Harrington, fundadora del Día de los Muertos en Modesto, fue una defensora dedicada de los latinos.
Sus páginas de Facebook son un colorido cuadro de eventos comunitarios y festivos, conciertos de temática latina, problemas locales y empoderamiento de las mujeres. Y, por supuesto, muestran lo último en arte de la pintura facial en esqueletos sonrientes.
Rebecca Harrington, una defensora comunitaria dedicada en Modesto, murió el 6 de enero después de luchar contra problemas de salud. Tenía 68 años.
Harrington era conocida por haber fundado la celebración del Día de los Muertos en Modesto, una costumbre mexicana que rinde homenaje a los antepasados. Promovió otros eventos para mostrar la belleza de su herencia hispana.
Como expresidenta de la Mesa Redonda de la Comunidad Latina, Harrington ayudó a lograr avances para los latinos en la representación en las juntas escolares y el Concejo Municipal. Fue una defensora valiente de los barrios desatendidos como líder del Consejo Asesor Municipal de South Modesto.
“Ella es irreemplazable”, dijo Steve Fimbrez, comandante del American GI Forum, una organización de veteranos hispanos y copatrocinador del Día de los Muertos. Harrington, cuyo padre sirvió en la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en secretaria del grupo que otorga honores militares en los funerales de los veteranos.
“Fue un placer trabajar con ella”, continuó Fimbrez. “Siempre que alguien tenía preguntas o un problema, ella parecía saber a qué recurso o a quién contactar para obtener ayuda. Ayudó a que nuestra organización fuera un modelo a seguir para las demás organizaciones del país”.
La supervisora del condado, Channce Condit, dijo que Harrington abogó por fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense para aceras, drenaje y otras mejoras de infraestructura para los vecindarios de la zona sur de Modesto. También impulsó la creación del Centro de Trabajadores Agrícolas.
“Dejó un gran impacto en mi vida y en la de todos los que la conocieron”, dijo Condit, miembro de la Junta de Supervisores en su segundo mandato. “No tenía miedo de enfrentar ningún desafío que se le presentara y tenía un profundo sentido de la justicia y la vocación de luchar por su comunidad. Su pasión era servir a los que no tenían voz y a los desfavorecidos”.
Silvia Camarillo, de la MAC de South Modesto, recordó cuando Harrington presionó para que se aplicara el código del condado contra un negocio de reciclaje de chatarra en South Ninth Street. El negocio utilizó una garra mecánica para destrozar las carrocerías de los autos viejos, esparciendo polvo y sacudiendo las ventanas de las casas cercanas.
“Ella era la voz de sus vecinos que tenían demasiado miedo de expresar sus preocupaciones”, dijo Camarillo por correo electrónico.
Harrington abogó por mejoras en el parque Mancini para atender a los residentes de la zona llamada “tierra de nadie”, entre Modesto y Ceres, pero nunca vio cumplido el objetivo. “Ahora nos toca a nosotros, los miembros restantes (del consejo), llevar adelante este proyecto”, dijo Camarillo.
Harrington, nacida el 13 de febrero de 1956, se graduó de la escuela secundaria Modesto High School en 1974. Le sobreviven su madre, Emily Ortega, su hermana, Alice Arnold, y tres hijos adultos, Matthew Harrington, Joshua Harrington y Hillary Boden. Fallecieron antes que ella su hermano, John David Ortega, y su padre, John Amancio Ortega.
Christine Schweininger dijo que estaba desconsolada por perder a una querida amiga y confidente.
“Rebecca fue una mentora, una amiga querida y una joya irreemplazable en nuestra comunidad”, dijo Schweininger, directora ejecutiva de Valley Builders Exchange Inc. “De manera desinteresada, dedicó su tiempo y energía para marcar una diferencia en las vidas de los demás. El impacto de Rebecca siempre brillará con fuerza en los corazones de aquellos a quienes tocó”.
El funeral se llevará a cabo a las 2 p. m. el 21 de febrero en Lakewood Funeral Home and Memorial Park. Se publicarán más detalles en las redes sociales.
Fimbrez dijo que Harrington, a pesar de sus problemas de salud, continuó con su trabajo comunitario el año pasado. En septiembre, se cayó y se lesionó, lo que provocó la cancelación del evento del Día de los Muertos, dijo.
“Dijo que el año que viene estaría lista de nuevo”, dijo Fimbrez. “Fue un gran aporte debido a sus contactos con la comunidad. Pudo conectar a la comunidad con el resto de nosotros”.
Esta historia fue publicada originalmente el 15 de enero de 2025, 2:45 p. m. with the headline "Harrington, fundadora del Día de los Muertos en Modesto, fue una defensora dedicada de los latinos.."
