¿Sabías que el presidente Jimmy Carter estuvo en Modesto? Esto es lo que revelan los archivos de The Bee
Lo que sigue se basa en entrevistas y coberturas recientes de la visita del presidente Jimmy Carter a Modesto, tomadas de los archivos de The Bee.
En un caluroso fin de semana del 4 de julio de 1980, cientos de personas se reunieron en el césped de una casa suburbana en Modesto para ver al presidente Jimmy Carter.
Su visita no fue ninguna sorpresa para nadie que viviera cerca de Wycliffe Drive. El Servicio Secreto de los Estados Unidos había estado peinando y preparando la zona durante semanas, buscando en los garajes de los propietarios algo sospechoso.
La “mini-visita” a Modesto fue parte de la campaña de reelección de Carter contra el exgobernador y nativo de California Ronald Reagan, que finalmente no tuvo éxito.
El césped en el que todos esperaban con expectación pertenecía al propietario Frank Damrell Jr., un abogado local y estratega del partido demócrata con conexiones políticas que llegaban hasta la Casa Blanca. Damrell se desempeñaría más tarde como juez federal designado por Bill Clinton en el Distrito Este de California.
“Me sentí emocionado, entusiasmado... Me sentí honrado”, dijo Damrell. “Fue algo muy importante. Era el 4 de julio, el presidente Carter iba a estar presente, su esposa estaba allí, sus hijos estaban allí. Fue muy, muy importante”.
Cuando se le preguntó por qué se eligió su casa de Wycliffe Drive como el lugar para el brunch de omelettes para recaudar fondos, Damrell dijo que toda la visita al Valle Central fue organizada por el entonces representante estadounidense Tony Coelho. Dijo que la visita a su casa no era la primera vez que conocía a Carter, ya que había visitado la Casa Blanca en el pasado.
Carter acababa de celebrar una asamblea en el Merced College antes de que lo llevaran en helicóptero a la escuela primaria Sipherd. Carter dijo, como granjero, “No saben cómo me siento al sobrevolar este hermoso país”. Desde allí, lo llevaron a la casa de Damrell en una caravana.
A Carter lo recibieron varios dignatarios de la zona: Gary Condit, el exgobernador Pat Brown (padre del exgobernador Jerry Brown, que también era un invitado frecuente en la casa de Damrell), Bob Gallo y Marie Gallo. Marie era la hermana de Damrell Jr. La entonces alcaldesa de Modesto, Peggy Mensinger, y varios otros funcionarios de la ciudad, el condado y el Partido Demócrata también estuvieron presentes.
El brunch fue preparado por voluntarios locales, entre los que se encontraba la familia Damrell, que también preparó personalmente la casa para la llegada del presidente. Frank Damrell lll, que tenía 18 años en ese momento, dijo que fue una experiencia extraordinaria y que Carter tenía un encanto inolvidable.
Damrell lll dijo que su amigo de la secundaria, Roger Miller, pudo conocer al presidente y presentarse tres veces: una vez en Sipherd, otra cuando Carter se presentó en la casa de Damrell y otra cuando se fue. En su tercer encuentro, Carter comentó con una risita: “Roger, por tercera vez, es un placer hablar contigo hoy”.
“Me pareció divertidísimo que Carter se reuniera con miembros de [la familia Gallo] y con distintas personas importantes de nuestra comunidad, pero recuerda el nombre de Roger... Me pareció genial”.
Todo lo que se ofrecía en el brunch, que se vendía a 500 dólares el plato, tenía un toque local. Los huevos eran de Rebecca Farms en Ripon, la fruta era cultivada localmente y los postres de repostería provenían de la cocina de Modestan Joann Nunes.
Los comentarios de Carter en el desayuno se aprovecharon para hablar sobre la inmigración, en particular sobre aquellos que llegan al Valle Central huyendo del comunismo. La reciente invasión de Afganistán por parte de la Unión Soviética estaba en los titulares en ese momento y era un tema que rodeaba las elecciones.
“Cientos de miles de personas están tratando de escapar del comunismo. Novecientas mil personas están tratando de escapar del comunismo soviético desde Afganistán”, dijo Carter. “Nuestro país les resulta muy atractivo. Es como la tierra prometida. En nuestra nación, tenemos gente que se relaciona con todos los demás países de la Tierra, no sólo porque les interesa, sino por parentesco de sangre”.
Carter, el expresidente más longevo, cuyo mandato se vio empañado por la crisis de los rehenes en Irán y una inflación galopante, pero que luego construyó un legado humanitario que fue reconocido con un Premio Nobel de la Paz, murió el 29 de diciembre. Tenía 100 años.
Esta historia fue publicada originalmente el 9 de enero de 2025, 5:20 p. m. with the headline "¿Sabías que el presidente Jimmy Carter estuvo en Modesto? Esto es lo que revelan los archivos de The Bee."
