Esta ley estatal pretende pagar los artistas californianos un salario digno

Escondido detrás de un patio delantero lleno de altos árboles y arbustos, el estudio Earth Arts de la veterana artista de Fresno Margaret Hudson cuenta con una gran variedad de esculturas de arcilla que representan versiones caprichosas de animales nativos de California, como codornices, búhos y osos. A menudo, están sonriendo.

La artista, nativa de Fresno, falleció el pasado mes de febrero, pero su familia ha mantenido en funcionamiento su estudio, situado cerca de las avenidas Ashlan y Blackstone, continuando con la recreación de sus obras realizadas con arcilla Hans Sumpf, un ladrillo de adobe de origen local.

Pero mantener la demanda de su arte ha sido especialmente difícil durante la pandemia, dijo su nieto Soren Hudson-Rasmussen a The Bee en una entrevista el 14 de octubre. Esto se debe a que muchas empresas artísticas locales, como Earth Arts Studios, tienen dificultades para encontrar los fondos necesarios para contratar y capacitar a nuevos empleados, dijo.

“Necesitamos incorporar a jóvenes talentos y transmitir lo que ha sido una tradición local, pero con toda la incertidumbre económica, es difícil contratar a gente nueva”, dijo.

Una nueva ley estatal destinada a impulsar a las industrias artísticas y culturales de California busca cambiar esta situación. Pretende proporcionar a más artistas y trabajadores creativos oportunidades de empleo estables para ayudarles a recuperarse de la pandemia. Promulgada por el gobernador Gavin Newsom el mes pasado, la Ley de Fuerza de Trabajo Creativa de California, o SB 628, es la primera legislación de este tipo diseñada para crear nuevos empleos en el sector de las artes y la cultura y ayudar a diversificar la industria ofreciendo oportunidades a trabajadores de diversos orígenes.

El programa de subvenciones patrocinado por el Estado, facilitado por la Junta de Desarrollo de la Fuerza Laboral de California y el Consejo de las Artes de California, establece una oportunidad de capacitación laboral de uno a dos años para “ganar y aprender” para los trabajadores creativos de todo el estado.

El programa ofrece a los trabajadores la oportunidad de adquirir experiencia y desarrollar nuevas habilidades en un entorno laboral mientras ganan un salario de unos $19 por hora. Para los estudiantes, este tipo de programa también puede combinar la enseñanza en el aula con la capacitación remunerada en el puesto de trabajo, según la ley.

Su objetivo es abordar una enorme carencia: Antes de la pandemia, la economía creativa de California generaba al menos 764,000 nuevos empleos y unos $230,300 millones de ingresos al año. Pero el Estado perdió $140,600 millones en ingresos y 507,100 empleos de su economía creativa debido a la pandemia, según un reciente informe del Otis College of Art and Design.

Al menos el 63% de los trabajadores del sector artístico de todo el país estaba desempleado a finales del año pasado, mientras que el 95% declaraba haber perdido ingresos, según un análisis de California Arts Advocates.

Lilia Gonzáles-Chávez, directora ejecutiva del Consejo de las Artes de Fresno, dijo que el nuevo programa es “una oportunidad para poner dinero en los bolsillos de los artistas locales, pero también para atraer a más gente a Fresno y que participe en nuestras actividades artísticas”.

Dijo que el programa también pudiera ofrecer un amplio abanico de oportunidades de financiación para trabajos en el sector creativo que no se consideran tradicionalmente “artísticos”. Dijo que uno de los mayores retos a los que se enfrentan las industrias creativas es que no se anima a la gente a desarrollar habilidades que estén alineadas con las artes. Existe el estereotipo, dijo, de que esos trabajos no serán lucrativos ni económicamente estables.

“Tanto si se trata de financiar al gestor de las instalaciones de una de nuestras instituciones culturales, como si se trata de un administrador que entienda de contabilidad sin ánimo de lucro, todos esos son campos diferentes que no consideramos artísticos, pero que son el apoyo y la base de las artes creativas”, dijo. “Simplemente veo muchas oportunidades para que la gente tenga empleos con un salario digno, y pueda seguir carreras en las artes”.

El programa pudiera crear más empleos artísticos en Fresno

El programa de subvención pudiera significar que organizaciones o empresas como Earth Arts Studios pudieran presentar una solicitud ante una agencia local como el Consejo de las Artes de Fresno para recibir fondos adicionales a través de SB 628 para contratar y capacitar a nuevos empleados.

Al igual que muchos otros negocios, Hudson-Rasmussen tuvo que cerrar la tienda cuando la pandemia golpeó por primera vez en 2020 y hacer la transición a las ventas y entregas en línea. La transición fue dura, dijo, pero la mayor dificultad se produjo después de que dos de los escultores más experimentados del estudio se fueron.

