¿Qué ocurrirá a los californianos si se paraliza el gobierno federal? Lo que sabemos

El gobierno federal se precipita hacia un cierre generalizado la medianoche del sábado tras semanas de negociaciones fallidas.

¿Qué significa esto para los californianos?

Al principio, no mucho.

Los cheques de la Seguridad Social seguirán en el correo. Medicare y Medicaid funcionarán como siempre. Lo mismo ocurrirá con los beneficios de desempleo, que se administran a través de programas federales-estatales. Los controladores aéreos y los agentes de la TSA seguirán trabajando.

Este statu quo se mantendrá en gran parte gracias a los empleados federales que trabajarán sin sueldo, incluidos los militares en activo y los bomberos federales. Muchos trabajadores estarán de baja, pero todos recuperarán su sueldo cuando finalice el cierre.

Algunos servicios federales en curso serán más lentos porque contarán con menos personal, especialmente en un cierre prolongado. Sin embargo, en su mayor parte, las personas que no trabajan para el gobierno no sentirán efectos inmediatos.

Los servicios públicos considerados no esenciales cesarán, y con el tiempo se irán cerrando más a medida que disminuyan el dinero y el personal. Pero las dependencias federales tienen planes de contingencia. Y muchos beneficios –como los pagos de la Seguridad Social– se consideran gasto federal obligatorio y no están sujetas al proceso presupuestario anual del Congreso.

El Congreso tiene de plazo hasta la medianoche del 30 de septiembre antes de que las dependencias se queden sin dinero. Un grupo de republicanos de extrema derecha de la Cámara de Representantes, que exigen drásticos recortes de gastos, han bloqueado la legislación para financiar el gobierno un año más y han rechazado un acuerdo a corto plazo que evitaría un cierre durante un mes.

Incluso si la Cámara de Representantes llega a acuerdos, los recortes de la extrema derecha están condenados al fracaso en el Senado. La Cámara de Representantes, en manos de republicanos, y el Senado, liderado por los demócratas, deben aprobar medidas idénticas y enviarlas al presidente para que las firme.

Con un cierre en el horizonte, esto es lo que cabe esperar:

¿Qué pasará con los cheques de la Seguridad Social?

Los beneficios de la Seguridad Social seguirán llegando a los 6.2 millones de beneficiarios de California.

La gente puede solicitar beneficios, corregir los registros, solicitar la apelación de las decisiones y hacer cambios en su domicilio, información de depósito directo y otros aspectos.

Algunas áreas se verán afectadas, dijo Max Richtman, presidente y director ejecutivo del Comité Nacional para Preservar la Seguridad Social y Medicare.

“Aunque la mayoría del personal de campo estará trabajando durante el cierre, hay restricciones sobre el trabajo que pueden hacer”, dijo. “Por lo que podemos decir, los beneficios más afectados probablemente estarán en el área de discapacidad: los atrasos pudieran crecer significativamente dependiendo de cuánto dure el cierre”.

¿Qué ocurre con Medicare y Medicaid?

En general, los servicios de Medicare seguirán funcionando con normalidad, según la Asociación Americana de Personas Jubiladas (AARP).

“Los afiliados pueden seguir yendo al médico, al hospital y a que les surtan las recetas de sus medicamentos”, dijo el grupo de interés para los adultos mayores.

Aún así, “dependiendo de cuánto dure el cierre, los proveedores médicos pudieran ver un retraso en sus pagos”.

“La inscripción abierta para Medicare comienza el 15 de octubre, pero no se prevé que el cierre afecte los esfuerzos de los consumidores por hacer cambios en sus planes”.

Medicaid, el programa conjunto estatal-federal de asistencia de salud para personas de bajos ingresos y para algunas otras personas, tiene suficiente dinero federal para continuar hasta finales de este año. Medi-Cal es el programa de Medicaid de California.

Los programas estatales de seguro de salud que ayudan a las personas “son administrados por los estados y no se verían afectados por un cierre federal”, advierte AARP.

¿Estarán disponibles los beneficios de desempleo y SNAP?

Los beneficios de desempleo, que se administran a través de programas federales-estatales, funcionarán. El Departamento de Desarrollo del Empleo de California (EDD) gestiona el desempleo.

