Hay cuatro legisladores hispanos del GOP en California. Están excluidos del Caucus Latino
Unos meses después de ser elegida en 2020, Rosilicie Ochoa Bogh, la primera senadora latina republicana en la historia del estado, consideró unirse al Caucus Legislativo Latino de California.
Parecía algo natural, dijo.
Ochoa Bogh había pasado la mitad de su juventud en México. Su primer idioma fue el español. Y fue criada por padres que emigraron a Estados Unidos para alcanzar el “sueño americano”.
Pero Ochoa Bogh no tardó en enterarse de que los legisladores republicanos, independientemente de su origen étnico latino, tienen prohibido formar parte del grupo.
“Fue una ironía, porque tradicionalmente los demócratas hablan de igualdad y oportunidades y no permiten a todos los latinos”, dijo.
Los legisladores demócratas crearon el caucus hace 50 años y excluyeron a los republicanos desde el principio. Es una de las dos asambleas étnicas de la Legislatura de California que impiden que los miembros del GOP (Partido Republicano) se unan, y la política ha sido un punto de contención de vez en cuando cuando múltiples republicanos hispanos ganan cargos estatales.
La dinámica de partido único funciona, dicen los miembros demócratas. El caucus, que ahora cuenta con 35 miembros, es influyente en la Legislatura y ha acumulado una serie de victorias importantes en la última década, incluyendo la construcción de una red de seguridad social para los aproximadamente 2.3 millones de inmigrantes indocumentados del estado.
“Durante 50 años, el Caucus Legislativo Latino de California (CLLC) ha abogado por los casi 16 millones de latinos en California”, escribió la asambleísta Sabrina Cervantes, presidenta del caucus, en un comunicado enviado por correo electrónico. “El CLLC continuará como lo establece el precedente de nuestra membresía fundadora”.
Pero los críticos denuncian la política de afiliación como una reliquia del pasado, argumentando que no refleja la diversidad de opiniones entre los latinos de California.
“Es problemático porque el Partido Demócrata no es más el hogar de los latinos que el Partido Republicano es el hogar de los cristianos... Es perjudicial para la democracia a la vez que crea un enfoque político muy estrecho”, dijo Mike Madrid, experto en tendencias de voto latino republicano.
Ochoa Bogh renovó el debate justo cuando el partido republicano del estado hizo incursiones con líderes hispanos conservadores. Los asambleístas del Partido Republicano Juan Alanís, de Modesto, Kate Sánchez, del Condado Orange, y Josh Hoover, de Folsom, obtuvieron victorias en las elecciones intermedias, aumentando a cuatro el número de republicanos latinos en la Legislatura.
Los tres nuevos miembros de la Asamblea expresaron su interés en saber más sobre el Caucus Latino, pero no llegaron a decir que se unirían si eran bienvenidos. Se trata del mayor bloque de republicanos hispanos en la Legislatura en casi 20 años.
“Desafortunadamente, las voces latinas han sido excluidas de la conversación y dejadas fuera del Caucus Latino debido al registro del partido”, escribió Alanis en una declaración por correo electrónico.
El caucus ha rechazado a los republicanos antes
Ochoa Bogh no fue el primer republicano que preguntó por el Caucus Latino.
En 1996, Rod Pacheco se convirtió en el primer republicano latino elegido en más de un siglo. Dos años después, otros tres legisladores republicanos se unieron a él: Bob Pacheco, Abel Maldonaldo y Charlene Zettel.
Los cuatro legisladores fueron rechazados en el caucus.
Bob Pacheco recordó sentirse decepcionado, dado que como legisladores latinos “compartían lazos comunes”.
“Fui lo suficientemente ingenuo en aquel momento como nuevo legislador para creer que todos podíamos hacer cosas juntos”, dijo.
Los cuatro legisladores formaron un Caucus Republicano Hispano que recibió algunos fondos del Grupo Latino. El grupo duró poco y acabó disolviéndose a mediados de la década del 2000 por falta de miembros.
En 2014, la política del caucus volvió a los titulares cuando el ex asambleísta republicano Rocky Chávez compartió que una solicitud para unirse fue recibida con silencio. Un compañero republicano, el ex senador Joel Anderson, pidió más tarde al fiscal general del estado que investigara las políticas de afiliación del grupo.
