Conozca a los adolescentes de California que luchan contra la desinformación de COVID en la comunidad latina

Nereida Galvez Peñaloza, de 17 años, recuerda la preocupación, el estrés y el miedo que sintió la primavera pasada mientras ella y su madre luchaban contra las infecciones por COVID-19. La estudiante de último año de McLane High School dice que no quiere que otras familias inmigrantes pasen por esa experiencia.

Por eso, cuando se enteró de un nuevo programa para trabajadores de salud comunitarios subalternos en la escuela, solicitó de inmediato. Ella se encuentra entre los siete “promoteritos,” que llevan el nombre de promotoras, o trabajadores de salud comunitarios adultos, en Fresno que están trabajando para disipar la información errónea sobre COVID-19 y alentar a sus compañeros, parientes y vecinos a vacunarse.

“Como ‘promoterita,’ es mi trabajo hablar sobre el coronavirus con mi comunidad, porque necesitan informarse y vacunarse para poder protegerse a sí mismos y a sus seres queridos,” dijo.

A lo largo de la pandemia, las promotoras adultas han proporcionado recursos educativos y de salud críticos a la comunidad latina, que se ha visto afectada de manera desproporcionada por la pandemia. Ahora, los “promoteritos” se están convirtiendo en defensores de la comunidad y están aprovechando la tecnología y las plataformas de redes sociales como Twitter, Facebook y Tik Tok para fomentar la vacunación entre los más jóvenes, dijo Genoveva Islas, directora ejecutiva de Cultiva la Salud, una organización sin fines de lucro con sede en Fresno.

“Los jóvenes que han sido reclutados son en su mayoría jóvenes de comunidades afectadas y jóvenes de color,” dijo Islas. “La mayor ventaja de tenerlos es definitivamente el papel que pueden desempeñar en la creación de mensajes apropiados, que están enmarcando las cosas en el contexto de cómo sus compañeros entenderán las cosas y que pueden ayudar a responder algunas de esas preguntas y eliminar algunas de ellas. Detención.”

El trabajo de los “promoteritos” es aún más importante ahora, ya que la variante Delta continúa extendiéndose por todo el condado de Fresno y los niños regresan al aprendizaje en persona, dijo. Dado que los casos de COVID-19 y las hospitalizaciones relacionadas siguen siendo altos, Islas dijo que es fundamental que los niños elegibles de 12 años en adelante se vacunen para evitar que ocurran brotes en la escuela y dentro de sus hogares.

La absorción de vacunas entre los jóvenes elegibles en todo el condado de Fresno sigue siendo menor que en otros grupos, agregó. Hasta el 7 de octubre, alrededor del 43% de los jóvenes entre las edades de 12 y 17 en todo el condado estaban completamente vacunados, mientras que poco más de la mitad había recibido al menos una vacuna, según el Departamento de Salud Pública de California.

Los estudiantes entrenan para ser trabajadores de salud comunitarios junior

Las promotoras juegan un papel importante en llevar información de salud crítica a la comunidad latina. Las organizaciones comunitarias han confiado durante mucho tiempo en las promotoras para comunicar información vital sobre la salud de una manera culturalmente competente y eficaz a las comunidades de habla hispana. La pandemia impulsó esos esfuerzos a toda velocidad, ya que COVID-19 golpeó desproporcionadamente a las comunidades de color, dejando a su paso desafíos socioeconómicos, de salud mental y académicos.

Cultiva la Salud lanzó un programa de promotoras para adultos a principios de la pandemia para que los miembros de la comunidad de confianza pudieran brindar información y educación precisas sobre el COVID-19 a la comunidad latina. El programa “promoterito,” lanzado en julio, sigue el modelo de esa iniciativa. Es un esfuerzo conjunto creado por varias organizaciones comunitarias con sede en Fresno, incluidas Cultiva la Salud, The Fresno COVID-19 Equity Project y Immigrant Refugee Coalition.

El primer programa de su tipo se ofrece como una actividad extracurricular para estudiantes de secundaria dentro del Distrito Escolar Unificado de Fresno.

