Alex Padilla, el senador de California, habla sobre proyectos de agua durante su visita a Fresno, Valle
En su primera visita oficial al valle central de San Joaquín, el Senador Alex Padilla se comprometió el viernes a respaldar la financiación de la infraestructura en todo California como una forma de mejorar la economía.
En el condado de Merced con otros líderes del área, Padilla dijo que apoya la legislación que ayudará a los residentes rurales con mejoras como las necesarias en la envejecida Planta de Tratamiento de Agua de Dos Palos, que ha fallado al menos tres veces en la última década.
Padilla dijo que a medida que el estado salga de la pandemia, los ojos deben dirigirse hacia un progreso equitativo.
“¿Cómo estamos invirtiendo? ¿Cómo nos aseguramos de que nuestra economía no solo se recupere, sino que se recupere con fuerza y repunte para todos?” él dijo. “Una gran parte de eso es invertir en nuestra infraestructura. Invertir en infraestructura de una manera que construya un futuro más fuerte, más resistente y más equitativo para todas las familias.”
La conversación se produce cuando el Gobernador Gavin Newsom declaró una emergencia por sequía en 50 de los 58 condados del estado. Newsom pidió a los residentes que reduzcan voluntariamente el uso de agua en un 15%.
El Asambleísta Adam Gray, demócrata de Merced, dijo el viernes que los legisladores de centros urbanos como Sacramento pueden dejar atrás a los residentes de las zonas rurales del estado.
“La envejecida infraestructura de California está en muy mal estado. Realmente hemos invertido poco durante una generación,” dijo Gray. “En los 43 años que he estado aquí en California, hemos aumentado nuestra infraestructura de agua en un 1%. Hemos más que duplicado nuestra población en ese tiempo.”
Padilla, nombrado para el escaño que ocupaba anteriormente la vicepresidenta Kamala Harris, dijo que el Senado aprobó en mayo la Ley de infraestructura de agua potable y aguas residuales de 2021, que proporciona $35 mil millones durante cinco años en financiamiento federal y financiamiento para abordar las necesidades de infraestructura de agua de la nación.
Las mejoras deben ir más allá del agua e incluir inversiones en banda ancha, energía eléctrica, educación y otras áreas, dijo Padilla.
El senador también el viernes hizo escalas en Fresno y visitó la finca de Joe Del Bosque, que se extiende a ambos lados de los condados de Merced y Fresno.
El agricultor dijo que la sequía de este año significa que tuvo que barbechar un campo de espárragos de 100 acres por valor de “cientos de miles de dólares” y está considerando cuánto tendrá que recortar en los campos de melón.
“Si nos fijamos en California, han pasado 50 años desde que construimos un nuevo almacenamiento de agua. Eso es demasiado,” dijo. “Es muy desalentador.”
Padilla dijo el viernes que parte de su recorrido por el Valle fue para conocer las necesidades de los residentes y agricultores, y dijo que el aumento del almacenamiento de agua era uno de los problemas que buscaba comprender mejor.
“Parte de lo que hemos podido ver de primera mano es el estado de la infraestructura existente y las inversiones que deben realizarse para recuperar la capacidad mediante la eficiencia de la infraestructura existente,” dijo.
Planta de tratamiento de agua Dos Palos
Construida en 1969, la planta de Dos Palos no ha experimentado mejoras significativas y en los últimos años ha pasado cojeando con los fondos suficientes para mantenerla en funcionamiento, dijeron el viernes funcionarios locales.
Durante el incidente más reciente en junio de 2020, los funcionarios de la ciudad dijeron que los residentes habían perdido el acceso al agua potable durante los tres días en que los sistemas de filtración se obstruyeron con algas y se apagaron. Durante ese tiempo, los residentes de Dos Palos estaban bajo un aviso de hervir el agua ordenado por el estado.
Scott Silveira, supervisor del Condado de Merced, cuyo distrito cubre Dos Palos, dijo que mejorar la planta era un tema no partidista, y señaló que la coalición era de afiliaciones de partidos mixtos.
El Congresista Jim Costa, demócrata por Fresno, dijo que se asoció con la senadora estatal Anna M. Caballero, demócrata por Salinas y Gray para obtener $11 millones para pagar una nueva planta en la ciudad de 5,300 habitantes (72.4% latino).
Dijo que espera que la planta comience a construirse en unos meses. El proyecto tardaría unos 18 meses en completarse.
“Somos el país más rico del mundo. Tener ciudades como Dos Palos y otras, en las que su sistema de agua se apaga o no pueden cumplir con los requisitos estatales o federales de agua potable, es simplemente inconcebible. Punto,” dijo Costa.