Una respuesta, firmada por la entonces fiscal general Kamala Harris, decía “hemos revisado el asunto pero no encontramos ninguna prohibición legal contra esta práctica”. La investigación tampoco encontró ningún requisito legal de que el caucus incluyera la palabra “demócrata” en el nombre.
Ochoa Bogh sostiene que el nombre del caucus es engañoso.
“Crea una falsa pretensión en cuanto a lo que simboliza, porque en realidad es el Caucus Legislativo Latino Demócrata de California”, dijo Ochoa Bogh.
El sitio web oficial del estado para el caucus dice que busca “promover la legislación y las políticas que tienen un impacto directo y significativo en los latinos de todos los ámbitos de la vida”.
De los 13 caucuses no partidistas, los caucuses latino y asiático-americano & isleño del Pacífico son los dos únicos que bloquean explícitamente a los republicanos. Otros caucus no son actualmente bipartidistas, pero no tienen estatutos que limiten a sus miembros.
Las iniciativas contra la inmigración motivan a los demócratas
Madrid calificó la exclusión republicana de “reliquia de la era post-187”.
Se refiere a un conjunto de leyes e iniciativas antiinmigrantes que los republicanos de California presentaron en la década de 1990, alienando a los votantes latinos.
En 1994, los votantes aprobaron la Proposición 187, que pretendía prohibir a los inmigrantes recibir servicios sociales, atención a la salud y educación. Las impugnaciones legales impidieron que la ley entrara en vigor, pero siguieron más medidas, como la Proposición 209, que prohibía la discriminación positiva, y la Proposición 227, que pretendía acabar con la educación bilingüe.
Estas medidas inspiraron a una oleada de jóvenes demócratas latinos a participar en política. Muchos miembros actuales y pasados del Caucus Latino han declarado que la Proposición 187 marcó el inicio de su activismo político.
“Hubo toda una generación cuya identidad era antirrepublicana, y por muy buenas razones”, dijo Madrid. “Pero esa generación ya no existe”.
Madrid citó tendencias recientes que muestran que los republicanos tienen un nuevo y mayor nivel de apoyo por parte de los latinos. También dijo que el caucus se beneficiaría de una diversidad de opiniones y señaló la falta de una verdadera agenda latina en el estado.
Madrid argumenta que los legisladores latinos progresistas se han centrado durante décadas en políticas obsoletas, como los proyectos de ley sobre los trabajadores agrícolas.
“No pueden construir una visión más amplia porque ven el mundo a través de un lente partidista”, dijo Madrid.
¿Es hora de una nueva política de afiliación?
El Caucus Latino se ha expandido ocasionalmente más allá de los miembros demócratas.
En 2009, el ex asambleísta Juan Arambula, de Fresno, rompió el precedente del grupo y se volvió independiente. Arambula había sido demócrata durante cinco años, pero lo abandonó cuando la Asamblea Legislativa se debatía sobre cómo cerrar una brecha presupuestaria de miles de millones de dólares. Había votado con los demócratas en muchos, pero no en todos, los proyectos de ley presupuestaria que pusieron fin a la crisis. Arambula también pensó que una afiliación no partidista representaría mejor a sus electores moderados del Valle Central.
El caucus permitió a Arambula seguir siendo miembro hasta que terminó su mandato en 2010. Eso a pesar de que la entonces presidenta de la Asamblea, Karen Bass, le despojó de la presidencia del Comité de Seguridad Pública como represalia por cambiar de partido.
Arambula no podía recordar si el caucus discutió su membresía, diciendo que el tema apenas se rompió durante esos tiempos. Pero Arambula dijo que una discusión renovada podría estar justificada dado el creciente interés y los latinos republicanos recién elegidos.
“Si fuera yo, estaría abierto”, dijo Arambula. “Pero me preocuparía que los miembros republicanos trataran de inyectar la política partidista en las cuestiones étnicas... ¿Estarán dispuestos estos nuevos miembros latinos republicanos a examinar las cuestiones de la comunidad latina? No lo sé”.
Esta historia fue publicada originalmente el 19 de diciembre de 2022, 9:43 a. m. with the headline "Hay cuatro legisladores hispanos del GOP en California. Están excluidos del Caucus Latino."