están las cosas. Según el S&P Case-Shiller, el índice oficial de precios de viviendas, el costo de los hogares está 43% por encima del nivel de marzo de 2020, cuando comenzó la pandemia del coronavirus. Aunque la cantidad de viviendas en el mercado para comprar y alquilar ha aumentado en un 27% en los últimos 12 meses, de acuerdo a los datos del sitio Realtor.com, el número se queda corto en comparación con el inventario de la misma época en 2019. Es casi la mitad menos.
En pocas palabras: Casi no hay casas y departamentos disponibles.
Las cosas han mejorado en relación a la escasez y los precios del año pasado y principios de 2022, pero las cosas siguen complicadas. El aumento de las tasas de interés, que la Reserva Federal (el Banco Central de Estados Unidos) ha aplicado para reducir el efectivo en el mercado y controlar la inflación ha hecho que el costo real de las hipotecas suba.
Es decir, encontrar vivienda hoy en día en Estados Unidos no es fácil, pero es posible prestándole atención a los consejos de los expertos.
“Los hispanos enfrentan numerosas barreras asociadas con la obtención de información sobre el proceso de compra de vivienda y la evaluación de su capacidad para obtener una hipoteca. Los malentendidos sobre el proceso los llevan a creer que ser propietario de una vivienda es inasequible o demasiado complicado, que no se puede confiar en los bancos o que no calificarían para una hipoteca cuando, de hecho, sí lo harían”, dijo a Acceso USA Camilo Escalante, director ejecutivo de Segmentos Diversos de Guaranteed Rate, una empresa digital que ofrece créditos hipotecarios.
Todo comienza por el crédito
Lo primero que deben saber los latinos es que “el acceso de los hispanos a los mercados inmobiliarios está limitado por puntajes crediticios bajos (en promedio) y/o la falta de documentación adecuada”, indicó Escalante.
De hecho, ese puntaje crediticio es uno de los principales problemas que afronta todo recién llegado a Estados Unidos, más allá de su nivel adquisitivo o estatus migratorio, pues las compañías que miden la confiabilidad financiera de los individuos solo toman en cuenta la actividad en el país. Aunque tuvieras tarjetas de crédito en tu país o un gran puntaje, todo eso desaparece al mudarse y hay que construirlo nuevamente.
Una forma relativamente rápida de hacer una historia de crédito es abrir una cuenta de banco y obtener una tarjeta con depósito garantizado. Tu dinero queda en una cuenta especial y tienes de crédito los fondos que tienes allí, que debes ir pagando. Aunque es como si te dieras un préstamo a ti mismo, el pagar esa tarjeta a tiempo y casi de forma completa cada mes te irá mejorando el puntaje.
Algunas tiendas también dan tarjetas de crédito más fácilmente que un banco, por lo que puedes tratar también por allí.
El tener una buena historia de crédito es uno de los principales consejos que también hay que aplicar a la hora de buscar trabajo, pues muchas empresas la verifican antes de contratar a alguien. Lo mismo hacen los que alquilan propiedades. Es muy difícil escapar de la verificación del crédito.
Si no cuentas con buenos números allí, o es muy pobre porque llegaste hace muy poco, o no tienes los documentos necesarios para ir a un banco, no te desanimes.
Patrocinio y papeles
Entre amigos y familiares puede que consigas a alguien que esté dispuesto a firmar contigo el contrato de alquiler o la hipoteca, si has reunido la cuota inicial para comprar una vivienda. La figura se llama en inglés un “co-signer” y funciona como un patrocinador que se compromete a asumir tu deuda si tú fallas.
Obviamente, esta persona debe tener un buen historial de crédito y es importante que te hayas planificado financieramente y tengas la seguridad de que puedes pagar completo y a tiempo las cuotas de tu hogar. De lo contrario, no solo lo dejarías con una deuda, sino que le arruinarías su propia historia de crédito.
Una carta de tu trabajo y los recibos de depósito de tu salario son otros papeles que te respaldarán a la hora de lograr tener tu propio espacio. También te conviene reunir un par de cartas de recomendación de las personas más destacadas que conozcas. La idea es que la persona que lleve tu caso quede convencida de que eres una persona confiable y responsable financieramente.
Una vez que tengas los documentos que necesitas llegó el momento de pensar en la ubicación y en el dinero.
Escuelas y pies cuadrados
Si tienes hijos la principal consideración que debes tener en cuenta para decidir dónde quieres vivir es la calidad de las escuelas, en particular si estás pensando en una escuela pública. En este país los alumnos para un determinado plantel los determina la ubicación.
La calidad de los centros educativos públicos depende en gran medida de dónde quedan, pues en promedio un 45% de los presupuestos de las escuelas proviene de los impuestos a la propiedad. Donde las casas son más caras hay más dinero para las escuelas. Como consecuencia, las escuelas públicas en las zonas más caras son mejores, tanto en cuanto a las edificaciones, la calidad de los maestros, la comida y hasta las materias electivas y actividades extra escolares. Como te puedes imaginar, eso hace que estas zonas tengan una demanda alta y que las propiedades para comprar y alquilar tengan mayores precios.
