Muere trabajador agrícola bajo el calor extremo en CA. En busca de respuestas
Un trabajador agrícola del área de Fresno que trabajaba en temperaturas de tres dígitos murió a principios de este mes en lo que activistas a favor de los trabajadores agrícolas creen que fue una muerte relacionada con el calor en el lugar de trabajo.
Elidio Hernández Gómez, de 59 años, experimentó síntomas de enfermedad por calor mientras cosechaba tomatillos cerca de Selma a una temperatura de 100 grados el 8 de agosto, según Leydy Rangel, directora de comunicaciones de la United Farm Worker Foundation (UFW). De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en Hanford, las temperaturas alcanzaron los 100 grados ese día, tras días de calor de tres dígitos que llevaron a la División de Seguridad y Salud Ocupacional de California. (Cal/OSHA) a emitir una alerta de alto riesgo por calor.
Las circunstancias exactas de su muerte no están claras. Tampoco está claro para quién trabajaba Hernández Gómez. Los granjeros y las empresas agrícolas suelen contratar temporalmente a cuadrillas de terceros a través de contratistas de mano de obra agrícola durante la temporada de cosecha, lo que puede dificultar la identificación de los trabajadores y sus supervisores directos.
Según Rangel, los trabajadores recibieron instrucciones de sus supervisores de trasladar a Hernández Gómez al Adventist Health de Selma, donde los proveedores médicos intentaron reanimar a Hernández Gómez. Pero los trabajadores dijeron a Rangel que Hernández Gómez pudo haber muerto en el campo antes de ser trasladado al hospital. No fue posible contactar de inmediato a algún vocero del Adventist Health de Selma para que hiciera comentarios.
Más tarde fue trasladado a la oficina del Forense del Condado de Fresno, dijo Rangel. Tony Botti, vocero de la oficina del Forense del Condado de Fresno, confirmó el viernes en un comunicado enviado por correo electrónico a The Bee que Hernández Gómez murió como consecuencia de una enfermedad cardiovascular aterosclerótica, una acumulación de placa en las paredes arteriales del corazón que provocó una obstrucción del flujo sanguíneo. Dijo que no había pruebas de que el calor hubiera influido en la muerte de Hernández Gómez.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el calor extremo es la principal causa de lesiones y muertes relacionadas con el clima en Estados Unidos. Los ancianos y las personas con función cardiovascular reducida y enfermedades cardiovasculares preexistentes corren un riesgo mayor. Según los CDC, el calor compromete la capacidad del organismo para regular su temperatura interna, un proceso en el que interviene principalmente el sistema cardiovascular.
Las muertes relacionadas con el calor están históricamente infravaloradas en California, ya que muchas de ellas se registran como insuficiencias cardiacas, accidentes cerebrovasculares o insuficiencias respiratorias, según una investigación de Los Angeles Times de 2021. De acuerdo con The Times, el número real de muertes relacionadas con el calor pudiera ser hasta seis veces superior al recuento oficial del estado.
Rangel dijo que los familiares de Hernández Gómez se pusieron en contacto con un organizador de la UFW Foundation en busca de orientación después de enterarse de su muerte. El sindicato de trabajadores agrícolas y la UFW Foundation están ayudando a la familia a reportar la muerte a Cal/OSHA.
Según Rangel, el empleador no reportó la muerte a Cal/OSHA como lo requiere la ley. La oficina de Cal/OSHA en Fresno y el Departamento de Relaciones Industriales no han respondido a la solicitud de comentarios de The Bee.
Familia de trabajador agrícola de California busca respuestas sobre su muerte
Los miembros de la familia organizaron una recaudación de fondos en GoFundMe para enviar el cuerpo de Hernández Gómez a su estado natal de Guanajuato, México. Escribieron en la página de recaudación de fondos que murió de un ataque al corazón causado por el calor mientras trabajaba.
“Es padre de dos hijas que junto con su esposa lo esperan para darle santa sepultura en el lugar donde creció”, escribió en español su sobrina, Christina Torres, en la página de recaudación de fondos.
Compañeros trabajadores agrícolas familiarizados con el incidente dudan en dar la cara por miedo a represalias, dijo Rangel.
“Solo queremos saber qué pasó realmente”, dijo la cuñada de Hernández Gómez, Ana Navarro, en una entrevista telefónica con The Bee el jueves. La hermana de Navarro está casada con Hernández Gómez y vive en México.
Otros miembros de la familia, como la hermana de Navarro que vive en la zona de Fresno, han intentado ponerse en contacto con la empresa y sus compañeros de trabajo, pero nadie quiere hablar, dijo.
“No hemos oído nada”, dijo Navarro.
California fue el primer estado del país en promulgar normas para proteger a los trabajadores al aire libre del calor extremo.
Los empleadores deben proporcionar sombra y descansos preventivos para evitar el sobrecalentamiento, según Cal/OSHA. Si un empleado muestra o informa de síntomas de enfermedad por calor, Cal/OSHA exige a los empleadores de California que proporcionen primeros auxilios o una respuesta de emergencia apropiados.
En una conferencia de prensa el viernes en Delano con el senador Alex Padilla, demócrata de California, la presidenta de UFW, Teresa Romero, pidió protecciones federales ante el calor para los trabajadores agrícolas, y abordó la muerte de Hernández Gomez.
“Elidio merecía algo mejor. Su familia merece algo mejor. Elidio tenía dos hijas jóvenes, que ahora no tienen un padre”, dijo.
Los trabajadores del campo en California que quieran reportar anónimamente casos de violaciones por calor y/o reportar cualquier caso de personas que hayan fallecido debido a enfermedades por calor mientras trabajaban en exteriores, pueden llamar a la línea directa de calor de la UFW Foundation al (661) 546-9020. La información compartida puede permanecer confidencial.
Esta historia fue publicada originalmente el 18 de agosto de 2023, 6:07 p. m..