Exclusiva: ¿Cómo limpió el DMV de California de ratas muertas su oficina de Fresno?

Correos electrónicos y otros mensajes de un centro de llamadas del Departamento de Vehículos de Motor de California (DMV) en Fresno están arrojando luz sobre cómo la dependencia estatal manejó una infestación de ratas que envió a numerosos empleados al médico por dolor de cabeza, náuseas y mareos.

Los comunicados se obtuvieron a través de una solicitud de la Ley de Registros Públicos de California e incluyeron 13 hilos de correo electrónico del DMV en relación con los problemas en el centro de llamadas en el centro comercial Manchester Center. También se obtuvieron registros de la División de Aplicación de Códigos de la ciudad de Fresno que detallaban una inspección de la propiedad arrendada del DMV.

Los correos electrónicos pintan un cuadro más detallado de cómo unos pocos roedores muertos se enconaron en un hedor que un empleado describió como “una persona muerta que había estado sentada en el calor de 110 grados durante 10 días”. Los empleados, representados por SEIU Local 1000, afirman que el problema de los roedores existía desde hacía años, pero que alertaron a sus representantes sindicales cuando el hedor se hizo insoportable y les pidieron que intervinieran.

Aunque un gerente del DMV presentó inicialmente una queja sobre el olor el 26 de septiembre, Omninet Capital, que gestiona el edificio, no llamó a su contratista de control de plagas durante una semana, según muestran los correos electrónicos. Los correos electrónicos también revelan que cinco empleados del centro de llamadas presentaron reclamaciones de indemnización por accidentes laborales y dos fueron al hospital como consecuencia del hedor.

Al parecer, la dirección del edificio no instaló depuradores de aire hasta casi dos semanas y media después de que se presentara la denuncia.

La portavoz del DMV Anita Gore dijo que durante la semana del 2 de octubre, el centro de llamadas había “pausado” su requisito de que los equipos de empleados trabajaran en la oficina durante una semana cada seis semanas.

Sin embargo, los empleados dijeron más tarde que sus jefes no les comunicaron directamente este cambio.

Cuando un empleado le preguntó sobre la pausa en las rotaciones, un gerente le dijo: “Nunca se nos informó”, según un mensaje de Microsoft Teams obtenido a través de la solicitud de registros públicos.

“Lo pregunté en nuestra reunión de ayer y me dijeron que era información ficticia”, escribió el gerente.

Gore no acusó recibo de la captura de pantalla del mensaje de Teams, ni respondió a las peticiones de respuesta a la acusación de información falsa del gerente.

A los empleados les preocupaba que los excrementos de roedores y los cadáveres en descomposición pudieran provocar una infección por “hantavirus”, una enfermedad respiratoria propagada principalmente por ciertos tipos de roedores, como ratas y ratones. (Los casos de hantavirus son extremadamente raros, y solo se han detectado 850 en Estados Unidos en los últimos 30 años). Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), los roedores excretan el virus en su orina fresca, sus excrementos o su saliva, y los humanos pueden contraer la enfermedad al inhalar aire que contenga gotitas infectadas.

A continuación se muestra una cronología reconstruida de cómo el DMV, Manchester Center y Omninet Capital respondieron a las quejas de los empleados sobre el hedor de roedores muertos en su oficina del Centro de Contacto de Fresno. La cronología se basa en documentos obtenidos por The Bee a través de una solicitud de la Ley de Registros Públicos.

26 de septiembre: Denuncia de hedor de roedores

2:05 p.m.

Los dirigentes del Centro de Contacto de Fresno enviaron un correo electrónico a la administración del Manchester Center para llamar la atención sobre el hedor a roedor en la oficina. La gerente que escribió el correo electrónico dice que su colega suele abrir los tickets de órdenes de trabajo, pero que ese día no estaba en la oficina y que ella misma no sabía cómo iniciar sesión en la aplicación de órdenes de trabajo.

