Violaciones laborales causaron accidente de Madera que mató a 7 trabajadores, dicen los federales
Más de un año después de que un accidente automovilístico causara la muerte de siete trabajadores agrícolas en Madera, el Departamento de Trabajo de EE. UU. demandó a su empleador en el condado de Fresno, alegando que un supervisor de la compañía organizó y coordinó el transporte de los trabajadores por parte de un conductor sin licencia.
La Secretaria de Trabajo, Lori Chavez-DeRemer, miembro recientemente confirmada del gabinete de Trump que creció en Hanford, presentó la queja contra Lion Farms, con sede en Selma, el 14 de marzo. La empresa y sus propietarios están acusados de violar continuamente múltiples disposiciones de la Ley de Migración y Ley de Protección de los Trabajadores Agrícolas Temporales (MSPA), una ley federal que pretende proteger a estos trabajadores a través de estándares de empleo establecidos.
“Los demandados... ignoraron deliberadamente los requisitos de la MSPA, que protegen a los trabajadores del transporte inseguro y sin licencia hacia y desde los campos”, afirma la denuncia. “Estas infracciones provocaron un accidente de camioneta en el que murieron siete trabajadores agrícolas de Lion Farms”.
El abogado de Lion Farms no respondió a la solicitud de comentarios de The Bee.
La demanda surge tras una investigación del Departamento de Trabajo sobre la empresa, iniciada poco después del accidente del 23 de febrero de 2024 en Madera. Temprano esa mañana, una camioneta transportaba a ocho trabajadores de Lion Farms hacia el oeste por la Avenida 7, rumbo a un campo de la empresa, cuando fue impactada de frente por una camioneta que se dirigía hacia el este y se desvió hacia el carril contrario, según la Patrulla de Carreteras de California. El conductor de la camioneta y siete de los trabajadores de Lion Farms murieron inmediatamente, y un trabajador sobrevivió con heridas graves.
Las muertes de los trabajadores agrícolas —todos originarios de México y residentes de Kerman— conmocionaron a las comunidades agrícolas e inmigrantes del Valle Central, y constituyeron otro ejemplo de los riesgos que enfrentan los trabajadores agrícolas en los caminos rurales cuando viajan hacia y desde sus lugares de trabajo.
Rubén Rosalez, administrador regional occidental de la División de Salarios y Horas del Departamento de Trabajo, declaró a The Bee el año pasado que los accidentes mortales que involucran a trabajadores agrícolas ocurren todos los años en la Costa Oeste, y predominantemente en el Valle Central.
Pero la denuncia federal contra Lion Farms podría convertirse en un ejemplo de la responsabilidad de los empleadores que, según Rosalez, todavía es muy necesaria.
“Les diría a los empleadores, a los agricultores, a los contratistas y a los capataces que podrían ser responsables de parte de esto y que deberían tomárselo en serio”, dijo. “Hacer la vista gorda y fingir que no está sucediendo no resuelve el problema».
Presuntas violaciones de transporte y salarios
Según la denuncia, a los trabajadores de Lion Farms se les cobraba 13 dólares por día por su transporte hacia y desde los campos, que un supervisor “organizaba y coordinaba”.
La mañana del accidente, según la denuncia, el supervisor, a sabiendas, ordenó a un conductor sin licencia que se transportara junto con otras siete personas al Rancho New Stone, operado por Lion Farms en Madera. El conductor sin licencia fue uno de los siete trabajadores agrícolas fallecidos en el accidente.
La investigación del Departamento de Trabajo descubrió que los trabajadores no usaban cinturones de seguridad y su camioneta no tenía la cobertura mínima de seguro de responsabilidad civil.
“Los demandados conocían o deberían haber conocido los requisitos de transporte seguro de la MSPA, pero aun así utilizaron o hicieron que se utilizaran vehículos para transportar, y continúan transportando, a trabajadores agrícolas migrantes y temporeros sin las disposiciones de seguridad requeridas por la MSPA y sus reglamentos de aplicación”, afirma la denuncia.
La investigación también concluyó que la granja y sus propietarios “violaron y siguen violando (la ley federal) al no pagar los salarios adeudados a los trabajadores agrícolas migrantes y temporales a su vencimiento”.
Lion Farms infringió varias otras disposiciones de la ley federal de protección de los trabajadores migrantes al no “divulgar las direcciones permanentes de los empleados ni el número de identificación del empleador en los recibos de sueldo de los empleados”.
La denuncia acusa a la empresa de cometer estas violaciones “intencionadamente”.
La demanda busca responsabilizar a Lion Farms de todos los salarios adeudados a sus empleados y de los intereses posteriores a la sentencia.
Esta historia fue publicada originalmente el 4 de abril de 2025, 3:42 p. m. with the headline "Violaciones laborales causaron accidente de Madera que mató a 7 trabajadores, dicen los federales."
