Candidatas a Asamblea de Fresno-Madera hablan de salud y empleo a electores latinos

Los habitantes de Madera no perdieron el tiempo al cuestionar a las candidatas a la Asamblea de California que compiten para representar a la ciudad y el noroeste de Fresno. Querían saber qué hará la ganadora para garantizar que la reapertura del Madera Community Hospital sea permanente.

“Nuestra salud se convirtió en un privilegio”, les dijo en español Feliza Cruz, residente de Madera. “Debería ser un derecho”.

Cruz dijo que su padre murió el año pasado afuera de un hospital en Fresno porque no había hospital en Madera.

La contienda por el Distrito 27 de la Asamblea de California enfrenta a la titular demócrata Esmeralda Soria contra la republicana Joanna García Rose, de Atwater, quien ha trabajado como agricultora y auditora fiscal, y dice que “no es una política”.

Rose espera que eso le ayude a ganar el distrito, que también abarca la zona de Merced al norte y se extiende al oeste pasando por Coalinga, Mendota y Los Baños.

“Tenemos que dejar de elegir a políticos de carrera que han pasado toda su vida trabajando con y para otros políticos”, dijo Rose el viernes, hablando a través de un intérprete a una multitud de, en su mayoría, inmigrantes latinos en el lado este de Madera.

Soria fue elegida en el Distrito 27, que es 66.8% latino, en 2022 y anteriormente sirvió en el Concejo de la Ciudad de Fresno. Mexicana-estadounidense de primera generación, Soria dijo a los habitantes de Madera que se ha pasado el último año luchando por “nuestra comunidad” en Sacramento.

Esta contienda se decidirá en las elecciones de noviembre. Esto es lo que dijeron las candidatas sobre el cierre del hospital de Madera, el empleo y los recursos para los trabajadores agrícolas.

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Hospital Comunitario de Madera

Soria, cuyo mandato comenzó en enero de 2023, dijo que asegurarse de que el hospital de Madera vuelva a abrir fue el primer gran tema que llegó a su escritorio.

“Ha sido la prioridad número uno para mí”, dijo Soria en español. “En el primer año, me aseguré de que hubiera fondos disponibles para el hospital”.

Soria trabajó con la senadora estatal Anna Caballero, demócrata de Fresno, para ayudar a aprobar el proyecto de ley del Programa de Préstamos para Hospitales en Apuros a través de la legislatura estatal después del cierre del hospital de Madera en enero de 2023. Era el único hospital de adultos de todo el Condado de Madera y atendía a un gran número de migrantes latinos de bajos ingresos, muchos de ellos trabajadores agrícolas.

Una vez convertido en ley el año pasado, el programa de préstamos asignó más de $50 millones para ayudar a reabrir el hospital de Madera. Ahora está en condiciones de reabrir este verano con su nuevo socio administrador, American Advanced Management Inc. (AAMI). Aunque AAMI ha dicho que su reapertura se producirá con o sin el financiamiento estatal, la recepción del préstamo depende de la aprobación estatal de su acuerdo de administración.

“Tenemos que asegurarnos de que la nueva administración será buena para la comunidad”, dijo Soria. “El Estado aún tiene que aprobar el acuerdo para asegurarse de que no es algo de uno o dos años y que es sostenible a largo plazo”.

Rose, quien dijo que se sometió a una operación de cáncer que le salvó la vida en el hospital de Madera antes de su cierre, cree que el problema es que el sistema de salud de California está roto.

“Necesitamos un liderazgo que sea proactivo y no reactivo”, dijo. “Este hospital nunca debió cerrar”.

Rose afirmó que el hospital necesita una administración fiscal fuerte y responsable, y dijo que había muchas señales de advertencia de que su anterior administración no lo estaba manejando bien.

“Tenemos que hacer algo diferente”, dijo. “Si nos limitamos a tirar el dinero y no cambiamos la dirección, el problema se repetirá. Los médicos que trabajaron allí dudan en volver si no hay un buen liderazgo”.

Capacitación laboral para los jóvenes

Rose dijo que la falta de oportunidades de empleo local para los graduados de preparatoria es un problema al que se enfrenta todo el estado.

“La gente está buscando oportunidades en otros lugares porque el liderazgo en California ha sido el mismo durante décadas”, dijo.

Quiere centrarse en políticas que estimulen el crecimiento de las empresas locales y aumenten las oportunidades de aprendizaje de oficios y capacitación tecnológica.

“También tenemos que centrarnos en la vida asequible, la gasolina, la vivienda y los costos”, dijo Rose.

Soria dijo que ha apoyado los programas que proporcionan subvenciones y becas para las familias trabajadoras. También destacó su apoyo al Programa California College Promise, que ofrece dos años de matrícula gratuita para los estudiantes de universidades comunitarias.

“He apoyado las reformas que han hecho que las universidades como Madera Community College sean casi gratuitas para cualquiera que quiera asistir”, dijo.

Dijo que está de acuerdo con la condonación de la deuda de los préstamos estudiantiles por parte del Presidente Joe Biden, argumentando que es extremadamente útil para la subsistencia de las personas que quieren contribuir a la sociedad, pero que se han visto atrapadas con grandes cantidades de deuda.

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Derechos de los trabajadores agrícolas

Cristina González, habitante de Madera que trabajó en la agricultura durante muchos años, explicó a las candidatas que las organizaciones que proporcionan información sobre recursos a los trabajadores agrícolas a menudo no pueden llegar hasta ellos en los lugares de trabajo. Los supervisores a menudo les niegan el acceso, dijo.

González, quien dijo hablar en nombre de la comunidad de trabajadores agrícolas, quería saber qué harán las candidatas para apoyar la creación de un centro integral de recursos donde estos trabajadores puedan acceder a ayuda más fácilmente.

Rose dijo que usó contratistas de mano de obra agrícola para contratar trabajadores en la granja familiar de 5,000 árboles que anteriormente ayudó a dirigir.

“Necesitamos líderes en Sacramento que entiendan la carga”, dijo. “Trabajé junto a ellos, asegurándome de que tuvieran instalaciones disponibles, sombra, agua y horarios adecuados”.

Rose dijo que el Estado tiene que mejorar en la aplicación de los requisitos a los empleadores agrícolas y garantizar que los recursos estén disponibles para sus trabajadores. Insistió repetidamente en la necesidad de un cambio en Sacramento.

“Soy una madre trabajadora”, dijo. “Tengo un hijo de 3 años, y estoy tratando de mantener vivo su sueño americano, así como su sueño americano aquí en el Valle Central”.

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Soria, cuyos padres emigraron a Estados Unidos sin documentación en la década de 1970 y trabajaron en los campos agrícolas, dijo que este tema es profundamente personal para ella. Apoya la creación de un centro de recursos para trabajadores agrícolas.

El año pasado, dijo Soria, apoyó un proyecto de ley que ampliaría las prestaciones por desempleo a los trabajadores agrícolas indocumentados en California.

“En tiempos de grandes inundaciones, nuestra gente deja de trabajar durante semanas y no pueden obtener su paga, a pesar de que trabajan tan duro”, dijo.

Hay malos empleadores en el trabajo agrícola, dijo Soria, que “no cumplen la ley”.

“También tenemos que asegurarnos de que nuestros trabajadores agrícolas se sientan cómodos denunciándolos al Estado”, dijo. “Eso es lo que estamos haciendo. Estamos trabajando para asegurarnos de que nuestras familias de trabajadores agrícolas se sientan empoderadas y sepan que tienen derechos, independientemente de su estatus migratorio”.

Esta historia fue publicada originalmente el 28 de febrero de 2024, 0:00 a. m..