“Hay mal olor en el vestíbulo norte”, escribió Rosalind Davis-González, gerente de programas de la oficina de Fresno, en el correo electrónico enviado a Sandra Cortez, directora de marketing y desarrollo empresarial del Manchester Center. Chris Conover, del Manchester, también recibió copia del mensaje. “Abriré un ticket por nuestra parte, pero si podemos verificarlo, se lo agradecería”.

2:16 p.m.

Davis-González presenta una solicitud de orden de trabajo usando el sistema de soporte de tickets del DMV para problemas de gestión de edificios en instalaciones arrendadas.

“El mal olor en el pasillo norte se hace más fuerte a medida que se llega a los baños se puede oler ligeramente al entrar en el lado noreste de la zona de trabajo”, se lee en la solicitud de orden de trabajo.

El sistema de tickets genera automáticamente notificaciones por correo electrónico a la Unidad de Arrendamiento de Instalaciones del DMV, al equipo directivo del Manchester Center y al arrendador/propietario del edificio, Omninet Properties.

28 de septiembre: No hay noticias de la administración del edificio.

10:39 a.m.

Davis-González presenta otra queja por el olor a roedor en la oficina.

“Fuerte olor a roedor procedente del lado norte de la oficina”, dice la solicitud.

2 de octubre: La administración del edificio responde

10:44 a.m.

Davis-González informa a los administradores del edificio de que el olor a roedor volvió y es particularmente odorífero en el lado norte del edificio.

“Los encargados que se sientan en esa zona y los empleados que están en la oficina están oliendo algo malo”, escribe.

11:48 a.m.

Kimberly “Kimmie” Tyler, otra gerente de alto nivel del DMV en la oficina de Fresno, presenta otra solicitud de mantenimiento en relación con el olor a rata.

12:26 p.m.

Tyler envía un correo electrónico de seguimiento a Cortez y Conover del Manchester además del ticket.

“Les he enviado un ticket y sé que están muy ocupados, así que disculpen que les envíe también un correo electrónico. Tengo agentes que se están quejando y uno ya se está marchando debido al olor”, escribió Tyler, añadiendo un emoji de cara triste.

5:04 p.m.

Tyler envía otro correo electrónico de seguimiento a Cortez y Conover.

“Hola. Solo una actualización sobre el olor. Una zona está bien ahora, pero todavía hay un olor muy fuerte en otra zona”.

5:39 p.m.

Cortez responde: “Nuestro equipo de mantenimiento ha hecho un par de rondas, revisado trampas y áreas. Hice una llamada a nuestro control de plagas para que hagan una visita al lugar y vean si pueden orientarnos”.

3 de octubre: Los empleados tienen un día de trabajo a distancia

9:07 a.m.

Davis-González responde a la actualización de Cortez del día anterior. Dice que la oficina tiene ventiladores en marcha para hacer circular el aire y que han intentado trasladar a los trabajadores de un lado a otro de la oficina, pero que el olor sigue siendo lo suficientemente fuerte como para que los trabajadores se pongan enfermos.

“Esto está empezando a afectar a mi personal, ayer algunos se fueron a casa enfermos por el olor”, escribió. “Si pudiéramos conseguir algunas bolsas aromáticas, se lo agradeceríamos”.

12:16 p.m.

Davis-González envía un correo electrónico a todos los gerentes a una lista de correo titulada “CPD Fresno Call Center Manager Contact”. El correo electrónico informaba a los gerentes de la situación de los roedores y les indicaba que enviaran a los trabajadores a casa para trabajar a distancia durante el resto del día. Los trabajadores fueron instruidos para volver a la oficina al día siguiente.

“Si tienen miembros del equipo en la oficina que puedan trabajar a distancia, déjenlos que se vayan para terminar el día en casa debido al olor, y que vuelvan a la oficina mañana. Enviarán de nuevo a mantenimiento para seguir buscando la fuente del olor hasta localizarla”.

1:28 p.m.

Un mensaje de seguimiento de Davis-González expresa la esperanza de que el equipo de administración del edificio localice la fuente del olor esa tarde cuando investiguen el espacio.

