‘Mensajes disfrazados’ por términos peyorativos, pero persiste el odio | Opinión

El discurso de odio ha estado presente durante mucho tiempo en la historia de Estados Unidos. En el pasado de este país, lo que ahora llamamos discurso de odio alcanzó cierto grado de tolerancia y, con demasiada frecuencia, una amplia aceptación por gran parte del público. Y los delitos de odio solían ser paralelos al aumento del discurso de odio y sus términos sustitutos.

Aunque términos peyorativos como “chino”, “italiano” o “espaldas mojadas” han disminuido en el uso público, los prejuicios persisten en formas codificadas que atraen a quienes tienen creencias racistas, nacionalistas blancas, xenófobas, o las tres; lo que los científicos sociales denominan “política de mensajes disfrazados”, o “dog whistle politics”. George Wallace, quien célebremente se opuso al fin de la segregación racial, usó el término “derechos de los estados” que atraía a quienes creían en la separación de las razas, en las leyes de mestizaje, en la supresión del derecho de voto de las minorías raciales, en la inferioridad inherente de los no blancos y en las leyes de inmigración que restringían la entrada de “personas indeseables”.

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El concepto de “derechos de los estados” puede referirse simplemente al debate sobre los límites constitucionales de la autoridad del gobierno federal sobre los estados. Sin embargo, cuando se usa en un contexto concreto, como el desafío de Wallace a la autoridad federal para aplicar la decisión Brown de 1954, a muchos de sus partidarios, si no a la mayoría, no les preocupaba una interpretación de la Constitución.

Más bien querían mantener un orden social racializado. Del mismo modo, en 1948, el entonces gobernador de Carolina del Sur, el demócrata Strom Thurmond, se opuso a las disposiciones sobre derechos civiles de la plataforma en la convención de nominación presidencial del Partido Demócrata. Posteriormente se postuló como candidato “Dixiecrat” de un tercer partido, en el que ganó en cuatro estados del sur, montado en la noción de los derechos de los estados.

En un discurso de campaña en 1980, Ronald Reagan también usó la expresión “derechos de los estados” en una ciudad situada a pocas millas de donde habían sido asesinados tres trabajadores de los derechos civiles; una mera coincidencia, ¿verdad? El presidente Obama enfrentó discursos de odio increíblemente racistas, imágenes, pintadas y afirmaciones de que no había nacido en Estados Unidos. Su sucesor en la Casa Blanca incluso avivó la acusación de “birther”, por la que nunca se disculpó.

Los crímenes de odio aumentaron entre 2016 y 2019 a nuevos niveles, alrededor del 75% de ellos basados en la raza/etnia (57%). En el condado de Fresno, por ejemplo, los delitos de odio alcanzaron su punto máximo en 2018 (22); el COVID atenuó esos incidentes a 10 en 2019, aunque la cifra volvió a subir en 2022 a 16. En la región de Fresno en su conjunto, 2022 fue testigo del mayor número en cuatro años en los crímenes de odio. (Tenga en cuenta que los incidentes de discursos y delitos de odio a menudo no se denuncian).

La institución no partidista Brookings Institution (14 de agosto de 2019) publicó una revisión de varios estudios sobre la relación entre el predecesor de Joe Biden y las expresiones de prejuicio. En esa revisión de la literatura académica, el informe de Brookings usó un comentario muy publicitado del expresidente sobre los inmigrantes mexicanos como traficantes de drogas, criminales y violadores. En ese estudio, las personas expuestas a las opiniones del expresidente aumentaron el uso de comentarios despectivos hacia los mexicanos. Y el informe también señalaba la investigación que encontró una correlación entre los actos de campaña del expresidente derrotado y los incidentes de violencia prejuiciosa.

Los políticos se han convertido en expertos en el uso de mensajes disfrazados: “ilegales”, “extranjeros ilegales” y “bebés ancla”. De 2016 a 2020, este país vio un aumento en el discurso de odio, particularmente hacia los mexicanos, azuzado por el expresidente. De hecho, la retórica sobre la “invasión” de mexicanos alimentó un subproducto: la teoría del reemplazo promovida por los supremacistas blancos.

Una conspiración basada en la idea de que los mexicanos pretenden “reemplazar a los blancos” y apoderarse de Estados Unidos a través de los inmigrantes indocumentados, arrollando cualquier esfuerzo por detener su entrada. Sin embargo, para muchos mexicanos, si no para la mayoría, lo más alarmante es que tantos estadounidenses apoyen y/o promuevan voluntariamente el discurso de odio atizado por el expresidente.

Como concluye el informe de Brookings, cuando los datos demuestran que su elección “envalentonó a los estadounidenses a participar en comportamientos racistas, es responsabilidad de los científicos sociales y otros observadores políticos decirlo”.

Esta historia fue publicada originalmente el 5 de septiembre de 2023, 0:00 a. m..