Las ricas esculturas marrones de Earth Arts Studios se moldean sin esmalte antes de meterlas en un horno para producir los icónicos diseños de Hudson que se remontan a la década de 1970. Encontrar un sustituto para producir los diseños de su abuela no ha sido fácil, añadió, porque capacitar a un nuevo escultor para que aprenda su estilo único sería costoso, dijo. Al tratarse de un pequeño estudio de arte de propiedad familiar, Hudson-Rasmussen dijo que no tienen fondos para pagar a los nuevos trabajadores durante el periodo de capacitación preliminar.

“La cuestión es que hay gente que es buena en cerámica, pero se necesita mucho tiempo para que alguien aprenda a hacer este tipo de estilo”, dijo. “Una vez que tenemos a alguien que se ha capacitado y es productivo, podemos pagarle un buen salario por ser escultor, pero van a ser de seis meses a un año en que estén haciendo cosas que realmente no podemos vender o poner ahí fuera como representantes de nuestro estudio”.

Dijo que el nuevo programa aliviaría parte de la carga financiera de los establecimientos artísticos locales que apenas sobreviven.

Dijo que es importante que muchas de esas nuevas oportunidades de empleo se ofrezcan a un grupo diverso de candidatos. Su abuela empleaba habitualmente a mujeres, inmigrantes recientes y personas de diversos orígenes étnicos, y le gusta que la nueva financiación le dé la oportunidad de seguir haciéndolo en Earth Arts Studios, dijo.

“Hay mucha gente con mucho talento en diferentes áreas y me encantaría traer a alguien de un origen diferente y ver qué perspectiva puede añadir a esta tradición local”, dijo.

El Consejo de las Artes de California distribuirá los fondos del programa de subvenciones a los beneficiarios de las comunidades locales, incluidos los gobiernos locales, las agencias de artes culturales, las organizaciones comunitarias sin fines de lucro y otras organizaciones. Estos beneficiarios pueden destinar los fondos a pequeñas empresas, artistas independientes u otros grupos que necesiten trabajadores.

“Todos los aspectos de las industrias creativas pueden optar por la ayuda”, dijo Julie Baker, directora ejecutiva de California Arts Advocates, una organización estatal de defensa de las artes que cabildeó a favor del proyecto de ley. “Es bastante amplio porque no se quiere ser excesivamente prescriptivo, se quiere dejar en manos de la agencia local que sea capaz de diseñar el programa en función de las necesidades de esa comunidad”.

Aunque todavía no se ha determinado la financiación del programa, Baker dijo que espera que la iniciativa se ponga en marcha el próximo año con entre $15 millones y $27 millones.

“Queremos empezar más despacio para establecerlo y empezar a ver cómo podemos construirlo dentro de cada condado de California”, dijo.

El programa pretende crear una nueva cantera de trabajadores creativos

El nuevo programa pudiera ayudar a eliminar los obstáculos para las personas interesadas en solicitar empleos en los campos creativos. Se ha diseñado para incluir a las personas que se encuentran en el inicio de sus carreras, entre ellos veteranos y ex presidiarios, dijo Baker.

“El proyecto de ley trata realmente de establecer una nueva vía de trabajadores creativos con énfasis y enfoque en las comunidades marginadas que han tenido barreras de acceso a las industrias creativas”, dijo.

El muralista de Fresno Omar “Súper” Huerta espera que el nuevo programa ayude a marcar la diferencia para quienes viven en los barrios pobres de Fresno.

El artista de 41 años es conocido en Fresno por sus murales de músicos, iconos culturales y miembros de la comunidad que fueron víctimas de la violencia armada, incluyendo a Isiah Murrietta-Golding, de 16 años, quien recibió un disparo en la cabeza a manos de la policía de Fresno en 2017, y el vendedor ambulante Lorenzo Pérez, que fue asesinado a tiros mientras trabajaba a principios de este año.

Huerta dijo que siempre tuvo pasión por el arte, pero no tuvo muchas oportunidades para perseguir sus ambiciones mientras crecía con su madre soltera en un barrio predominantemente pobre en el sureste de Fresno.

Huerta dijo que le encanta ser artista porque le permite retribuir a su comunidad y ayudar a los niños a encontrar sus pasiones. Dijo que los niños de diversos orígenes, especialmente en las zonas desfavorecidas de Fresno, necesitan más oportunidades para entrar en los sectores artístico y cultural.

Tiene la esperanza de que la nueva ley ayude a hacer mella en ese esfuerzo.

“Me apasiona lo que hago aquí en mi ciudad porque sé que estoy ayudando de alguna manera”, dijo. “Si no empezamos a hacer cambios positivos, nuestros hijos y nuestros nietos van a seguir metiéndose en lo mismo en lo que yo crecí”.

Esta historia fue publicada originalmente el 28 de octubre de 2021, 6:11 p. m. with the headline "Esta ley estatal pretende pagar los artistas californianos un salario digno."