Pista de hielo vuelve al centro de Fresno. Remodelarán Mariposa Plaza antes de 2024
Mariposa Plaza, punto central de los planes de revitalización del centro de la ciudad, va a contar con una infraestructura permanente para una pista de patinaje sobre hielo. Es solo una de las mejoras que se están llevando a cabo en la plaza, a la que un sitio web de la ciudad denomina “el espacio público más activo del centro de Fresno”.
Las obras relacionadas con el plan de revitalización de la plaza, que ascienden a más de $4 millones y están financiadas en su mayor parte por el estatal Programa de Comunidades Climáticas Transformadoras, comenzarán antes de finales de año, según declaró el concejal del Distrito 3, Miguel Arias.
Las mejoras en la plaza situada en la esquina de las calles Fulton y Mariposa es uno de los varios proyectos de la ciudad financiados por el programa estatal, que proporcionó a Fresno $66.5 millones para gastar a nivel vecinal.
Arias llamó al proyecto de Mariposa uno que fue diseñado teniendo en mente a quienes actualmente usan la plaza. También forma parte de una iniciativa mucho mayor que se está llevando a cabo para reurbanizar el centro de Fresno con $250 millones de fondos estatales para mejoras de infraestructura y otros $44 millones para vivienda.
Victor Negrete, propietario de Downtown Barbershop, situado en el único edificio de Fulton Street que colinda directamente con la plaza, lleva mucho tiempo esperando las mejoras.
Se paró afuera de su local el lunes, recordando los días en que la plaza era una plaza central del Fulton Mall, un tramo comercial de Fulton Street que solo permitía el tráfico peatonal hasta que se reabrió a los vehículos en 2017.
“Tenemos que traer de vuelta el Fulton Mall”, dijo mirando a la plaza junto al edificio donde su familia ha trabajado durante décadas.
¿Cuánto bien se puede hacer en cinco años con $66 millones en el suroeste de Fresno?
Diversión sin humo
Mariposa Plaza ha sido históricamente un espacio de eventos culturales para el centro de Fresno. En ella se celebran las Fiestas Patrias, el encendido de su árbol de Navidad de 30 pies y también innumerables conciertos.
En el pasado, “no había infraestructura eléctrica”, dijo Arias, “así que teníamos que traer generadores de diésel. Era un centro de humo de diésel”.
En el pasado, la asociación Downtown Fresno Partnership convertía la plaza en una pista de patinaje sobre hielo, pero para ello era necesario un transformador de energía móvil, además de generadores. La asociación dejó de operar la pista en 2014, citando los altos costos de energía como un factor decisivo.
Mariposa Plaza tendrá ahora un transformador subterráneo, una adición de $500,000 al proyecto financiada con cargo al presupuesto del Distrito 3 de la ciudad. Arias explicó que así se eliminará el humo del diésel y el costo del alquiler de generadores, con lo que se ahorrará dinero a largo plazo.
“Tenemos las dimensiones exactas para no tener que desmontar los asientos o el escenario cuando montemos la pista”, dijo. “Será una experiencia mucho mejor para nuestros habitantes”.
La pista de patinaje sobre hielo abrirá el año que viene y funcionará por temporadas. Arias dijo que sus precios serán competitivos con las pistas cercanas, como Winter Wonderland en Hanford.
Escenario, luces y arte
Las estructuras artísticas roja, naranja y turquesa del lado este de la plaza se mantendrán, pero se espera que haya más arte.
Para Arias, la plaza tiene un potencial similar al del Tower Theatre. La ciudad compró el histórico teatro el año pasado tras un enfrentamiento legal con otro posible comprador, Adventure Church.
Ahora, el Tower Theatre opera como una organización sin fines de lucro, lo que lo convierte en una atracción potencial para el dinero de la Medida P, los ingresos fiscales especiales de la ciudad aprobados por los electores en 2018 destinados a proyectos de arte y parques. El dinero se distribuye a través del Fresno Arts Consejo de las Artes de Fresno.
Arias cree que lo mismo pudiera suceder con Mariposa Plaza si logra una calificación sin fines de lucro.
