Embajadora salvadoreña pinta un futuro más positivo para su país

Cuando Milena Mayorga, la embajadora en Estados Unidos de El Salvador, recientemente viajó al Valle de San Joaquín no fue una visita ceremonial.

Mayorga se reunió con varios líderes del Valle, incluyendo el Dr. Saúl Jiménez-Sandoval, presidente de Fresno State. También fue al Ayuntamiento de Fresno, el Colegio Comunitario de Madera, un rancho en el oeste del Condado de Fresno, a Mendota, y al Consulado Mexicano en Fresno.

Su misión: Abogar por los intereses de los salvadoreños en el Valle, y ayudar con los toques finales necesarios para abrir el primer consulado salvadoreño en Fresno.

“Nosotros hemos estado haciendo un gran esfuerzo de ampliar nuestros servicios, y acercarnos aún más a nuestros connacionales”, dijo Mayorga durante una entrevista telefónica.

Ella dijo que todo está listo para abrir el consulado “a finales de mayo o la primera semana de junio” pero tienen que esperar trámites con el Departamento de Estado de EE.UU. para poder finalizar los 14 funcionarios necesarios para atender las necesidades de la comunidad.

“El local ya está listo, las máquinas están listas. Las sillas están listas, ya estamos listos para abrir”, dijo. “Solamente necesitamos los funcionarios que ya estén”.

Está previsto que se abra un segundo consulado en San Bernardino. Actualmente, El Salvador tiene consulados en San Francisco y Los Ángeles. Otros consulados están programados para abrir este año en Minnesota y Nuevo México.

Los servicios del consulado incluyen renovar o reemplazar pasaportes perdidos o robados, ayudar con las declaraciones de impuestos y el voto en ausencia, certificar documentos, registrar nacimientos de ciudadanos que viven en los EE.UU., certificar matrimonios o divorcios en el extranjero, organizar evacuaciones de emergencia y conectar a los residentes con asistencia médica o legal.

“Eso nos va a ayudar a poder descongestionar y acortar los tiempos que emplean los salvadoreños en poder ir a un consulado”, dijo Mayorga. “Sabemos que tienen que dejar el trabajo ese día de visita”.

Casi la mitad de los 1.4 millones de inmigrantes salvadoreños en EE.UU. viven en California. Mayorga dijo que el 60% de los residentes de Mendota son salvadoreños.

En el pasado, el consulado salvadoreño en Los Ángeles instalaba una oficina móvil en Mendota una o dos veces al año para ayudar con servicios como pasaportes y tarjetas de identificación.

“Va a ser mucho más práctico poder venir a Fresno a poder hacer cada una de las diligencias que requiera”, dijo Mayorga, de 46 años.

La embajadora – una ex modelo quien representó a El Salvador en Miss Universo 1996, donde terminó entre las diez primeras – tomó tiempo para responder a otras preguntas.

P. ¿Qué te llevó a visitar el Valle de San Joaquín?

R. “Realmente ha sido por la demanda que tenemos en la búsqueda de salvadoreños, los trabajadores salvadoreños, para poder venir a todo lo que es el Valle de San Joaquín. Sabemos que hay escasez de mano de obra y es por eso que nos han buscado un grupo de empresarios que se dedican al agro y que querían que les presentáramos nuestro programa. Nosotros creamos un programa que es el de movilidad, tenemos una dirección de cancillería y ellos son los que están viendo este programa de visas temporales, que son las visas H agrícolas.

“Estamos trabajando en conjunto con la administración y ellos quieren que nuestros ciudadanos tengan vías legales para venir a trabajar y aprovechar este tipo de programas en donde ganan dinero, se van de regreso a su país de origen y ese dinero se invierte”.

P. ¿Por qué es necesario este programa?

“En El Salvador, en nuestro caso, las familias no están siendo separadas ni tampoco se pasan por eso. Por eso es tan peligroso cuando se migran de forma ilegal. Esto es una vía, una alternativa muy buena que estamos dando a conocer y sabemos que es un ganar ganar, porque Estados Unidos necesita la mano de obra de los salvadoreños y nosotros todavía necesitamos empleos en nuestro país.

“Este programa siempre lo ha tenido la administración de Estados Unidos. Es un programa de visas temporales que son las visas agrícolas. Pero ahora tenemos la novedad que las visas a los que se les está dando a partir de una solicitud que hicimos en conjunto con los embajadores de Guatemala”.

