Nadie defiende con más fuerza a los indigentes de Fresno. Por eso las autoridades fueron tras ella. | Opinión

Es dura. Es firme. Es decidida. Y no retrocede ante los enfrentamientos verbales con las figuras de autoridad.

En mi opinión, son cualidades admirables. Nadie en Fresno arroja una luz más brillante sobre el trato de la ciudad a su población sin hogar que Desiree “Dez” Martínez.

Lamentablemente, las cualidades que admiro han colocado injustamente a Martínez en la mira de las mismas figuras de autoridad a las que enfrenta, normalmente con su teléfono móvil grabando en video su interacción.

Poco después de la medianoche del 17 de marzo de 2022, Martínez recibió una llamada telefónica de una mujer que estaba a punto de ser desalojada de uno de los albergues municipales a lo largo de Parkway Drive, solo con lo que llevaba puesto.

Como hace siempre, Martínez acudió de inmediato en ayuda de la mujer. Al hacerlo, Martínez se involucró en una disputa verbal con un agente de policía de Fresno que la amenazó con arrestarla si no desistía.

Después de múltiples incidentes (verificados por las grabaciones de la cámara corporal del agente), Martínez se cansó de la amenaza y retó al agente a cumplirla. Y eso fue exactamente lo que ocurrió. Martínez fue esposada, lo suficientemente fuerte como para dejarle abrasiones en las muñecas, metida en la parte trasera de una patrulla y acusada de un delito menor de resistencia a un agente de policía.

Después de 11 meses de comparecencias, audiencias y mociones —todo a expensas de los contribuyentes—, el juicio del caso debía comenzar el jueves en la Corte Suprema del Condado de Fresno. Pero no fue así. Tan pronto como el abogado de Martínez declaró que estaba listo para proceder, los fiscales desestimaron los cargos.

El motivo del abrupto cambio de opinión, según un comunicado emitido por la Fiscalía de Distrito del Condado de Fresno, fue que “los fiscales supervisores determinaron, tras revisar toda la evidencia pertinente, que el caso no podía probarse más allá de toda duda razonable”.

Por supuesto que el caso no podía probarse más allá de toda duda razonable. Cualquiera que viera el video que Martínez publicó en sus cuentas de redes sociales (o quien tuviera acceso a las grabaciones de las cámaras corporales de la policía) podía comprobarlo. No había ninguna razón para que esos cargos pendieran sobre la cabeza de Martínez durante 11 meses, causándole mucho estrés, hasta que finalmente se hizo justicia.

A menos que esos cargos fueran poco más que represalias por parte de la fiscal de distrito del Condado de Fresno, Lisa Smittcamp, y de sus aliados en el Ayuntamiento de Fresno.

¿Por qué sospecho? Porque no es la primera vez que Martínez enfrenta al sistema judicial mientras defiende a las personas sin hogar de Fresno. Tampoco es la primera vez que lo supera.

Represalias por la inconstitucional ‘Ley Dez Martínez’

¿Recuerdas cuando la ciudad de Fresno propuso una nueva ley para crear una “zona de seguridad” en torno a las redadas de campamentos de indigentes en terrenos públicos? Cualquiera que entrara en la zona sin “autorización expresa” podía haber sido acusado de un delito menor o multado con hasta $250.

También podrían haberla llamado Ley Dez Martínez. Las autoridades municipales no querían que activistas como ella (o los medios) documentaran la actividad, a veces brutal y a menudo despiadada, que tiene lugar cuando se desalojan los campamentos de personas sin hogar.

Era mejor mantener oculto el lado feo de esas políticas.

Ni que decir tiene que eso no ocurrió. La ACLU del Norte de California, con Martínez como codemandante, demandó a la ciudad por la ley propuesta y en mayo un juez del Tribunal de Distrito Federal le concedió una medida cautelar.

Dentro de unas semanas, según Tammerlin Drummond, portavoz de la ACLU, la ciudad tendrá que pagar una indemnización por violar los derechos constitucionales de los demandantes en este caso, incluida Martínez.

Ahora se entiende mejor por qué una acusación infundada de resistencia a un agente de policía puede considerarse una represalia contra la activista de los indigentes más vocal y persistente de Fresno.

“Tanto defender los derechos de los demás como criticar a los funcionarios públicos, incluidos los agentes de policía, son actividades protegidas por la Primera Enmienda”, dijo el abogado local Kevin Little, quien representó a Martínez en el caso de delito menor.

“No se puede condenar a nadie por participar en tales comportamientos. Ese es un principio fundamental de nuestra democracia que debería haber sido reconocido por los funcionarios y los fiscales desde el principio”.

No habrá cargos para el empleado municipal que empujó a activista

Espera, hay más. Entre la evidencia que Little iba a presentar en el juicio figura un video de 40 segundos grabado por Martínez durante una redada en un campamento de indigentes en enero, en las mismas inmediaciones del incidente de marzo de 2022.

En el video se ve a Martínez hablando con dos empleados municipales que participaban en la limpieza y que claramente no saben cómo tratarla.

Al final del video, uno de los dos hombres le empuja el teléfono móvil a la cara.

Los documentos proporcionados por Little muestran que el empleado municipal en cuestión (cuyo nombre prefiero no hacer público) fue citado por agresión. Pero, para sorpresa de nadie, la fiscalía se negó a presentar cargos.

Así que aquí está la lección, amigos: los activistas a favor de las personas sin hogar en Fresno pueden ser arrestados, esposados y fichados, y luego obligados a navegar a través del sistema legal solo por unas pocas palabras acaloradas. Pero los empleados de la ciudad pueden agredir físicamente a los activistas a favor de las personas sin hogar y salirse con la suya.

Así es la justicia del Condado de Fresno bajo Smittcamp, cuyo historial de persecución de personas que no le caen bien mientras perdona a sus aliados está firmemente establecido. Este es solo el ejemplo más reciente.

Mientras tanto, Martínez me dijo por mensaje de texto que está “aliviada” de que el caso fuera desestimado y que planea tomarse “un poco de tiempo libre” antes de reanudar su activismo.

Me alegra mucho oír eso. Los indigentes de Fresno necesita a alguien duro, firme y decidido que defienda sus derechos.

Esta historia fue publicada originalmente el 21 de febrero de 2023, 3:36 p. m. with the headline "Nadie defiende con más fuerza a los indigentes de Fresno. Por eso las autoridades fueron tras ella. | Opinión."