La vida corriente es más que una tradición para los rarámuris como Lorena Ramírez

Lorena Ramírez no agregó el Maratón Internacional de California 2021 a su lista de victorias.

De hecho, la corredora de 27 años que fue el tema del documental de Netflix de 2017 ‘Mujer de Pies Ligeros’ producido por el actor mexicano Gael García Bernal, siguió a su familia (su padre, un hermano y dos hermanas) para completar las 26.2 millas desde Folsom hasta el Capitolio estatal el 5 de diciembre.

Eso le importaba poco a la comunidad de corredores que conocía sus hazañas de correr largas distancias y las de sus compañeros indígenas rarámuris que prosperan en el Cañón de Cobre, un cañón que empequeñece al Gran Cañón.

Ramírez, quien cruzó la línea de meta luciendo su falda larga característica y con una pequeña bandera mexicana que le entregó una niña en la última milla, cronometró 3 horas, 42 minutos y 24 segundos en una carrera en la que el tiempo de la mujer ganadora fue más de una hora más rápido (Sara Vaughn de Colorado, 2:26:53).

Eso no impidió que los admiradores acudieron en masa a ella en busca de selfies y fotos.

“¡Lorena! ¡Lorena!” fue el recordatorio constante de que los otros 7,000 maratonistas importaban poco a quienes han oído hablar de las hazañas de los corredores tarahumaras, o rarámuri, como prefieren ser llamados, en la carrera de fondo.

Lorena ha sido fiel al significado de Rarámuri: “Corredores de pies ligeros”.

(Nota del editor: la parte en cursiva de esta historia se basa en una entrevista con Lorena Ramírez donde su hermano Mario tradujo del rarámuri al español).

“Me sentí bien al arrancar. Lo malo fue que no entrené mucho para tener buen ritmo en esta carrera, y por eso me dificultó un poquito”, dijo Lorena.

“Estoy muy agradecida de que me estuvieran dando alimentos en el camino y de recibir la medalla, que era mi meta”, dijo.

A Lorena le gustaría participar en más carreras en los Estados Unidos.

“Mas si hay carreras de montaña”, dijo.

La falda seguirá siendo parte de su vestuario de correr

Era difícil no ver a Ramírez con su falda tradicional y el pelo largo con trenzas, ya que la corredora con el número 2830 compitió por segunda vez en los Estados Unidos. Lo único que faltaba eran sus sandalias o huaraches que cambió por un par de zapatillas Nike para proteger sus pies del asfalto y el pavimento de cemento desacostumbrado.

El tiempo de Lorena se vio obstaculizado por lo que su familia llamó “problemas médicos”. No se explicó si fue una lesión en la rodilla, un resfriado o algo más.

Su hermana menor, Juanita, de 21 años, fue la primera de la familia en terminar. Su tiempo de 3:11:32 fue lo suficientemente bueno como para calificar para el prestigioso Maratón de Boston.

Su padre, Antonio Ramírez, fue el tercer miembro de la familia en terminar (3:28:43). La hermana Talina, de 29 años, (3:29:38) fue la siguiente, seguida por el hermano Mario, de 31 años, quien actúa como intérprete de Lorena. Él cronometró 3:29:56.

El documental de Netflix fue lo que presentó a Lorena al mundo.

“Estoy muy agradecida de que hayan hecho el documental en Netflix”, dijo Lorena. “Busco más apoyo para poder generar otras oportunidades en la Sierra de Chihuahua”.

En ese documental, Lorena dice: “Voy a seguir corriendo hasta que pueda ... y hasta que tenga las fuerzas”.

También señaló que no prefiere los zapatos para correr.

“No creo que los vaya a utilizar. Las personas que los usan siempre corren detrás de mí”.

Portadas de revistas, modelaje para desfiles de moda

La atención para Lorena no es nueva.

El mes pasado estuvo en la Ciudad de México como modelo para el desfile de modas ‘La Serpiente: La Boca de la Noche’ en el Complejo Cultural Los Pinos. El evento contó con modas indígenas.

Ha aparecido en la portada de Vogue México.

