Empoderando a los estudiantes y a las comunidades: el legado de servicio del sistema CSU | Opinión

En 2021, tuve el gran honor de ser nombrada por el gobernador Gavin Newsom para la Junta Directiva de la Universidad Estatal de California (CSU), uniéndome al liderazgo del sistema universitario más grande de nuestro país. Como la primera de mi familia en inscribirse y obtener la admisión en una universidad de cuatro años, nunca podría haber imaginado que algún día estaría sentada en este asiento.

Pero ahora, más que nunca, es fundamental reconocer el valor de un título universitario y cómo la CSU me preparó para este puesto y me empoderó para liderar, trabajar en todos los sectores, defender y generar un cambio social significativo y positivo.

Este empoderamiento comienza con la accesibilidad y la oportunidad. Como exalumna de primera generación de Fresno State, valoré las oportunidades de servicio comunitario que se me ofrecieron como estudiante. Fresno State me dio la oportunidad de participar como líder a una edad temprana. Una de las muchas cosas que más valoré en mi experiencia fueron los mentores, consejeros y profesores que me apoyaron como aliados adultos.

Esos aliados me alentaron a involucrarme a un nivel más profundo en el campus y en la comunidad. Participé como líder estudiantil y fui presidente de la Asociación de Estudiantes Hispanos de Negocios (HBSA, por sus siglas en inglés). HBSA es una organización dirigida por estudiantes que se compromete a resaltar lo mejor de sus miembros y prepararlos para el éxito en esta economía global.

La asociación también brinda a sus miembros oportunidades profesionales y de liderazgo al asumir nuestro papel como administradores de la comunidad. Muchas de las actividades en las que pude participar como voluntario aún son accesibles para los estudiantes de hoy. Entre ellas se incluyen actividades de servicio comunitario, como dirigir una conferencia educativa anual para jóvenes de la escuela secundaria, trabajar como voluntario para el día del niño, realizar limpiezas comunitarias y asociarse con organizaciones como la Cámara de Comercio Hispana para eventos filantrópicos.

Entre los campus de la CSU, Fresno State se destaca por su profundo compromiso con el servicio comunitario. Durante más de 30 años, Fresno State ha hecho del compromiso y el servicio comunitario un elemento central de su misión. En 1993, Fresno State lanzó el programa Estudiantes por el Servicio Comunitario. Este compromiso se consolidó aún más en 2007 cuando Jan y Bud Richter donaron 3.5 millones de dólares para crear el Centro Jan y Bud Richter para la Participación Comunitaria y el Aprendizaje-Servicio.

El Centro Richter coordina los esfuerzos de servicio comunitario y aprendizaje-servicio de Fresno State, y se esfuerza por mejorar tanto el desarrollo de los estudiantes como el bienestar de la comunidad. Solo en el año académico 2023-24, el centro facilitó más de 1,4 millones de horas de servicio a la región central de California con un impacto económico estimado de más de 57 millones de dólares. Esto marca el decimoquinto año consecutivo en que Fresno State supera el millón de horas de servicio.

Pero el impacto real se ve en los beneficios tangibles tanto para la comunidad como para los estudiantes involucrados. Por ejemplo:

▪ Fresno State ofreció 198 cursos de aprendizaje-servicio, integrando el conocimiento del aula con la experiencia práctica. Estos cursos inscribieron a 4220 estudiantes, quienes juntos contribuyeron con más de 121 300 horas de servicio a escuelas y organizaciones sin fines de lucro locales.

▪ A través de asociaciones con organizaciones como AIMS Center, Every Neighborhood Partnership y Jumpstart for Young Children, 139 estudiantes brindaron 41,513 horas de tutoría y mentoría a más de 1,100 estudiantes desde preescolar hasta octavo grado en el área de Fresno.

▪ La colaboración de Fresno State con el Central California Blood Center facilitó cuatro importantes campañas de donación de sangre el año pasado, donde 1,330 donantes proporcionaron sangre vital a hasta 4,000 personas en hospitales locales.

▪ El programa College Corps, una iniciativa reciente, involucró a 107 estudiantes en casi 45,000 horas de servicio, incluida la tutoría de más de 1,000 niños de escuela primaria, la distribución de más de 2 millones de libras de alimentos a los necesitados y la participación de más de 3,000 miembros de la comunidad en actividades de divulgación y educación relacionadas con el clima.

