Estudiantes latinos cambian la cara de la agricultura a partir de su historia familiar
Los abuelos de Michelle Pérez, que todavía cultivan en Caruthers, fueron una gran influencia para que obtuviera su licenciatura en agricultura. Ahora, es consejera de reclutamiento de estudiantes de pregrado para el Instituto Superior Jordan de Ciencias Agrícolas y Tecnología en Fresno State.
Artemisa de la Cruz recibió la influencia de su padre y de su abuelo, que han estado involucrados en la industria agrícola durante toda su vida, para obtener un título en agricultura en Fresno State. Quiere ser profesora.
Sonia Pérez, que se graduará en mayo con su licenciatura en educación agrícola con énfasis en ciencia de las plantas de Fresno State, quería honrar a sus padres inmigrantes trabajadores agrícolas retribuyendo y dedicando su carrera a la agricultura.
Las tres representan a una ola de hijos y nietos de trabajadores agrícolas que buscan regresar a los campos con capacidades muy diferentes a la de recoger cosechas.
Están cambiando la cara de la agricultura a partir de su historia familiar de trabajar en los campos para convertirse en gerentes de granjas o dar el siguiente paso para hacer investigación sobre plantas o el ganado continuando una trayectoria de pasar por la educación superior.
“Y seguir adelante y obtener tal vez un título de maestría o incluso volver y ser profesora y enseñar la agricultura y mostrar a la generación más joven algo así como: ‘Oye, esto es de donde vengo. Yo era tal vez una estudiante de primera generación, y ahora aquí estoy con mi doctorado’”, dijo Michelle Pérez, y añadió que un alto porcentaje de los estudiantes en el Instituto Superior Jordan de Ciencias Agrícolas son latinos.
Michelle Pérez dijo que obtener un título en agricultura puede conducir a la enseñanza de la agricultura en la preparatoria, entrar en botánica y convertirse en asesor de control de plagas, y tener “estos grandes empleos en la agricultura”.
“Y para construir ese legado de ir a la universidad y ser el primero en tu familia en asistir a la universidad y tener éxito, ya sabes, la enseñanza de la agricultura o ser un asesor de control de plagas”, dijo Michelle Pérez, añadiendo que su área de servicio local para Fresno State es del área de Modesto a Bakersfield.
“Vemos una variedad de estudiantes de preparatoria, así como a estudiantes de transferencia que son de las comunidades agrícolas que quieren presentar solicitud en Fresno State y, en particular, entrar en el Instituto Superior Jordan de Ciencias Agrícolas”, dijo Michelle Pérez.
Su amor por la agricultura
Michelle Pérez dijo que sus abuelos, que tienen más de 90 años, todavía cultivan uvas pasa en el Condado Fresno y que su padre les ayuda con el trabajo en su viñedo.
“De ahí me vino mi interés por la agricultura, de ellos y de estar en la granja con mis abuelos. Ellos fueron una gran influencia para obtener mi título en agricultura”, dijo Michelle Pérez.
“Mis padres son inmigrantes. Llegaron aquí a una edad temprana, y estuvieron trabajando en el campo durante mucho tiempo”, dijo Sonia Pérez, que es de Los Baños. “Así que eso me motivó mucho para dedicar mi carrera y retribuir a la agricultura. Y me motivaron mientras trabajaba en el campo”.
“Planeo presentar solicitud en el programa de credenciales este próximo otoño para poder convertirme en profesora de agricultura para estudiantes de preparatoria”, dijo Sonia Pérez, quien también está considerando enseñar en la escuela secundaria.
Como estudiante universitaria de primera generación, Sonia Pérez está “tratando de retribuir a mis padres de alguna manera porque trabajan muy duro para que yo llegue a donde estoy ahora, que es a nivel universitario”.
De la Cruz, que también es mexicanoamericana de primera generación, está en su tercer año en Fresno State especializándose en educación agrícola y ha sido embajadora agrícola desde su primer año.