Su debut en California es parte de una campaña no solo para promover a Lorena, sino para ayudar a los rarámuris a sobrevivir con algo más que criar cabras y cultivar frijoles y maíz en la Sierra Tarahumara sin trabajo.

Lorena y su familia están literalmente corriendo para sobrevivir.

Cuando ganó la UltraTrail Cerro Rojo de abril de 2016, una carrera de 50 kilómetros por las montañas de Puebla, México, venció a 500 competidores de 12 países corriendo con sus sandalias, falda, blusa, pañuelo y gorra mientras llevaba una botella de agua.

No había paquete de hidratación. Sin geles. Sin zapatos para correr. Sin mangas de compresión.

La familia dependía de los 6,000 pesos (casi $300) que recibía por ganar. Santiago, su padre, explicó al diario El Universal que la familia está motivada “por no perder y no pasar hambre”.

Un año antes con atuendo similar, Lorena terminó segunda en la prestigiosa ultramaratón de 100 kilómetros Caballo Blanco en Chihuahua. También tiene un primer y un segundo lugar en el Ultra Maratón de los Cañones de 100 kilómetros cerca de su comunidad en Ciénega de Norogachi en el municipio de Guachochi.

La carrera de fondo está en la sangre de la familia Ramírez. Su padre, abuelo y bisabuelo compitieron.

No hay transporte público donde viven, por lo que dependen de sus pies para que vayan a comprar comida. Lorena recorre entre 10 y 15 kilómetros diarios cuidando las cabras y vacas de la familia.

Los Ramírez fueron disuadidos de la carrera en Argentina

Llevar a la familia de Ciénega de Norogachi a Sacramento no fue fácil, según la restauradora retirada Norma Sáenz.

Primero, tomó tres meses localizar a la familia Ramírez porque el servicio de telefonía celular es casi inexistente en Guachochi.

Lorena y Mario planeaban competir en una ultramaratón de 100 kilómetros en Argentina, pero Sáenz los disuadió.

“Le dije: ‘En California hay tantos mexicanos a los que les gustas. En Argentina y Chile, te van a mirar y dirán, ‘¿Quién es este?’ Además, vas a tener más apoyo viniendo aquí’”, le dijo Sáenz.

Sáenz, que tiene raíces en Chihuahua, y miembros de la organización sin fines de lucro Kari Rarámuri, recientemente formada, garantizaron $1,500 a cada miembro de la familia, además de $20,000 para que el grupo se los lleve a casa. Se proporcionó transporte y alojamiento (que estaba en la casa de los partidarios para mantener bajos los gastos).

El grupo permanecerá en Sacramento un mes más antes de regresar a casa.

Se necesitan fondos para ayudar a los rarámuri a que puedan establecer sus propios negocios, enviar a sus hijos a la universidad para que se conviertan en médicos, abogados y profesionales que a su vez ayudarán a su comunidad, dijo Sáenz.

“Tienen vidas difíciles en las montañas (de la Sierra Tarahumara)”, dijo Sáenz. “Allí no hay trabajo para ellos porque no hay fábricas. No hay nada allí. Solo trabajan cuando hay manzanas (cuando hay manzanas para recoger)”.

Ese trabajo, agregó, es de temporada.

“Tienen que sobrevivir con ese dinero; entonces, estas personas corren por el dinero del premio (de la carrera) para sobrevivir”.

Aunque la gente le ha dicho que es mejor correr con pantalones cortos que con falda, Lorena dice que no.

“Correr en falda me hace un poco pesada porque este pavimento me cuesta un poco”, agregó. “Correr en la montaña es más fácil porque me siento más amortiguado corriendo en la montaña”.

Sin embargo, su falda seguirá formando parte de ella.

“Siempre voy a usar mi traje típico, y correr con eso y a veces correr con tenis, nada más”, dijo Lorena. “Quiero dar valor a los rarámuris vistiendo el traje típico para ser representativo de lo que se niega a morir”.

Me conocían, dijo, al principio con el traje típico “y así es lo que quiero mostrar al mundo”.