Si el cierre se prolonga, pudiera haber un retraso en la tramitación de las solicitudes, dado que el gobierno federal paga los costos administrativos.

Los trabajadores federales dados de baja pueden solicitar los beneficios de desempleo durante un cierre, según la orientación del EDD desde que el gobierno cerró en 2018. Sin embargo, después de haber recibido el pago retroactivo, deben devolver esos fondos.

El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) duraría al menos un mes. Las consecuencias pudieran ser más inmediatas para el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC), según el secretario de Agricultura, Tom Vilsack.

Vilsack dijo a reporteros en la Casa Blanca el lunes que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), que supervisa ambos programas, tiene un fondo de contingencia que podría dar continuidad al WIC durante un par de días. Algunos estados pueden tener beneficios sobrantes que no se han gastado.

¿Qué ocurre con la asistencia para la agricultura e incendios forestales?

Las oficinas de la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) cerrarán, por lo que los nuevos préstamos a los agricultores y ganaderos se suspenderán, según el USDA. También se interrumpirán los préstamos de ayuda a la comercialización. Y las familias de las zonas rurales no podrán solicitar ni obtener préstamos para vivienda del USDA.

“Ahora es el momento en que los agricultores están recogiendo sus cosechas y están buscando préstamos de comercialización, que les permitan y les ayuden a asegurarse de que obtienen un precio decente por su cosecha”, dijo Vilsack. “Cuando tenemos un cierre, las oficinas de la Oficina de Servicios Agrícolas en prácticamente todos los condados de este país cierran y esos préstamos no están disponibles”.

Los bomberos federales trabajarán sin sueldo. Se espera que unos 3,500 lo hagan en California, según el Servicio Forestal, que también forma parte del USDA.

¿Qué pasará con el transporte aéreo?

Los controladores aéreos y los funcionarios de la Administración de Seguridad en el Transporte ((TSA) trabajarán sin sueldo durante el cierre.

Hacia el final del cierre de 35 días de 2018-19, la escasez de personal y las ausencias afectaron los tiempos de los controles de seguridad y causaron retrasos significativos en los vuelos en algunos aeropuertos.

El gobierno ya tiene una escasez de controladores, dijo el secretario de Transporte Pete Buttigieg en una conferencia de prensa el miércoles, por lo que “las consecuencias serían perturbadoras y peligrosas”.

¿Permanecerán abiertos los parques nacionales?

Reprogramen sus viajes, dijo el jueves el Departamento del Interior, porque la “mayoría de los parques nacionales estarán cerrados por completo”.

Un alto funcionario del Departamento del Interior señaló que es físicamente “imposible o poco práctico” cerrar algunos parques, como los monumentos conmemorativos al aire libre, los senderos y las áreas de acampar a los que se puede acceder sin pasar por una puerta. Pero “los niveles de dotación de personal y los servicios, incluido el mantenimiento de baños y saneamiento, la recolección de basura, el mantenimiento de carreteras, las operaciones de áreas de acampar y las operaciones de emergencia, variarán y no están garantizados”.

Joshua Tree y otros sitios naturales fueron dañados durante el cierre de 2018-19 cuando un gran número de personas visitaron parques que tenían poco o ningún personal, dijo el funcionario a los reporteros el jueves, y el Servicio de Parques Nacionales todavía está lidiando con algunos de esos efectos.

El Departamento del Interior, que alberga el Servicio de Parques Nacionales, aconsejó a las personas que se mantuvieran alejadas durante el cierre “por consideración a la protección de los recursos naturales y culturales, así como a la seguridad de los visitantes”.

Los negocios que dependen de los turistas de los Parques Nacionales sufrirán un duro golpe, especialmente si el cierre se prolonga. Lo mismo puede decirse de las operaciones de los Bosques Nacionales.

¿Te gusta Fat Bear Week?Lástima. El funcionario dijo que sin financiamiento está esencialmente cancelada.

Los osos seguirán gordos, pero nadie podrá actualizar el sitio web.

“Los osos estarán bien, pero no los rastrearemos”.

Esta historia fue publicada originalmente el 30 de septiembre de 2023, 0:00 a. m..