Stanislaus crea un Comité Asesor de Trabajadores Agrícolas. ¿Se sentirán libres los miembros de expresar sus preocupaciones?
Los supervisores del condado de Stanislaus han establecido un Comité Asesor de Trabajadores Agrícolas después de escuchar a los defensores de los trabajadores contratados.
El martes 12 de noviembre, la junta votó 5-0 para solicitar postulaciones para el organismo de 14 miembros. Tendrá dos trabajadores de cada uno de los cinco distritos de supervisión. Los otros puestos serán para dos propietarios de granjas, un contratista laboral y una organización sin fines de lucro relacionada con los trabajadores.
Los partidarios de la iniciativa dijeron que los aproximadamente 24.000 trabajadores agrícolas del condado se enfrentan a salarios bajos, tareas extenuantes, condiciones climáticas extremas y otras dificultades. Entre los oradores del martes se encontraba Noe Paramo, director del Proyecto de Comunidades Rurales Sostenibles de la Fundación de Asistencia Legal Rural de California.
“Todos estos desafíos requieren apoyo y recursos serios y dedicados para que los trabajadores agrícolas puedan garantizar que sus familias formen parte de una comunidad próspera en el condado de Stanislaus”, afirmó.
Los miembros recibirán $100 por reunión
El comité será un proyecto piloto de un año dirigido por la Comisionada Agrícola del condado Linda Pinfold. Los miembros se reunirán en público cada dos meses y recibirán $100 por reunión. Las sesiones serán por las tardes o los fines de semana para que los trabajadores puedan seguir haciendo sus trabajos habituales. Se proporcionará traducción al español a través de auriculares.
Los detalles sobre cómo presentar la solicitud no estaban disponibles hasta el miércoles por la mañana. Los supervisores del condado designarán a los miembros.
Los funcionarios han discutido la idea durante los últimos dos años con la Mesa Redonda de la Comunidad Latina del Condado de Stanislaus.
La activista local Vivian López, hija de trabajadores agrícolas, apoyó el martes la creación del comité, pero dijo que podría representar un riesgo para los miembros: “¿Un representante de los trabajadores agrícolas se sentiría seguro de compartir los problemas que se encuentran en los campos y no tendría miedo de represalias? ¿Temería perder su trabajo?”
El comité no hará cumplir las leyes laborales, que son responsabilidad de las agencias estatales y federales. El panel tiene el mandato de asesorar a los supervisores del condado sobre vivienda, salud y otras preocupaciones de los trabajadores. Emitirá un informe después de un año y podría convertirse en permanente si los supervisores lo aprueban.
¿Debe el contratista laboral estar en el panel?
Algunos oradores se opusieron a que hubiera un contratista de mano de obra agrícola en el comité. Muchos propietarios de granjas contratan a estos contratistas para reclutar cuadrillas de trabajadores de temporada. Tienen licencia del estado y deben cumplir con las normas sobre salarios y condiciones de trabajo. Algunos han sido procesados por muertes por calor y otras infracciones.
El supervisor Terry Withrow dijo que el comité brindará una oportunidad para aliviar las tensiones entre los trabajadores y los contratistas. “Es bueno que todos estén en la mesa y es bueno que todos tengan la conversación”, dijo.
Withrow tiene una práctica de contabilidad y cultiva almendras y uvas para vino. El supervisor Vito Chiesa también produce las nueces, cuyos precios han sido bajos en los últimos años. Chiesa dijo que a veces utiliza un contratista de mano de obra, pero que la mayoría de las veces trata directamente con sus trabajadores.
“La gente se gana el sueldo”, dijo. “Se ganan las horas extras. Yo también tengo dificultades para seguir en el negocio, pero ellos también tienen dificultades para pagar sus facturas”.
¿Qué más hace el comisionado de agricultura?
La oficina del comisionado agrícola tiene otras funciones según la ley estatal. Vigila las plagas, registra los daños causados por inundaciones y otros desastres y certifica los dispositivos de medición en los supermercados y otros lugares.
El personal también emite un informe anual que detalla los ingresos brutos de los agricultores de Stanislaus. El año pasado fueron de aproximadamente 3.370 millones de dólares, el octavo lugar entre los 3.078 condados del país que tienen granjas, informó Pinfold el 27 de agosto.
En años anteriores, la presentación de la oficina del comisionado agrícola ante la Junta de Supervisores no tuvo mayores novedades. Este año, el grupo latino aprovechó la ocasión para instar a que los documentos futuros digan más sobre los trabajadores agrícolas.
El informe de 2023 incluyó un breve artículo sobre el último trabajador agrícola del año del condado. Se trata de Salvador Anaya, de Stewart & Jasper Orchards, una empresa de almendras cerca de Newman. El premio está patrocinado por la Oficina Agrícola del Condado de Stanislaus, el Club Rotario de Modesto y AgSafe, una organización sin fines de lucro dedicada a la capacitación de empleados.
Pinfold dijo que existen comités de trabajadores agrícolas similares en el condado de Monterey, otro gigante agrícola, y en el condado de San Mateo, que cultiva flores y otros productos especializados.
Esta historia fue publicada originalmente el 14 de noviembre de 2024, 4:35 p. m. with the headline "Stanislaus crea un Comité Asesor de Trabajadores Agrícolas. ¿Se sentirán libres los miembros de expresar sus preocupaciones?."