El dinero del premio de la carrera ayuda a los rarámuris

Mario Ramírez reconoció el motivo de correr el ultra Caballo Blanco.

“Queremos comprar comida y llevar comida a casa, y el dinero del premio es bueno allí”, dijo. “Eso nos motiva”.

Sáenz ha estado haciendo muchas preguntas a la familia. Como cuántas gallinas tienen (por la posibilidad de vender huevos o gallinas), cuántas vacas (para producir queso y otros productos lácteos) y el estado de su cocina (para hornear o cocinar).

“Cuando abrimos nuestros restaurantes, tuvimos mucho apoyo de las mujeres”, dijo Sáenz, quien se jubiló recientemente después de 25 años. Su hermano Sergio dirige el restaurante en Davis, y las hermanas Norma y Sonia operan los dos restaurantes Tres Hermanas – 3260 J Street y 2416 K Street – en Midtown Sacramento.

Sáenz se retiró debido a la pandemia de COVID-19. “Trabajé muy duro durante 20 años y ahora, ¿qué pasa si contraigo el virus y muero? Entonces dije: ‘No quiero trabajar más. Quiero ir a disfrutar el resto de la vida que tengo’”.

Con la jubilación, tiene más tiempo para ver televisión. Estaba viendo el documental de Netflix sobre Lorena y comenzó a preguntarles a sus amigos sobre traerla a Sacramento.

“¿Estas loco? ¿Sabes lo famosa que es y va a venir aquí?” preguntaron sus hermanos.

Sáenz habló con su amigo Esteban Nava, quien se puso en contacto con la familia.

“Sé que Lorena quiere construir su propia casa y construir un pequeño negocio en la parte inferior de la casa”, dijo Nava, quien busca acuerdos de patrocinio para los corredores rarámuri. “Obviamente ella está pensando en cuando ya no correrá”.

Lorena fue la primera de su familia en llamar la atención en el mundo de correr, pero cree que otras, como Juanita, están preparadas para hacer más.

“Tengo la esperanza que va a haber alguien más que vaya a ser más bueno en las carreras”, dijo.

Si bien tiene muchos fanáticos, Lorena tiene los suyos: los españoles Kilian Jornet Burgada y Pau Capell, así como la corredora estadounidense Courtney Dauwalter.

Le gustaría correr algún día el Mont Blanc, una carrera de 171 kilómetros con un total de 10,040 metros de desnivel en las montañas de Francia, Italia y Suiza.

“Han ganado carreras de 100 millas, la del Mont Blanc. Admiro lo que son”, dijo Lorena, a quien le gusta comer frijoles, pinole y “lo que planto en la casa”.

“Ella es la inspiración para mucha gente”

Nava llamó a los rarámuris, que se estima en 70,000, “empresarios inteligentes”.

“Espero que los niños hagan crecer su negocio”, dijo Nava.

“Los vamos a apoyar para que compartan nuestra experiencia empresarial porque ella es una mujer y porque es muy fuerte”, dijo Sáenz de Lorena. “Ella es la inspiración para mucha gente”.

Su actuación en el maratón de Sacramento no debería disminuir su habilidad para correr, dijo Nava. Lorena y su familia son mucho mejores en los senderos donde pueden usar sus sandalias.

“Están acostumbrados a correr distancias más largas, como 50 kilómetros y 100 kilómetros”, dijo. “Además, prefieren correr por senderos de tierra”.

Lorena dejará un pedazo de ella en Sacramento. El muralista Johnny Knudsen pintó un mural de 60 por 15 pies con escenas rarámuri y de Lorena corriendo. Está ubicado afuera del Restaurante Tres Hermanas en la calle K, donde Lorena firmó su nombre en el mural.

El futuro parece brillante para los rarámuris en el mundo del running, dijo Nava. Durante una visita a la región, Nava notó a un joven adolescente con un gran potencial.

Nava espera tener entrenadores que ayuden a Lorena y a otros a prepararse para las carreras competitivas.

El sitio web de la organización sin fines de lucro: www.kariraramuri.org