Vuelve icónica hamburguesería a autopista de California. Sus planes a largo plazo
Mammoth Orange, la icónica atracción de carretera y parada de hamburguesas en la Highway 99, está de regreso.
Durante décadas, el puesto de hamburguesas gigante con forma de naranja y el cartel que lo acompañaba estuvieron situados junto a la 99, al norte de Fresno, y sirvieron para conocer la historia de la autopista y de la región. Cerró oficialmente en 2007, cuando un proyecto de reconstrucción estatal cortó el acceso desde la autopista.
El sábado reabre sus puertas en su nuevo hogar, el Fossil Discovery Center en Chowchilla, con un corte de listón y una recaudación de fondos.
La estructura –una naranja de 10 pies de altura hecha de aluminio, estuco y madera– fue restaurada por completo y servirá de puesto de comida para el museo, donde se ha realizado una de las mayores excavaciones de fósiles del Pleistoceno medio de Norteamérica.
También es el lugar donde se encontró un colmillo de mamut de ocho pies en 1993, por lo que la combinación es acertada.
El acto tendrá lugar de 6 a 8 p.m. Los boletos cuestan $25 para los miembros del museo ($30 para los no miembros) e incluyen una “comida de hamburguesa tamaño mamut”.
Mammoth Orange y restaurantes con forma de fruta
Abierto originalmente en 1947, Mammoth Orange formaba parte de una cadena de restaurantes con forma de fruta que antaño se alineaban en las autopistas de California. Era el más grande de 100 y el último que funcionaba en la Highway 99, según la Historical Marker Database.
Desde el principio, el negocio parecía a merced de los caprichos de la carretera. Fue trasladado de su emplazamiento original cerca del Robertson Boulevard en 1954 para dejar paso a la nueva Highway 99 y fue víctima de los cambiantes hábitos de los viajeros.
Doris Stiggins y su esposo compraron la hamburguesería en la década de 1980 y continuaron con su menú de hamburguesas “tamaño Alaska”, papas fritas “tamaño Texas” y sus característicos batidos de naranja. Se hablaba de esa comida y del ambiente general de Mammoth con una especie de reverencia nostálgica, incluso cuando el restaurante perdió parte de su brillo a finales de los 90.
Estaba “de moda en un sentido casero y humilde”, como dijo George Hostetter, escritor del Fresno Bee, en un artículo de 1997.
“Sentarse en uno de los bancos de picnic de Stiggin, con un batido de naranja (la especialidad de la casa) en la mano, y ver pasar el tráfico a pocos metros de distancia es ver el Valle de San Joaquín en su mejor momento romántico.
“Alta energía. Ruido incesante. Una sensación de aventura en medio de un mar siempre cambiante de rostros.
“Es una imagen embriagadora”.
‘Una parte querida de nuestra comunidad’
A lo largo de los años, hubo varios intentos de mantener vivo el Mammoth Orange de alguna manera. Se habló de la posibilidad de convertir el puesto en una tienda de comestibles, y alguien ofreció $1,000 para quedarse con el puesto y usarlo para vender jugo de naranja y fruta junto a un puesto de verduras existente en Avenue 9.
Durante un tiempo, el edificio fue propiedad de la agencia de reurbanización de Madera, que quería restaurarlo como monumento local.
En 2002, el entonces representante George Radanovich apoyó una propuesta para conseguir fondos estatales para trasladar el puesto de hamburguesas al Fossil Center, aún por construir.
Aquellos planes fracasaron, pero el centro pudo comprar Mammoth Orange en 2012. Ha tenido planes para reabrir el edificio en el sitio desde 2018 por lo menos.
“Este hito icónico es una parte querida de nuestra comunidad”, dijo la directora del Fossil Discovery Center, Michele Pecina, en un comunicado de prensa. “Estamos emocionados de compartirlo con una nueva generación de visitantes. El Mammoth Orange es un gran ejemplo de cómo la historia crea experiencias únicas y memorables”.
Esta historia fue publicada originalmente el 15 de septiembre de 2023, 0:00 a. m. with the headline "Vuelve icónica hamburguesería a autopista de California. Sus planes a largo plazo."