P. ¿Cuántas de estas visas están disponibles?

“Bueno para el mundo, se habían mantenido la cifra de unos 70,000 y creo que se está ampliando para El Salvador. Iniciamos el año pasado con 6,000 que eran compartidas con Guatemala y Honduras. Luego las aumentaron a 11,000, incluyendo Haití. Y ahora me mencionan que hace un par de semanas creo que son como 20,000 en las que se han otorgado.

“Son muy demandadas porque hay falta de mano de obra para industria como hotelería y turismo. Y ahí es donde nosotros necesitamos promover a nosotros, a los salvadoreños, porque es por tradición que van con México por la cercanía. Pero también se van, por ejemplo, con países donde ya dominan el inglés como Jamaica”.

P. ¿Cómo está ayudando El Salvador a estos trabajadores?

“Nosotros en conjunto con Guatemala y Honduras hemos tenido diferentes jornadas de trabajo en donde estamos promoviendo a nuestros trabajadores.

“El Salvador va muy adelante en el tema de la vacunación. Ya estamos con la 4.ª dosis. Las vacunas que nosotros estamos promoviendo en el país son las que son aceptadas aquí en Estados Unidos y esto es una ventaja competitiva frente a nuestros vecinos.

“Tenemos una base de datos de más de 70,000 salvadoreños en donde se les ha estudiado su vinculación con el país para que retornen. Les ha estudiado su perfil para que no tengan antecedentes penales y también su récord policial. Y entonces esto es nuestra ventaja, que se lo ofrecemos.

“Tenemos también una alianza con líneas aéreas específicamente populares, con un (descuento de) 30% en los tiquetes para poder competir con México. Pues son vecinos inmediatos. Nosotros tenemos que tener otras alternativas y donde competimos más es cuando los trabajadores tienen que llegar vía aérea.

“Ahí es donde nosotros estamos tratando de promover al trabajador salvadoreño y ha habido bastante apertura porque el salvadoreño es conocido por ser muy laborioso, muy dedicado, siempre da más de lo que le piden, está dispuesto siempre a aprender, en aprender, además de forma muy rápida. Y entonces la buena reputación de nuestros trabajadores es algo que es bien conocido aquí en Estados Unidos”.

P. La vicepresidenta Kamala Harris visitó Guatemala y Honduras a principios de este año y dijo que el problema de los inmigrantes indocumentados se puede resolver ayudando a esos países y a El Salvador a mantener a sus residentes en casa. ¿Qué opina sobre eso?

R. “Voy a hablar un poco acerca de la inversión social que estamos haciendo, que es inédito, por ejemplo, en educación el 3.8, que era más o menos el presupuesto que se manejaba de inversión en educación 3.8 del PIB (producto interno bruto), ahora es 5.1% de nuestro PIB.

“Esto es que ha aumentado considerablemente para mejorar las escuelas, las infraestructuras para darles computadoras a los estudiantes, preparar a nuestra mano de obra del futuro.

“En salud, igualmente, se han remodelado todos los hospitales, se construyó el Hospital COVID, que es el Hospital El Salvador. Vacunamos a nuestra gente y creo que la inversión en cuanto a salud también ha sido bien considerable.

“La inversión en seguridad es inaudita. Desde que empezó el presidente Bukele, que lleva casi tres años, empezó a darle mucho más presupuesto al tema de seguridad porque antes emigraban por la guerra. Luego tenemos el fenómeno de la inseguridad por las pandillas y la falta de oportunidades de trabajo.

“Entonces ya estamos cubriendo mejoras en educación, en salud, en seguridad porque tenemos que ajustar homicidios y nos falta ese 4.º pilar que es proveer de trabajo a los salvadoreños en cuanto a la promoción del país para ser un sitio de inversión.

“El año pasado nosotros tuvimos un crecimiento de dos cifras y mérito que no se daba desde los 90s. Esto es gracias a la inversión pública y no a la inversión privada. Este año se está proyectando también que vamos a tener un gran crecimiento solamente de los salvadoreños que están aquí en Estados Unidos, que es la mayoría, que son alrededor del 95% de la diáspora salvadoreña.

“Estamos proyectando 400 millones en inversión. Ellos están invirtiendo en infraestructura, están haciendo hoteles, están invirtiendo en restaurantes, están abriendo también, están invirtiendo en lo agrícola, en comprar fincas para producir café.

“Es decir, hay bastante inversión privada proyectada y esto obviamente lo que nos hace es un efecto cascada, porque hay empleo y toda la cadena de suministros.

“El presidente Bukele tiene un proyecto de modernizar toda la infraestructura. Vamos a tener un nuevo aeropuerto en la zona de oriente, que es la zona donde más éxodo de salvadoreños hubo en el pasado todo lo que es el oriente del país, porque no había nada, no había inversión, no había desarrollo.