El hecho de que su padre y sus abuelos ya estuvieran involucrados en la agricultura influyó en su decisión de estudiar una carrera agrícola, dijo De la Cruz, y añadió que su abuelo, que emigró de Jalisco, México, al Valle Central, trabajó en el campo toda su vida hasta su jubilación. Su padre ayudó en las lecherías y en los lugares de abono.
“Y personalmente me gustó el concepto de la agricultura y de ir de la granja a la mesa, que es como cultivar tus alimentos, por lo que comerlos en tu cocina te reditúa. Así que me gusta todo ese proceso”, dijo De la Cruz, que nació y creció en Farmersville. “Y luego, en la preparatoria, realicé algunas actividades, y simplemente supe que era algo que quería enseñar y ayudar a la próxima generación de niños a entender, ya sabe, de donde proviene su comida y todo eso”.
De la Cruz dijo que planea entrar en el programa de credenciales para convertirse en maestra de preparatoria para enseñar ciencias y ciencias de los animales en el Valle.
Estudiantes latinos amplían sus horizontes en la World Ag Expo
La World Ag Expo regresó del 8 al 10 de febrero en forma presencial para su 55º feria en el International Agri-Center en Tulare y fue un gran lugar para que los estudiantes latinos ampliaran sus horizontes en lo que respecta a carreras y educación en el campo de la agricultura.
Algunos de los que se pasearon por la carpa de Ag Career and Education fueron estudiantes de preparatoria latinos de todo el Valle Central que llegaron con el programa Future Farmers of America (FFA) de su escuela.
Los estudiantes de Mendota High School Jesús Figueroa, Tomas Pérez y Edgar Larreynaga pasaron por la carpa de Ag Career and Education el martes.
Los estudiantes de 15 años de edad no perdieron su tiempo y visitaron tantos stands como les fue posible, parando en diferentes universidades, incluyendo la Universidad Politécnica del Estado de California, Pomona, y Stanislaus State, y llenando sus bolsas con materiales educativos y otros regalos.
Tomas Pérez dijo que no solo proviene de una familia de trabajadores agrícolas con su padre y su abuelo, sino que él mismo es uno también desde que tenía siete años.
“Incluso yo mismo, soy un trabajador agrícola también. Durante los veranos y los fines de semana”, dijo Tomás Pérez. “Recolectamos pistachos, almendras, melones, sandías, uvas, tomates. También he recoletado pimientos, pero principalmente pistachos”.
Tomás Pérez dijo que quería formar parte del programa FFA de su escuela porque “he visto el impacto que la agricultura tiene en la comunidad, y quiero ayudar más. Quiero aprender más sobre lo que podemos hacer para mejorar la agricultura”.
“Quiero encontrar mejores maneras de ayudar a otras personas que están trabajando en los campos y todo eso para que podamos aligerar el trabajo que hacen”, dijo Tomas Pérez, quien como estudiante de preparatoria no está seguro de lo que quiere hacer como carrera en el campo de la agricultura.
“Definitivamente sí quiero seguir en la agricultura”, dijo.
Aunque Larreynaga no ha trabajado antes en el campo, ha visto a sus padres hacer ese trabajo, y ellos le han contado lo que es trabajar en los campos.
“La mayoría de mi familia trabajó en el campo. Principalmente trabajaron en la lechuga o el melón”, dijo Larreynaga, que ha estado en la FFA durante dos años.
“Y me interesa porque me gusta cómo es la agricultura y cómo, de diferentes maneras, producen la comida y los cultivos y esas cosas. Realmente lo encuentro fascinante”, dijo Larreynaga, añadiendo que aunque no ha pensado en lo que le gustaría hacer en la industria agrícola para el futuro le gusta estar en el FFA.
“Lo que me gusta del FFA son las diversas oportunidades como esta, como asistir a la World Expo para aprender sobre diferentes carreras en la industria agrícola”, dijo Larreynaga.