Estos ejemplos ilustran el profundo compromiso de Fresno State con el servicio y los beneficios más amplios para sus estudiantes. Las investigaciones muestran que los estudiantes que participan en el servicio durante la universidad tienden a superar a sus compañeros en diversas métricas académicas, personales y profesionales. Este compromiso con el servicio beneficia a todos, lo que demuestra el poderoso impacto de la retribución.

Te invito a que te unas al espíritu de servicio demostrado por tantos estudiantes de Fresno State. Colabora como voluntario con una agencia o causa que te interese, o apoya al Centro Richter para la Participación Comunitaria y el Aprendizaje de Servicio haciendo una donación AQUÍ.

Empowering students and communities: The CSU system’s legacy of service

In 2021, I had the great honor of being appointed by Gov. Gavin Newsom to the California State University (CSU) Board of Trustees, joining the leadership of the largest university system in our country. As the first in my family to enroll — and gain admission to — a four-year university, I could have never imagined one day sitting in this seat.

But now, more than ever, it is critical to recognize the value of a college degree — and how the CSU prepared me for this role and empowered me to lead, work across sectors, advocate, and affect meaningful and positive social change.

This empowerment starts with accessibility and opportunity. As a first-generation Fresno State alumna, I valued the community service opportunities that were offered to me as a student. Fresno State gave me the opportunity to be engaged as a leader at a young age. One of many things I valued most in my experience were the mentors, counselors and professors who supported me as adult allies.

Those allies encouraged me to engage at a deeper level on campus and in the community. I was involved as a student leader and was President of the Hispanic Business Student Association (HBSA). HBSA is a student-led organization that is committed to accentuating the best in its members and preparing them for success in this global economy.

The association also provides its members with professional and leadership opportunities by embracing our role as stewards of the community. Many of the activities I was able to volunteer in are still accessible to today’s students. Those include community service activities including leading an annual educational conference for high school youth, volunteering for kid’s day, community cleanups and partnering with organizations such as the Hispanic Chamber of Commerce to philanthropic events.

Among the CSU campuses, Fresno State stands out for its deep commitment to community service. For over 30 years, Fresno State has made community engagement and service central to its mission. In 1993, Fresno State launched the Students for Community Service program. This commitment was further solidified in 2007 when Jan and Bud Richter donated $3.5 million to create the Jan and Bud Richter Center for Community Engagement and Service-Learning.

The Richter Center coordinates Fresno State’s community service and service-learning efforts, striving to enhance both student development and community well-being. In the 2023-24 academic year alone, the center facilitated over 1.4 million hours of service to the central California region with an estimated economic impact of over $57 million. This marks the fifteenth consecutive year Fresno State has exceeded 1 million service hours.

But the real impact is seen in the tangible benefits to both the community and the students involved. For instance:

▪ Fresno State offered 198 service-learning courses, integrating classroom knowledge with practical experience. These courses enrolled 4,220 students, who together contributed over 121,300 service hours to local nonprofits and schools.

▪ Through partnerships with organizations like the AIMS Center, Every Neighborhood Partnership, and Jumpstart for Young Children, 139 students provided 41,513 hours of tutoring and mentoring to over 1,100 preschool through 8th grade students in the Fresno area.

▪ Fresno State’s collaboration with the Central California Blood Center facilitated four major blood drives last year, where 1,330 donors provided lifesaving blood to up to 4,000 individuals in local hospitals.

▪ The College Corps program, a recent initiative, engaged 107 students in nearly 45,000 hours of service, including mentoring over 1,000 elementary school children, distributing more than 2 million pounds of food to those in need, and involving over 3,000 community members in climate-related outreach and education.

These examples illustrate Fresno State’s profound commitment to service and the broader benefits for its students. Research shows that students involved in service during college tend to outperform their peers in various academic, personal, and professional metrics. This commitment to service benefits everyone, demonstrating the powerful impact of giving back.

I invite you to join the spirit of service demonstrated by so many Fresno State students. Volunteer with an agency or cause that speaks to you, or support the Richter Center for Community Engagement and Service-Learning by donating HERE.