La marcha de la UFW se dirige a Modesto, pero no parará en el parque César E. Chavez

A sus 74 años, Maggie Mejía dijo que es demasiado vieja para marchar con los organizadores de la Unión de Trabajadores Agrícolas (UFW) esta semana, mientras recorren las 355 millas desde Delano hasta Sacramento en apoyo al AB2183. Pero no le da miedo pelear.

El jueves, escribió un correo electrónico a la alcaldesa de Modesto, Sue Zwahlen, y a los cinco miembros del concejo: “No Tienen Vergüenza”, les dijo en español.

Es la primera vez que la ciudad de Modesto quiere cobrar a la UFW por usar las instalaciones públicas del César E. Chávez Neighborhood Park, que lleva el nombre de su cofundador.

“Cuando César estaba vivo, cuando venía, aquí es donde se detenía y siempre hacía mítines”, dijo en una entrevista telefónica. “Nunca ha habido un problema”.

Ahora, la ciudad quiere cobrar a la UFW $642 por concepto de cuotas, y exigir un seguro de responsabilidad civil por hasta $1 millón por el uso de los baños, el agua potable y otros servicios del parque y del Maddux Youth Center. Esto forma parte de una nueva política de la ciudad que “prohíbe el patrocinio, incluida la exención de tasas, de actos de carácter religioso o político o que pretendan apoyar u oponerse a cualquier punto de vista religioso o político”.

En consecuencia, la UFW trasladará su mitin, previsto para las 3 p.m. del jueves 18 de agosto, al Red Event Center, en Eighth Street en el centro. El grupo estará allí entre las 3 y las 4 p.m.

Las nuevas directrices entraron en vigor el 14 de enero. Antes de eso, no había ninguna política y las decisiones se tomaban caso por caso, dijo el director de Relaciones Públicas y Asuntos Legislativos de Modesto, Andrew Gonzales.

A medida que comenzaron a celebrarse más eventos presenciales y la ciudad estaba manejando más solicitudes para patrocinar esos eventos, los funcionarios se dieron cuenta de que necesitaban una política clara. La UFW está sujeta a esa política. “No podemos tomar partido cuando se trata de política”, dijo Gonzales, “Pueden seguir usando el parque si están de acuerdo con la cuota”.

Mejía lo ve de otra manera. Ella fue una de las líderes que abogó por cambiar el nombre del parque, antes conocido como el parque de 4th Street, para honrar al líder de la UFW. “Esta es la única ciudad en la ruta de Delano a Sacramento que está cobrando todas estas tarifas a las personas pobres que están marchando, y son menos de 35 personas”, dijo Mejía.

Para ella, el trabajo de Chávez era, sobre todo, para apoyar a los trabajadores agrícolas a través de la UFW, por lo que el parque del mismo nombre es un lugar de encuentro natural para los manifestantes.

Mientras el gobernador Gavin Newsom estaba de vacaciones este año el 31 de marzo, el Día de César Chávez, los trabajadores agrícolas y sus activistas se manifestaron en Fresno a favor del AB2183. El proyecto de ley, que también es el foco de la actual marcha de 355 millas, alteraría las formas en que los trabajadores agrícolas votan en las elecciones sindicales.

El concejal Tony Madrigal representa el distrito que incluye el César E. Chávez Neighborhood Park y dijo que quiere que se eliminen las cuotas. Quiere que la ciudad revise la nueva política y vuelva al antiguo sistema en el que un evento se evaluaba caso por caso.

“La pregunta es: ¿vamos a empezar a cobrar una tarifa por otros tipos de marchas, como una marcha del Día del Trabajo? Si hay una marcha o un mitin en el Martin Luther King Jr. Park, ¿eso es demasiado político?”.

Esta historia fue publicada originalmente el 15 de agosto de 2022, 2:51 p. m. with the headline "La marcha de la UFW se dirige a Modesto, pero no parará en el parque César E. Chavez."