Figueroa dijo que su abuelo solía trabajar en la agricultura y aunque no está seguro de lo que quiere hacer cuando sea mayor, sí ve un camino profesional en la agricultura para él y estaba esperando la Ag Expo.
“Encontrar algo nuevo, aprender más sobre ello y sobre las nuevas tecnologías. Realmente me interesa”, dijo Figueroa.
Marcando la diferencia como Embajadores Agrícolas
Como Embajadoras Agrícolas de Fresno State, Sonia Pérez y Artemisa de la Cruz, pasaron su mañana el 8 de febrero en el stand de información del Instituto Superior Jordan de Ciencias Agrícolas y Tecnología en la carpa de Educación y Carreras Agrícolas en la World Ag Expo ofreciendo información sobre las muchas opciones en el campo de la agricultura.
Michelle Pérez dijo que los embajadores agrícolas ayudan a apoyar a la universidad en eventos como la World Ag Expo, Farm Shows o las conferencias de la FFA.
Parte de su trabajo consiste en hablar y educar a la gente no solo sobre lo que ofrece el departamento universitario, sino también sobre las posibles carreras en el campo de la agricultura.
Para Sonia Pérez, ser una embajadora agrícola es muy gratificante ya que le permite conectarse con la comunidad, dando su tiempo y dedicación para ayudar a otras personas, especialmente a los estudiantes de primera generación como ella.
De la Cruz dijo que como embajadora agrícola quiere mostrar a estudiantes como ella que es posible ir a la universidad y obtener el apoyo para graduarse con un título.
“Y como, en lugar de tener que trabajar siempre en el campo, pudieras ser el que maneja toda la operación. Puedes ir y obtener ese título superior”, dijo De la Cruz. “Solo quiero mostrarles que es algo posible y alcanzable que puedes hacer”.
Las estudiantes de primer año de Chowchilla High School Kathrine Bugarin, Karina Sánchez y Gabriela Vásquez –todas de 14 años de edad– se detuvieron en diferentes puestos de universidades, incluyendo Fresno State, para obtener información sobre diferentes carreras y opciones en el campo agrícola.
Sánchez dijo que ser parte del programa de la FFA no solo es interesante, sino que también proporciona oportunidades como asistir a la exposición agrícola más grande del mundo que también los expone a diferentes universidades en California y fuera del estado con fuertes programas de agricultura.
Vásquez dijo que se unió al FFA porque “quería aprender más sobre el mismo y cómo funciona el FFA. Cómo mejora el medio ambiente, cómo la agricultura proporciona los alimentos a nuestro mundo y cómo simplemente ayuda a nuestro medio ambiente y a todo lo que sucede a nuestro alrededor”.
Vásquez dijo que se inscribió para asistir a la excursión de la escuela a la Ag Expo para aprender más sobre cómo funciona la agricultura.
“Y todas las oportunidades que te puede dar”, dijo Vásquez, que quiere trabajar en ciencia animal. Su abuelo, que ya está jubilado, solía manejar granjas de almendras en Chowchilla y también recogía cosechas cuando era más joven.
Vásquez dijo que ya está pensando en los institutos superiores y las universidades y está considerando a Fresno State y su departamento de ciencia animal.
Además de Fresno State, había stands de College of Sequoias, Kansas State University, Advanced Career Institute, Cal Poly College of Agricultura, Food and Environmental Sciences en San Luis Obispo, California State Polytechnic University, Pomona, Stanislaus State, California FFA Association, Dordt University, Oregon State University College of Agricultural Science, Chico State College of Agriculture, Universal Technical Institute, Center for Land-Based Learning, University of Arizona College of Ag & Life Sciences y Reedley College of Ag & Natural Resources.
Esta historia fue publicada originalmente el 11 de febrero de 2022, 4:52 p. m. with the headline "Estudiantes latinos cambian la cara de la agricultura a partir de su historia familiar."