La directora ejecutiva del Consejo de las Artes, Lilia Gonzales Chávez, dijo que otras organizaciones sin fines de lucro también podrán solicitar los fondos para las artes y los parques si desean realizar eventos en Mariposa Plaza.
“Este es un espacio público más que se puede usar para la ejecución del plan de la Medida P”, dijo Arias. “Dará lugar a muchas más actividades artísticas y culturales para nuestros habitantes”.
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Se construirá un pequeño escenario en la esquina noreste de la plaza y un escenario principal en su extremo este, ambos con escalones de baldosas. La pista de patinaje sobre hielo se ubicará en el espacio entre los escenarios.
Habrá distintos tipos de pavimento y asientos alrededor de la plaza, según los planos definitivos.
Una estructura permanente de sombra pudiera cubrir los dos escenarios y todo lo que haya entre ellos. En el lado sur, habrá mesas y sillas móviles, con varias plantas de agave, árboles de Palo Verde del Museo del Desierto y un Sauce del Desierto plantados alrededor del escenario principal.
Habrá una fuente para beber, y la iluminación pudiera correr a lo largo de las vigas de la estructura de sombra. El escenario principal dispondrá de una bomba de nebulización.
Arias dijo que el diseño de la plaza será “de primera calidad”.
‘En el contexto de no expulsar a la gente’
Víctor Negrete abrió Downtown Barbershop en la esquina sureste de Mariposa Plaza el año pasado. Su madre, Teresa Negrete, es propietaria desde hace 26 años de Estética La Moda, el salón de belleza contiguo que da directamente a la plaza. También es propietaria del edificio donde se ubican los negocios.
La madre y el hijo han estado supervisando el repintado de su enorme pared, que da a Mariposa Plaza como una pantalla de cine gigante.
“La remodelación de la plaza ayudará mucho”, dice Teresa Negrete en español. “Es un gran logro”.
Al otro lado de Fulton Street, en un banco de concreto, un grupo de jubilados latinos estaba sentado a la sombra.
“Todos los que estamos aquí hemos trabajado en el campo”, dijo en español Ernesto Castro Ramírez, de 65 años.
Aunque las renovaciones no serán ideales para los patinadores que a veces pasan las tardes en la plaza, sí lo serán para personas como Ramírez y sus amigos, dijo Arias.
“Muchos latinos mayores pasan sus días en el centro”, dijo. “Siempre están limitados a algún banco afuera de un negocio. Ahora, tendrán asientos accesibles para ADA en la plaza”.
Aunque también agradecerían tener baños accesibles y más patrullas de policía, el grupo de hombres dijo que espera que las renovaciones del centro –cambios por valor de cientos de millones de dólares que llegan junto con el tren de alta velocidad de California– no les hagan abandonar la zona debido al aumento de las rentas.
“Las rentas ya son altas para alguien que está jubilado y recibe entre $200 y $300 al mes”, dijo Ramírez. “Solo espero que nos cobren un precio justo”.
Los proyectos de Transform Fresno requerían un estudio sobre cómo evitar el desplazamiento, y Arias ha declarado antes que la revitalización del centro debe evitar el aburguesamiento.
Dijo el viernes que la construcción no afectará a los negocios cercanos y que los vendedores de Art Hop –un evento que se celebra a lo largo de Fulton y otras calles del centro el primer jueves de cada mes– podrán instalarse en la acera circundante.
“Mariposa Plaza será uno de los primeros proyectos en demostrar lo que puede ser un proyecto de revitalización del centro en el contexto de no expulsar a la gente”, dijo Arias.
Los Negrete están buscando al arquitecto adecuado para diseñar las plantas superiores de su edificio como viviendas. Víctor Negrete no cree que la zona vaya a aburguesarse, pero afirma que quiere que la plaza sea acogedora para todos.
Quiere poner murales en el muro gigante que da a la plaza, pero aún no está seguro de cuál será el arte. Está pensando en la historia del Valle Central y en los socorristas de Fresno, desde los trabajadores del campo de todos los orígenes hasta los médicos y los socorristas.
“Esto de aquí es el corazón de Fresno”, dijo.
Esta historia fue publicada originalmente el 19 de octubre de 2023, 0:00 p. m..