Beautify Fresno quita 6 millones de libras de basura. ¿Está menos sucio? | Opinión
Desde enero de 2021 se han retirado más de 6 millones de libras de basura de las calles, parques, escuelas, callejones y terrenos baldíos de Fresno.
¡Seis millones de libras! Para tener una perspectiva, ese es el peso aproximado de 425 elefantes africanos machos, 150 autobuses chárter cargados, 15 ballenas azules o dos árboles de secuoya General Sherman.
Las cifras –aproximadamente 1.8 millones de libras de basura en 2021, 2.1 millones en 2022 y casi 2.3 millones en 2023– son impresionantes. Sin embargo, ¿hay algún indicio de que la quinta ciudad más grande de California esté más limpia?
Mis ojos empíricos dicen que sí. Aunque dista mucho de estar impecable, Fresno es hoy un lugar menos sucio que hace tres o cinco años. Y eso es algo de lo que los habitantes y los funcionarios de la ciudad pueden (y deben) enorgullecerse.
Una de las primeras prioridades del alcalde Jerry Dyer fue establecer Beautify Fresno, un programa de eliminación de basura que complementó y amplió la iniciativa Keep Fresno Beautiful establecida en 2019 por su predecesor, Lee Brand.
Al principio, Beautify Fresno era en gran medida un esfuerzo voluntario. Sospecho que la mayoría de la gente sigue pensando que es así. Pero en los dos últimos ciclos presupuestarios, la ciudad ha reservado fondos suficientes para que siete equipos de dos personas, un contratista externo (ScrubCan) y delincuentes adultos recojan la basura en zonas específicas a tiempo completo.
¿De dónde procede el dinero? Beautify Fresno se financia actualmente con $3.5 millones del fondo general y $1.2 millones de la Medida P. (El impuesto sobre las ventas de 3/8 de centavo en toda la ciudad incluye una asignación específica para el embellecimiento de las calles y la recolección de basura).
Según el director de Beautify Fresno, Mark Standriff, las cuadrillas de tiempo completo son responsables del 90% de los 6 millones de libras de basura recogidas, frente al 10% recogidas por los voluntarios.
Con ello no se pretende restar importancia a las contribuciones de los voluntarios y los grupos comunitarios. Más bien, es reconocer que la mano de obra gratuita de los 9,000 habitantes que participaron en eventos de limpieza de Beautify Fresno durante 2023 solo puede llegar hasta cierto punto.
“Tenemos un problema significativo de basura aquí, y la única manera real de cambiar mentes y corazones es demostrar que nos importa y estar ahí prácticamente todos los días”, dijo Standriff.
Tendencia alentadora
A pesar de los impresionantes totales de recaudación, ¿hay alguna prueba real de que Fresno se está convirtiendo en una ciudad menos desastrosa?
Standriff cree que sí, y para corroborarlo señaló “una ligera reducción” de la basura recogida año tras año en dos lugares propensos a la basura.
Por otro lado, la ciudad de Fresno tiene una gran cantidad de basura.
Además de tener una gran población de personas sin hogar, Parkway Drive se encuentra junto a la Highway 99. En 2021, la primera vez que Beautify Fresno celebró un evento de limpieza allí, se recogió más de una tonelada de basura. En 2022, el total se acercó a 1,600 libras. Este año, fue de 1,300 libras.
Los lotes baldíos también plantean un problema significativo de basura, tanto de transeúntes como de vertederos ilegales. En un lote baldío cerca de las avenidas Clinton y Marks en el oeste de Fresno, se recogieron 1,600 libras de basura en 2021. En 2022, fueron 1.400 libras. ¿Y este año? Un poco más de mil libras.
Aunque eso sigue siendo mucha basura, las tendencias son alentadoras.
“Lo que estamos empezando a ver es cada vez menos artículos grandes que se tiran en estas áreas porque saben que la ciudad está prestando atención”, dijo Standriff. “La clave del éxito en cualquier tipo de programa como este es un cambio de actitud y de responsabilidad. Si la actitud es mala y parece que a la ciudad no le importa, ¿por qué debería importarle a los habitantes y propietarios?”.
Otro avance significativo ha sido el enfoque proactivo y las respuestas más rápidas de los departamentos municipales a los montones de basura notificados a través de la aplicación FresGO. También hay mucha más coordinación entre la ciudad y otros organismos como Caltrans.
Según Standriff, los equipos municipales ya no esperan a recibir “una orden” para dirigirse a un lugar concreto. En su lugar, tienen instrucciones de recoger la basura donde y cuando la vean.
Un motivo de orgullo
Según Miguel Arias, concejal de Fresno, los tiempos de respuesta también se han reducido considerablemente. Cuando él o un miembro de su personal informan de un desorden, normalmente se limpia en pocas horas.
“Mi distrito está diez veces más limpio que hace tres o cuatro años”, afirma Arias. “Personas que han viajado aquí para asistir a convenciones me han dicho que tenemos el centro de la ciudad más limpio que han visto nunca”.
Arias afirma que su distrito, así como toda la ciudad, estará aún más limpio ahora que la Operación Limpieza se ha ampliado para incluir complejos de apartamentos y condominios, en lugar de solo viviendas unifamiliares. También está presionando para que se instalen más botes de basura y compactadores de basura seguros, que se ha demostrado que reducen el desorden que deja la gente al rebuscar en los contenedores.
“Beautify Fresno nos dio la estrella que nos guía”, dijo Arias. “Hizo de la reducción de la basura un motivo de orgullo y una prioridad para la ciudad”.
A pesar de los signos de que la ciudad está cada vez más limpia, Standriff no se quedará sin trabajo pronto.
“No creo que eso ocurra nunca”, dijo. “Siempre habrá gente que no quiera caminar hasta un bote de basura situado a 30 pies o que tire algo por la ventana en la autopista. Si no podemos responsabilizar a esas personas, van a seguir haciéndolo. Por eso tenemos que ser implacables en nuestros esfuerzos”.
Esa implacabilidad está dando sus frutos. Tanto en los 6 millones de libras de basura y el inicio de una limpieza de la cultura en toda la ciudad.
Buen trabajo, Fresno. Date un aplauso (más limpio).