Estudiantes de Fresno City College podrán obtener licenciatura en campo muy demandado
Fresno City College se unirá al pequeño –pero creciente– grupo de universidades comunitarias de California que ofrecen licenciaturas, a partir del otoño de 2024.
El programa será en higiene dental, una materia en la cual la escuela ha ofrecido un grado de asociado durante más de 40 años, dijo la decana de la universidad de salud aliada, Lorraine Smith, en una entrevista el jueves.
Los estudiantes de higiene dental ya estaban haciendo gran parte del trabajo que exige una licenciatura, pero para el título de asociado existente, dijo Smith. Estaban completando 107 créditos, cuando un programa de licenciatura pide 120. También se presentaban a los exámenes para obtener la licencia.
“Este grado reconoce el trabajo que los estudiantes completan actualmente”, dijo en un correo electrónico al Education Lab de The Bee el viernes. “Creemos que no otorgar un título de licenciatura cierra futuras oportunidades a los estudiantes”.
En marzo, Fresno City recibió la aprobación condicional para poner en marcha su primer programa de licenciatura –a diferencia de los grados asociados de dos años que esta y otras universidades comunitarias han ofrecido históricamente. Desde entonces, el programa ha recibido luz verde tanto de la Junta de Gobernadores de las Universidades Comunitarias de California como de la Comisión de Acreditación de Universidades Comunitarias y Junior.
Ahora, la tarea es actualizar el plan de estudios, dijo Smith. El centro tiene previsto recibir solicitudes de estudiantes para cubrir unas 30 plazas en el programa de licenciatura a partir de la primavera de 2024.
La creciente oferta de licenciaturas en las universidades comunitarias pudiera ayudar a cerrar las brechas de logro en la educación superior, según han demostrado varios estudios. Un informe de abril del equipo del Proyecto de Derechos Civiles de la Universidad de California en Los Ángeles concluyó que la oferta de titulaciones de cuatro años en las universidades comunitarias beneficiaba en particular los estudiantes de bajos ingresos y a los estudiantes de color.
En Fresno City, los estudiantes pagarán mucho menos por un título de higiene dental que en una universidad privada. El programa de la escuela costará $10,000 en cuatro años, dijo Smith.
Por el contrario, un estudio de caso en el informe de la UCLA mostró que los programas de higiene dental en las escuelas privadas en el sur de California cuestan entre $65,000 y $109,000 más que uno ofrecido en una universidad comunitaria.
Los estudiantes que se gradúen en el programa de Fresno City y aprueben el examen de la junta estarán cualificados para trabajar como higienistas dentales con licencia. El papel viene con un salario promedio de $84,860, según datos de mayo de 2022 de la Oficina de Estadísticas Laborales. Una escasez nacional de higienistas dentales también ha significado una mayor demanda en los últimos tiempos.
La escasez es más pronunciada en las zonas menos pobladas de California, donde hay “desiertos dentales”, dijo Anthony Lum, director ejecutivo de la Junta de Higiene Dental del estado, en un correo electrónico al Education Lab de The Bee. Se necesitan más higienistas para ayudar a llenar esos vacíos.
El requisito básico para convertirse en higienista dental es típicamente un título de asociado.
Pero los datos recopilados por la Oficina del Canciller de las Universidades Comunitarias de California muestran que un número creciente de estudiantes en el sistema están cursando una licenciatura en higiene dental, en lugar de un título de asociado, cada año entre 2017 y 2022. Esa cifra aumentó de 51 a 137 –o más del 150%– entre los años escolares 2017-18 y 2021-22.
“La profesión se está moviendo hacia la concesión de títulos de licenciatura”, dijo.
También abre trayectorias profesionales adyacentes, dijo Smith, como en la salud pública.
Los graduados de estos programas con una licenciatura también tienen la opción de continuar y enseñar en un programa de higiene dental, dijo Lum.
Smith confirmó que los graduados ahora podrán volver como instructores una vez que el programa de licenciatura comience en Fresno City.
“Esto va a preparar no solo a higienistas dentales”, dijo, “sino también a los futuros educadores de la región”.
El Education Lab es una iniciativa periodística local que pone de relieve asuntos educativos fundamentales para el progreso del Valle de San Joaquín. Está financiado por donantes. Más información sobre el Education Lab de The Bee en su sitio web.