La comunidad del condado de Fresno obtiene agua más segura gracias a la iniciativa de California
Jovita Torres, residente de la comunidad no incorporada de Tombstone Territory en el condado de Fresno, ha estado luchando por tener acceso a un suministro de agua seguro y confiable en su hogar durante casi una década.
Cuando el pozo doméstico privado de su casa de alquiler se secó hace muchos años, lavar los platos o ducharse era algo que ella y su familia debían planificar con cuidado, dado que el agua era un bien escaso.
Otros miembros de esta comunidad gravemente desfavorecida tenían pozos con niveles peligrosos de contaminación y tuvieron que depender del agua embotellada y las entregas de emergencia durante años.
Ahora, gracias a un proyecto largamente esperado financiado por el Fondo de Agua Potable Segura y Asequible (SAFER) de California, Torres y sus vecinos tendrán su suministro de agua conectado a la ciudad de Sanger.
El proyecto de consolidación del sistema de agua, de $5 millones, se inició la a mediados de mayo y se espera que finalice a finales de este año. El proyecto garantizará agua potable para residentes como Torres y Tombstone, quienes recibirán agua mediante una extensión de los servicios de la ciudad de Sanger hasta sus hogares.
“Mi casa fue una de las primeras en quedarse sin agua”, dijo Torres. “Después de nueve años de lucha para tener acceso a agua potable, me alegra que por fin hayamos llegado hasta aquí”.
Torres pasó casi una década abogando por fuentes de agua potable seguras y confiables para la comunidad rural de cuatro cuadras de casi 40 hogares, ubicada aproximadamente a una milla al sur de Sanger.
Los defensores de la justicia ambiental dijeron que el proyecto de consolidación es una victoria para la justicia hídrica en el Territorio Tombstone, una comunidad predominantemente latina que históricamente ha sido excluida de la infraestructura de agua potable.
El proyecto es una asociación entre la comunidad de Tombstone y la ciudad de Sanger, en la que los líderes de la ciudad trabajaron con la comunidad, el estado y otras partes interesadas para garantizar el progreso del proyecto.
“El agua es un regalo de la vida, y si podemos hacer algo para ayudar a estas personas a obtener agua potable, lo haremos”, dijo el alcalde de Sanger, Frank Gonzalez. “Vinieron con nosotros con un plan, apoyo y dinero. Estábamos en proceso de modernizar nuestro sistema de agua, y este fue el momento perfecto”.
Nataly Escobedo García, gerente de políticas de los programas de agua y clima del Consejo de Liderazgo para la Justicia y la Rendición de Cuentas, afirmó: «Tombstone y decenas de otras comunidades están ahora más cerca de tener acceso a agua potable, limpia, asequible y accesible».
El programa de agua potable SAFER fue lanzado por la junta estatal de agua en 2019 para abordar la crisis hídrica de California con la aprobación del Proyecto de Ley del Senado 200.
El proyecto de ley destina 130 millones de dólares anuales, hasta 2030, para limpiar el agua potable en comunidades de California como Tombstone que carecen de acceso a agua potable.
“Todos los californianos merecen acceso a agua potable limpia”, declaró Newsom en un comunicado. “Gracias a importantes inversiones estatales, proyectos de infraestructura como este conectan a las comunidades, suministran agua potable segura y crean un futuro más prometedor en pueblos y ciudades rurales”».
Según el estado, más de 250 sistemas de agua defectuosos en todo el estado ahora cumplen con los estándares de agua potable desde el lanzamiento del programa SAFER.
Según Leadership Counsel, más de 800,000 californianos aún carecen de acceso a agua potable segura y asequible.
El presidente de la junta estatal de agua, E. Joaquín Esquivel, afirmó que si bien las consolidaciones con comunidades de pozos domésticos pueden ser difíciles, “lo que descubrimos es que es la buena voluntad de los sistemas de agua y de los propios miembros de la comunidad la que resuelve los problemas y culmina los proyectos”.
Los defensores del Proyecto de Ley Senatorial 350, de la senadora estatal María Elena Durazo, afirmaron que las comunidades marginadas enfrentan un aumento en los costos del agua, y que aproximadamente un tercio de los hogares californianos tienen dificultades para pagar sus facturas.
El proyecto de ley crearía un programa de asistencia para tarifas de agua para personas de bajos ingresos para todos los sistemas públicos de agua del estado, con el fin de ayudar a que el agua sea asequible para las familias con dificultades.
Esta historia fue publicada originalmente el 21 de mayo de 2025, 1:01 p. m. with the headline "La comunidad del condado de Fresno obtiene agua más segura gracias a la iniciativa de California."
