Hay $54 millones para el proyecto del tren veloz en el centro de CA. El plan incluye una nueva estación
Los planes para una nueva estación de tren al sur de Madera que prestará servicio a Amtrak y a futuros trenes de alta velocidad recibieron ayuda esta semana con una subvención federal de $54 millones.
La subvención, anunciada esta semana por el Senador Alex Padilla, ayudará a pagar la construcción de una estación de tren reubicada cerca de la Avenue 12 en el Condado de Madera para los trenes de San Joaquín de Amtrak y el servicio ferroviario de alta velocidad.
La estación actual de Amtrak en Madera, al norte de la ciudad, cerca de la Avenue 19 y la Road 26, tiene una plataforma cubierta donde los pasajeros pueden abordar los trenes, pero no tiene boletería ni área de espera cerrada.
La Autoridad de Poderes Conjuntos de San Joaquín (JPA), que supervisa los trenes de Amtrak que van desde Bakersfield hasta el Área de la Bahía en las vías de carga de BNSF Railway, está planificando y diseñando una nueva estación que se construirá a unas ocho millas al sureste.
La nueva estación estará ubicada entre las vías existentes de BNSF y la futura línea ferroviaria de alta velocidad, al norte de la Avenue 12 y al este de Road 30 1/2.
“La estación de tren de alta velocidad de Madera es un componente clave del futuro servicio del tren de alta velocidad Merced-Bakersfield y creará mejores opciones de transporte, empleos de construcción que pagan bien y aire más limpio para los residentes del Valle Central”, dijo Padilla en un comunicado.
Los planes iniciales de la Autoridad del Ferrocarril de Alta Velocidad de California para su ruta de Bakersfield a Merced incluían estaciones enormes en Fresno, Merced, Bakersfield y Hanford. Los funcionarios del proyecto introdujeron una estación de Madera en 2016 solo después de que los líderes de Madera y del Condado de Madera se quejaran de que la comunidad sería poco más que un área de “paso” para los trenes bala que atravesarían el Valle entre Fresno y Merced.
A diferencia de las estaciones planificadas en Merced, Fresno, Hanford y Bakersfield, que están siendo diseñadas y construidas por contratistas de la agencia ferroviaria de alta velocidad, la JPA de San Joaquín, que supervisa Amtrak, está asumiendo la responsabilidad de la estación de Madera.
La primera fase del proyecto de reubicación incluye la construcción de una nueva estación para dar servicio a los trenes de Amtrak y se prevé que esté terminada a mediados de 2025, según la JPA de San Joaquín. La segunda fase del proyecto ampliará el sitio de la estación para dar servicio a los trenes de alta velocidad que se prevé que comiencen a operar entre 2030 y 2033.
“La estación San Joaquin actual de Madera, que se encuentra a casi tres millas al norte de Madera, tiene una cantidad de pasajeros extremadamente baja y carece de un servicio de autobuses de conexión en el área debido a su ubicación”, según una descripción general del proyecto de 2022. La ubicación de Avenue 12 “cumplirá mejor con los objetivos regionales de mejorar la cantidad de pasajeros y la conectividad”.
Se estima que la primera fase del proyecto costará alrededor de $24.9 millones e incluirá una plataforma de embarque de pasajeros, un edificio con baños y máquinas de boletos, un estacionamiento y un área de estacionamiento para autobuses de transbordo.
Los funcionarios estiman que la Fase 2 costará alrededor de $130 millones. La JPA de San Joaquín se asoció con Caltrans en la solicitud para el programa de Asistencia para Proyectos de Infraestructura Nacional, o MEGA, del Departamento de Transporte de los EE. UU.
En una solicitud conjunta para una subvención MEGA en 2022, Caltrans y la JPA de San Joaquín solicitaron $87.6 millones para la nueva estación, pero fueron rechazados, según el Departamento de Transporte de EE. UU. Las dos agencias volvieron a presentar una solicitud en 2023, buscando más de $90.6 millones, pero nuevamente no obtuvieron una subvención en el año fiscal 2023-24.
Además de administrar el servicio ferroviario Amtrak San Joaquin, la JPA de San Joaquín también será la agencia operadora de los trenes de alta velocidad que circularán en lo que se denomina un segmento operativo provisional desde Bakersfield por Hanford, Fresno, Madera y Merced.
La Autoridad de Ferrocarriles de Alta Velocidad del estado ha aprobado ambientalmente toda la ruta de 463 millas desde San Francisco hasta Los Ángeles, pero carece de fondos para construir el sistema de tren bala más allá del Valle Central.
El Departamento de Transporte de los Estados Unidos otorgó $220.6 millones de la Ley Bipartidista de Infraestructura a un par de proyectos en California. Además de los fondos para la construcción de la nueva estación de trenes de pasajeros de Madera, se destinaron unos $166 millones para ampliar un carril exprés en la I-690 en dirección norte en el Condado de Contra Costa.
