El Condado de Madera colabora para salvar la licencia de su único hospital
Los supervisores del Condado de Madera aprobaron por unanimidad reservar $100,000 de los fondos federales de recuperación por el COVID-19 para ayudar a pagar los costos de renovación de la licencia del Madera Community Hospital.
La votación del martes se produjo con poca fanfarria, pero tiene consecuencias potencialmente significativas para el hospital de 106 camas, que cerró en enero en medio de graves dificultades financieras. La licencia del hospital está actualmente en suspenso y las autoridades estatales así como líderes locales exploran formas de reabrir la instalación, que era el único hospital de cuidados intensivos para adultos en el condado de Madera antes de que cerrara y se declarara en quiebra a principios de este año.
La licencia del hospital expira el 26 de mayo, según Jessica León, analista administrativa principal del condado.
El director administrativo del condado, Jay Varney, dijo que los funcionarios reguladores de los hospitales de California expresaron una considerable flexibilidad sobre la caducidad de la licencia mientras el centro local explora opciones para la reapertura. Dijo que el Condado de Madera reservará los $100,000 del dinero de la Ley del Plan de Rescate Americano (ARPA) hasta que el Estado haga una petición formal para que se pague la tasa de renovación de la licencia.
La caducidad de la licencia, añadió Varney, significa que quienquiera que se hiciera cargo del hospital cerrado probablemente tendría que empezar desde cero como si se tratara de conceder la licencia a un hospital totalmente nuevo, un proceso que podría requerir el cumplimiento de un conjunto de requisitos totalmente nuevo en comparación con los hospitales que ya tienen licencia.
“La conclusión es que si se va a reabrir como hospital de cuidados intensivos, la licencia es muy importante, y creo que sería un compromiso razonable por parte del Condado pagar esa licencia”, dijo Varney a los supervisores del condado en su reunión del 9 de mayo.
Según el Departamento de Salud Pública de California, las tarifas de autorización y certificación de los hospitales generales de cuidados intensivos ascienden a $828 por cama autorizada. Con 106 camas, la tarifa de la licencia del Madera Community Hospital ascendería a casi $88,000.
Un posible salvavidas del Estado
La votación se produce un día después de que el gobernador Gavin Newsom promulgara la ley del Programa de Préstamos para Hospitales en Apuros, un nuevo programa estatal destinado a proporcionar préstamos sin intereses a los hospitales públicos y sin ánimo de lucro que enfrenten importantes dificultades financieras. Las dependencias gubernamentales locales también pueden calificar para los préstamos a fin de evitar el cierre de un hospital o para ayudar a reabrir un hospital cerrado.
El proyecto de ley autoriza a destinar hasta $150 millones del fondo general del Estado al programa de préstamos para los ejercicios presupuestarios 2022-23 y 2023-24. El programa de préstamos estaría disponible hasta finales de 2031.
La asambleísta estatal Esmeralda Soria, demócrata de Fresno, y la senadora estatal Anna Caballero, demócrata de Merced, dieron la bienvenida al proyecto de ley como un posible salvavidas para el Madera Community Hospital y otros hospitales con problemas financieros en el centro del Valle de San Joaquín.
“Estoy agradecida con el gobernador por dar prioridad a la ayuda estatal para que el Madera Community Hospital y otros hospitales en dificultades tengan acceso a la financiación de emergencia”, dijo Soria el lunes. “La reapertura del Madera Community Hospital ha sido mi principal prioridad este año y (la acción del lunes) me da esperanza hacia la restauración de la atención médica de emergencia, servicios de parto y el acceso a la atención preventiva que es fundamental para la comunidad”.
Caballero dijo que estaba “agradecida por el trabajo rápido y colaborativo de mis colegas de la Asamblea y el Senado junto con el apoyo y el trabajo del gobernador Newsom y su equipo para asegurar que nuestros hospitales permanezcan abiertos y sean capaces de servir a nuestros habitantes”.
“El Madera Community Hospital era financieramente incapaz de seguir prestando servicios y se vio obligado a cerrar tres clínicas en las comunidades rurales, junto con su ... hospital”, añadió Caballero. “Nuestro sistema de salud está en crisis”.
El Condado de Madera estudia la viabilidad de la reapertura del hospital
Además de los $100,000 aprobados el martes, los supervisores del condado votaron la semana pasada a favor de contratar a una empresa consultora para estudiar la viabilidad de varias opciones para la reapertura del hospital.
Force 10 Partners LLC estudiará escenarios empresariales para que una dependencia o entidad adquiera el hospital con el objetivo de “darle la vuelta y convertirlo en un centro hospitalario de atención sanitaria”, dijo Joel Bugay, subdirector administrativo del Condado. El trabajo también incluirá un análisis de las perspectivas de equilibrio para diversos tipos de servicios y la estimación de cuánto dinero se necesitaría para reabrir el hospital si se puede encontrar un nuevo operador.
El contrato no tiene un importe fijo, pero se calcula que el costo total de los distintos aspectos del estudio oscilará entre $400,000 y $440,000, según Bugay.
En cuanto a los posibles pretendientes para el hospital, Varney dijo que ha habido “conversaciones muy, muy preliminares”. Dijo a The Fresno Bee el martes que no puede entrar en detalles sobre quién podría participar.
Por ahora, dijo, los operadores potenciales están a la espera de información más detallada sobre los costos, la posible combinación de seguros y otros pagadores por los servicios, las tarifas de reembolso y los retrasos de tiempo y más.