“Manchester trabajará esta tarde para retirar todas las placas del techo y encontrar la fuente del olor, así que ¡¡¡esperemos que el olor desaparezca mañana!!! Por favor, avisen a los miembros de su equipo, haré un seguimiento con Manchester esta noche para asegurarnos de que estamos bien”, escribió. “Gracias a todos por su paciencia con este problema en curso”.

4 de octubre: Se permite el trabajo a distancia mientras persiste el olor

9:26 a.m.

Tyler envía el siguiente mensaje a la administración del edificio de Manchester para informarles que la oficina del DMV sigue oliendo a roedores.

“¿Pudo mantenimiento buscar por encima? Todavía hay una zona con olor :( siento empezar el día así. Agradezco su ayuda”.

10:02 a.m.

Cortez responde diciendo que ella y Conover “pasaremos en breve” para ver qué pueden hacer. También advirtió a Tyler y Davis-González que los empleados deben de inmediato dejar de conservar “cantidades tentadoras de comida” en sus cubículos y espacios compartidos.

10.30 a.m.

“Si tienen personal de oficina que pueda irse a casa y trabajar a distancia durante el recordatorio de la semana, envíenlos a casa”, escribió Davis-González a los directivos de Fresno. “Manchester está trabajando diligentemente para controlar el olor sin embargo todavía hay un olor en la oficina en ciertas áreas más fuerte que otros.

“Para aquellos empleados y gerentes que permanecen en el sitio por favor muévanse a áreas que no estén afectadas por el olor por el momento”.

La portavoz del DMV Anita Gore dijo originalmente que el centro de llamadas de Fresno había “pausado” sus rotaciones de seis semanas en persona durante la semana del 2 de octubre. Sin embargo, los empleados dijeron que sus gerentes no les comunicaron este mensaje.

1:45 p.m.

Un miembro de la unidad de arrendamiento de instalaciones del DMV escribe al equipo de administración del edificio para solicitar que su contratista de control de plagas no use veneno o pellets para matar roedores y en su lugar use trampas de pegamento con el fin de evitar más muertes en las paredes y el techo.

“Todos somos conscientes de que la muerte de roedores en las paredes ha sido un problema constante”, escribió Elizabeth Patrick, gerente de servicios de personal de la unidad de arrendamiento de instalaciones del DMV en Sacramento. “Por nuestra parte, hablaremos de la comida en los escritorios y pediremos que la comida y los dulces solo se guarden en recipientes herméticos en la sala de descanso”.

5:39 p.m.

Un representante del propietario del edificio promete solucionar el problema.

“Nos comprometemos a resolver este problema y comprendemos la importancia de la situación”, escribió Grayson Ishimatsu, director de operaciones del propietario del edificio, Omninet Capital. “Tenemos previsto instalar cerramientos de barrera de malla metálica por encima de la rejilla del techo para evitar nuevos ingresos”.

5 de octubre: Empleados solicitan una indemnización laboral

9:15 a.m.

Patrick responde a la mañana siguiente para hacer hincapié en la “gravedad de las preocupaciones” que planteó el DMV.

“Tenemos 5 empleados que solicitan el papeleo de Compensación Laboral y 2 que fueron al hospital”, escribió Patrick. “Necesitamos asegurarnos de no tener continuamente estos problemas relacionados con el olor en el futuro. Apreciamos las medidas que su equipo ha tomado, pero los roedores muertos en el edificio no pueden ser la norma para esta oficina en el futuro”.

9 de octubre: Mejora el olor, pero persiste

1:49 p.m.

Tyler escribe a Cortez para decirle que la oficina “definitivamente huele mejor”, pero le pregunta si pueden mantener los “grandes ventiladores” en funcionamiento durante la noche por un par de días para erradicar aún más el olor.

12 de octubre: DMV encarga depuradores de aire

3:53 p.m.