Aunque hay posibilidades de acceder a cupos en estas mejores escuelas a través de loterías o programas a los que hay que postularse, para la mayor parte de los padres encontrar un hogar en las áreas de las mejores escuelas, o de escuelas decentes en la localidad donde viven es un ejercicio matemático complicado de calcular pies cuadrados, rating escolares y salarios.
Un buen sitio web para determinar cuáles son los mejores colegios por área es Great Schools, donde tienen información en español y en inglés sobre la calidad de cada institución tomando en cuenta diferentes índices, incluyendo evaluaciones de padres.
Si no tienes hijos, o incluso si los tienes, las matemáticas deben incluir además del salario y los pies cuadrados, la distancia al trabajo y/o el acceso a transporte público, supermercados, lugares de esparcimiento y servicios básicos, en especial si no tienes tu propio auto. Si lo tienes, entonces evalúa las opciones para estacionarlo.
Un presupuesto realista
Una vez que has determinado las áreas en las que podrías vivir, llegó la hora de determinar cuánto dinero le puedes dedicar a la vivienda. Los expertos recomiendan que no supere un tercio de los ingresos familiares. Esta cantidad puede ser un poco mayor si en el alquiler o los pagos de condominio están incluídos los servicios básicos como el agua, la electricidad, internet y/o televisión por cable.
Si estás comprando, mete en el presupuesto de vivienda los impuestos a la propiedad (sí, esos que financian la escuela) y el seguro. Si estás por alquilar, toma en cuenta que según la demanda, algunos dueños de viviendas requieren varios meses por adelantado y depósitos jugosos. En circunstancias normales no es raro que pidan tres meses, el primero, el último y uno de depósito.
Si el bolsillo solo te alcanza para una habitación o un espacio compartido con “roomates” no te descuides con estos detalles, e incluso deberías tener un poco de dinero guardado en el caso de que tus compañeros de vivienda tengan dificultades y debas aportar un poco más para no perder el espacio.
Anuncios y recomendaciones
Ahora que ya sabes dónde quieres vivir, cuánto puedes pagar y tienes los documentos necesarios ha llegado la hora de buscar.
Aunque en internet están anunciadas centenares de viviendas disponibles, es recomendable si es la primera vez que pasas por este proceso que preguntes primero entre las personas cercanas, familia, amigos, vecinos, iglesias, bibliotecas y centros comunitarios, si saben de alguien que esté alquilando o vendiendo.
Por lo general, cuando hay una recomendación directa las condiciones se relajan un poco y es posible que te den la llave de un lugar con un depósito menor, o sin tanto papeleo. Eso sí, siempre es esencial tener algo que demuestre quién eres y que tienes condiciones de pagar. Acuérdate que cuentas claras conservan amistades. De todas maneras, no te confíes en la información de boca en boca, aquí están algunos de los sitios más populares donde se ofrece vivienda.
Según Investiopeia, los mejores para los que buscan alquiler son:
Para conseguir habitaciones u hogares compartidos puedes mirar en
Dónde conseguir ayuda
Si entraste a Estados Unidos pidiendo asilo político o refugiado puedes apoyarte en organizaciones que ayudan a refugiados como Refugee Housing y Agencias de Reasentamiento donde se encuentran todos los recursos necesarios para encontrar vivienda, incluyendo apoyo financiero, asesoría y listas de propietarios dispuestos a facilitar el arriendo a las personas en tu situación.
El website FindHello tiene información de organizaciones donde ayudan a los inmigrantes a encontrar casas en todo el país. Basta con escoger el idioma y colocar el código postal del área que te interesa.
El grupo Housing Agencias de Consejería ofrece asesoría para facilitar todo el proceso de conseguir vivienda a personas de bajos recursos, nuevos inmigrantes o personas con dificultades para navegar en inglés el complicado mundo inmobiliario en este país. Social Serve conecta a personas que no hablan inglés y buscan casa con oferta de vivienda.
En Viviendas de transición hay recursos para las personas sin hogar, mientras que el website de la Secretaría (ministerio) de Viviendas HUD.Gov es una cantera de datos sobre los requisitos, donde denunciar estafas y hasta cómo obtener servicios del gobierno para subsidios a la hora de conseguir un hogar, o tener acceso a casas y apartamentos públicos.
Cómo puedo aplicar para la vivienda pública? Qué proceso debo seguir si lo quiero hacer en otro estado?
La agente de bienes raíces María Gómez-Sánchez, que se especializa en ayudar a extranjeros a encontrar viviendas en el sur del estado de Florida, recomendó a AccesoUSA no desestimar la posibilidad de contratar a un “realtor”.
“Nosotros estamos especializados en manejar todos los obstáculos que se les pueden presentar a alguien que busca una vivienda y nos llegan todo tipo de datos del mercado que manejamos”, indicó. “Pero además lo que muchos latinos que no han pasado por este proceso desconocen es que a los realtors las pagan los dueños de las propiedades, es decir, el que compra o alquila una vivienda no es responsable de nuestras comisiones”, explicó María Gómez-Sánchez .
Ahora que ya te leíste esta guía esencial para encontrar vivienda en Estados Unidos, pues manos a la obra.
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Esta historia fue publicada originalmente el 11 de octubre de 2022, 2:00 a. m. with the headline "¿Buscas casa? Esto es lo que necesitas saber para lograrlo."