“Vamos a tener el tren del Pacífico, que va a atravesar todo El Salvador y va a salir a Guatemala compartiendo con ellos la ruta para tener acceso al Atlántico. Este es un canal seco. Con este canal seco vamos a competir con Panamá. Entonces toda esta inversión pública va a generar mucho más movimiento.

“Ya se está haciendo todo el estudio de la ciudad, el desarrollo de ciudades del primer mundo, como se ha dado. Por ejemplo en Qatar, en Dubai, empresas que saben cómo desarrollar ciudades de primer mundo para poder construir esta ciudad en Oriente. Entonces los proyectos son para que en un futuro los salvadoreños puedan encontrar esos trabajos igualmente solos.

“Esta misión diplomática en Estados Unidos tiene una promesa de inversión de 3 mil millones, y ha llevado a 375 inversionistas. Todos están registrando sus empresas en El Salvador. Te puedo decir que El Salvador ahora está siendo bien atractivo porque hay varias causas. Por ejemplo, también nosotros hemos incrementado un 30% en turismo debido a First (Bitcoin) City y debido al Bitcoin, así que el presidente Bukele está haciendo su parte.

“Recordemos que contrarrestar 30 años de éxodo, de ahí también hay una idiosincrasia del querer migrar hacia Estados Unidos. Y aquí digamos, hay muchas familias que tienen nexos en El Salvador con sus parientes y creen que bajo esta administración, están viendo una migración como más comprensiva, más integral.

“Creo que es un mensaje que de repente se malinterpreta. Así que por eso es muy difícil para la migración, porque es algo muy cultural para nuestros países. Pero una vez que vayan encontrando oportunidades de trabajo y oportunidades de emprender y de crecer, entonces es algo que vamos a ver con el tiempo, no es de un día para otro”.

P: ¿Qué es lo más reciente del TPS y los salvadoreños?

R. “Una excepción que se firmó con el presidente Trump de que al finalizar el TPS los salvadoreños podrían tener un año más de extensión, es decir, 365 días de garantía de quedarse y permanecer.

“Pero al final creo que la vía que todos estamos buscando es una solución permanente. Lo que queremos es una reforma migratoria y ya hemos estado en pláticas con los congresistas”.

P. Los medios internacionales han escrito muchas historias que retratan a El Salvador como un país dominado por las pandillas, la violencia, y la pobreza. ¿Qué le gustaría decir al mundo sobre su país?

R. “Es un fenómeno muy complejo que nació en las calles del centro de Los Ángeles. Los pandilleros fueron deportados a nuestro país y sin ningún proceso en donde se les pudiera dar continuidad. Eran personas que traían delitos y que en El Salvador realmente quedaron en libertad. Es un fenómeno que fue creciendo.

“Encontró un nicho donde la migración también promovía a que los jóvenes fueran parte de esta familia, porque su familia, su padre o su madre estaban aquí en Estados Unidos, un fenómeno bien complejo. Sin embargo, le ha dado mucho luto y dolor a las familias salvadoreñas. Es una de las causas por las cuales muchas personas han tenido que huir del país.

“Creo que solamente los salvadoreños vamos a entender cómo ha impactado en nuestro país. Pero El Salvador es más que eso.

“Y hoy la imagen de El Salvador está cambiando por varias causas que yo he mencionado. Tenemos un presidente que es el promotor número uno de las cosas de nuestro país, un presidente joven.

“El mejor evaluado por muchas casas encuestadoras, un presidente que realmente tiene muy buena imagen en lo que es nuestra diáspora salvadoreña en nuestro país. Un presidente que va a cumplir tres años y que tiene la aceptación bien bien alta arriba del 90% en muchos casos, como es cuando usted se refiere a la seguridad o se refiere al combate del joven.

“Él es como una de las principales imágenes que ven al Salvador ya distinto. Y los del Bitcoin también. ¿Ya vieron esa? Esa es la alternativa en un país que está abriendo las puertas al tema de las criptomonedas.

“Así que ya El Salvador empieza a cambiar. Ya no solo te ven por lo malo, sino que por otras alternativas que te dan una visión distinta de una generación que está transformando el país, como te menciono. Esto es un proceso, pero estamos encaminados a hacer los cambios que se necesitan para que El Salvador pueda salir de la pobreza, de la delincuencia.

“Y la gente que conoce el país sabe que es un país que tiene mucho por dar, porque nuestro país es un país hermoso, con gente muy trabajadora y que estamos promoviendo una nueva imagen de El Salvador”.

Esta historia fue publicada originalmente el 12 de mayo de 2022, 4:59 p. m..