La gerente del DMV, Stacey Monazzami, nota un ligero olor a roedor cerca de la entrada norte de la oficina y envía otra orden de trabajo.

“Continúa el olor a roedor en descomposición procedente de ratas muertas en el techo. Sigue habiendo un ligero olor junto a la puerta norte que da a la zona de capacitación. Solicitamos bolsas de aromatizante para esa zona, así como para la sala de capacitación automatizada y la sala de control de calidad”.

4:25 p.m.

Patrick solicita depuradores de aire para el centro de llamadas de Fresno para eliminar el olor persistente del aire.

“Al parecer, los purificadores de aire que se enviaron la semana anterior emitían un olor químico y no funcionaban bien para esta oficina”, escribió. “Los purificadores de aire con un filtro de carbón que hace circular el aire serían útiles”.

13 de octubre: Inspección de aplicación del código de Fresno

9:05 a.m.

El director y gerente general de Omninet Capital, Roland Molimard, interviene. Les dice a los gerentes del DMV por correo electrónico que él y Conover, además de Davis-González, recorrieron la oficina esa misma mañana y no notaron ningún olor a roedor, excepto en la esquina noreste de la oficina. Agradece al equipo su cooperación.

“Esta tarde se movilizarán depuradores de aire. Además, se aplicarán desodorizantes e higienizantes por encima y por debajo del techo”, escribe Molimard.

12 p.m.

Un oficial de la División de Cumplimiento de Códigos de la ciudad de Fresno inspecciona el espacio de trabajo del DMV y no encuentra “indicadores físicos de una infestación de ratas”. Inspeccionó el espacio de la oficina principal, la sala de descanso, el recinto de la basura fuera del edificio y también los pasillos exteriores (el último de los cuales estaba forrado con trampas para roedores).

“No se observaron rastros de heces u orina en ninguna parte del espacio de trabajo del DMV”, escribió Richard Salinas en su informe tras la inspección.

17 de octubre: Excrementos, pero ‘no hay signos de infestación de roedores’

11:30 a.m.

Salinas vuelve a la oficina del DMV para inspeccionar el interior del techo falso. Usa una escalera para subir y retirar las placas del techo, introduce una linterna en el espacio y busca señales de excrementos u orina de roedores. No observó signos de infestación de roedores” en ninguna de las seis zonas del techo que revisó.

“En todo el espacio de trabajo del DMV detecté un fuerte olor a ambientador o a algún tipo de solución limpiadora suave. No vi ningún ambientador ni solución limpiadora en el suelo ni en ninguna otra parte del espacio de trabajo”, señaló Salinas en su informe.

Salinas encontró algunos excrementos de ratón en una placa del techo de una pequeña zona de almacenamiento de equipos. Aconsejó al equipo de mantenimiento que colocara trampas y las revisara a diario.

3:30 p.m.

Manchester Center y Omninet achacan el problema de los roedores a una construcción cercana en lo que solía ser el antiguo edificio de Sears. Salinas inspeccionó la propiedad y encontró “algunos excrementos de ratas y ratones poco espaciados en la zona”. Aunque la mayoría eran viejos y estaban cubiertos de polvo, unos pocos eran relativamente recientes.

“No pude detectar ningún indicio físico de infestación de roedores”, escribió Salinas en sus notas.

“Realizaré un seguimiento de la vigilancia del Manchester Center durante el próximo mes”, concluía el informe de Salinas. “También confirmaré que el Manchester Center contrata los servicios de exterminadores adecuados”.

19 de octubre: El olor se disipa ... casi

9:34 a.m.

Tyler presenta una última solicitud de mantenimiento e informa de un “ligero olor a roedor” cerca del baño de caballeros.

10 a.m.

La administración del edificio le dice a Tyler que le pedirán al personal de limpieza que “limpie el drenaje para ayudar con el olor”.

Thaddeus Miller, del Fresno Bee, contribuyó a este artículo.

Esta historia fue publicada originalmente el 24 de octubre de 2023, 11:50 a. m..