Así es como funciona: los estudiantes pasan por 40 horas de capacitación con el Instituto de Políticas de Salud del Valle Central antes de ser admitidos en el programa. Aprenden sobre COVID-19 y las vacunas disponibles, así como las órdenes de salud y las pautas de seguridad y cómo conectar a las personas con los recursos de cuidado infantil, salud, alimentos y educación. Todo esto los prepara para responder preguntas y abordar las preocupaciones de los miembros de la comunidad sobre el virus y la vacunación.

Luego son asignados a una organización comunitaria y sirven como pasantes remunerados.

Como parte de sus esfuerzos de divulgación, los trabajadores sanitarios subalternos reparten volantes y boletines informativos sobre dónde hacerse la prueba y vacunarse. También llevan a cabo actividades de divulgación en eventos de vacunación y conectan a los residentes con recursos muy necesarios, incluida la asistencia con alimentos y alquiler, dijo Islas.

“Ha sido una experiencia fantástica tener la influencia de las ‘promotoras’ guiando nuestro trabajo,” dijo Islas. “Tienen esa percepción y experiencia especiales sobre cómo servir mejor a su población.”

El modelo de promotora es eficaz porque los trabajadores de salud comunitarios se parecen a las comunidades a las que sirven y se convierten en mensajeros de confianza, dijo Susan Watson, directora de la iniciativa de equidad COVID-19 Together Toward Health.

Ahora que los jóvenes son elegibles para la vacuna, los trabajadores de salud comunitarios subalternos pueden “predicar con el ejemplo” vacunándose y compartiendo información precisa de una manera que sus pares y familiares puedan entender e identificar, dijo. De hecho, dijo, podrían llegar a más miembros de la comunidad que adultos, y hacerlo de diversas formas.

“Cuando trabajas con jóvenes y les das la capacidad de ser creativos y liderar, a menudo se les ocurren cosas en las que, como adultos, no pensamos”, dijo Watson. “Con capacitación y apoyo, hay mucho de lo que son capaces”.

Los “promoteritos” instan a sus compañeros y vecinos a recibir la vacuna COVID-19

Gisel González, una joven de 16 años en McLane High School, decidió convertirse en una “promotora” porque quería disipar algunos de los conceptos erróneos sobre COVID-19 y la vacuna que estaba escuchando de su comunidad.

Ella también estaba “un poco escéptica” acerca de recibir la vacuna cuando se autorizó por primera vez, dijo, pero esos temores se disiparon cuando comenzó a capacitarse para ser trabajadora de salud comunitaria. Luego persuadió a su madre y a otros miembros de la familia para que también se vacunen.

Ahora, anima a sus compañeros a seguir sus pasos y hablar con sus padres sobre las vacunas.

“Algunos padres son difíciles de convencer,” dijo. “Pero creo que con nosotros en la escuela, los estudiantes pueden acudir a nosotros para obtener más información y podemos simplemente tratar de convencerlos a ellos y a sus padres de que se vacunen.”

Convertirse en una “promotora” ‘fue especialmente importante para Peñaloza porque quería ayudar a los miembros de la comunidad inmigrante, incluidas personas como sus propios padres, que solo hablan español y mixteco.

“Por lo general, en mi comunidad ... no entienden el idioma, por lo que es un poco difícil para ellos acceder a un sitio de vacunación o incluso concertar una cita,” dijo. “Algunas personas en mi comunidad ni siquiera conocen los diferentes tipos de variantes, por lo que creo que es importante que comprendan cómo pueden protegerse.”

Dijo que la desinformación continúa extendiéndose por toda la comunidad porque no hay suficientes personas que compartan información precisa de una manera lingüísticamente apropiada. Pero tiene la esperanza de que a través de sus esfuerzos de divulgación, más personas comiencen a comprender los beneficios de la vacunación.

“Informar a la gente me hace sentir bien y como si estuviera ayudando a la gente,” dijo. “Me inspira cuando algunos padres me agradecen por traducir o interpretar y creo que es la sensación de hacer algo bien lo que me hace seguir adelante.”

Esta historia fue publicada originalmente el 12 de octubre de 2021, 3:22 p. m..