Tras confrontar el racismo, Lachapel realza el valor de sus raíces afrolatinas
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Afrolatinos
Conoce a los latinos afroamericanos que hicieron historia.
Afrolatino, afrodescendiente, afroamericano, negro. Todos estos términos se aplican a una comunidad de unas seis millones de personas de ascendencia latinoamericana y africana que viven en Estados Unidos, según el estudio más reciente del prestigioso Pew Research Center.
Son los miembros de una subcomunidad que por muchos años permaneció callada y que en este 2023 no solo alza su voz con fuerza, sino que está sumando más y más a sus filas y que ha comenzado a llegar a lugares inusitados de poder.
Con motivo de Black History Month, Acceso USA con la colaboración del Nuevo Herald ha preparado una serie especial para celebrar y honrar el legado y aportación de los afrolatinos en la historia de Estados Unidos.
“Sin duda ha habido un cambio y eso ha sido gracias a que cada vez hay más visibilidad y ejemplos de negros que se sienten orgullosos de quiénes son y cómo lucen”, dijo a Acceso USA Francisca Lachapel, dominicana afrolatina que forma parte del elenco de “Despierta América”, el programa en vivo más visto de la televisión en español de Estados Unidos.
“Yo no tenía mucha conciencia de mi papel en este proceso hasta que comencé a recibir mensajes del público, en especial desde que decidí cortarme el pelo en televisión nacional para sanar a mi niña interior, que había crecido con el mensaje de que el pelo rizado con mucha textura era ‘pelo malo’. Fue un símbolo poderoso de que la gente como yo no se tiene que transformar en algo que no es para salir adelante”, manifestó.
Una conversación sobre el racismo
El segmento del corte de pelo de Lachapel fue la parte más visible y en español de conversaciones sobre el racismo abierto y encubierto que viven los afrodescendientes en la comunidad latina, donde sus miembros de piel más oscura a menudo han preferido ser identificados como afroamericanos para recibir más apoyo.
Tal es el caso del director de Hollywood Reinaldo Marcus Green, de abuelos y padre panameño quien en muy pocas oportunidades fue identificado como latino en la campaña promocional de su película “King Richard” sobre la historia en el tenis de las hermanas Venus y Serena Williams, por la que estuvo nominado al Oscar en 2022. (Fue él quien dirigió a Will Smith en el papel que le ganó el Oscar, después del lamentable incidente de la bofetada a Chris Rock).
Lo mismo sucedió con el artista Sammy Davis Junior y el famoso astrofísico Neil deGrasse Tyson, ambos de madre puertorriqueña y fluentes, al igual que Green, en español. Charles Rangel, quien en 2022 se retiró de la Cámara de Representantes por el Partido Demócrata es de madre negra y papá puertorriqueño. Siempre se identificó como afroamericano hasta dentro de los grupos dentro del Congreso.
Los cuatro tienen nombres muy conocidos en una larga lista de afrolatinos a los que les ha costado encontrar un espacio cómodo en su comunidad.
“Uno está acostumbrado a los chistes pesados, a los apodos, hasta a la discriminación, pero cuando llegas a Estados Unidos es cuando te das cuenta de que la cosa no tiene porque ser así, que los negros en este país tienen una lucha muy real para que esto cambie”, manifestó el reggaetonero puertorriqueño Myke Towers.
Fue lo que inspiró a la colombiana Goyo a unirse al puertorriqueño Rafa Pabón, ambos afrolatinos, para crear con otros 100 latinos negros y 35 ejecutivos de la industria musical el movimiento Conciencia Collective, que promueve la educación sobre el racismo.
“Les hablo como mujer negra, rapera, cantante, nacida en Sudamérica. En una región invisible, una joya en mi país; un pueblo negro.
Las experiencias que vivimos las mujeres negras te cambian desde el momento en que sales de tu casa. La sociedad te recuerda que en casa vives en un espacio protegido. En casa nos educan con herramientas para salir a un mundo racista. Como dijo Howard C. Stevenson, ‘nosotros [como negros] somos educados con una especie de alfabetización racial’.
Para Goyo, quien además de solista es parte del trío ChocQuibTown, este movimiento “es parte de la concienciación de la situación de los afrodescendientes, no solo de nosotros mismos, sino de nuestros aliados. Estamos generando más posiciones de poder”.
Para el artista urbano panameño Sech no es azar que no hubiese muchos artistas negros con éxito hasta que primero explotó la popularidad de la música tropical y ahora la urbana.
“Los negros solemos ser los más pobres y de dónde sale este movimiento, de las zonas más abandonadas por la sociedad”, indicó.
Ellos no son los únicos, Romeo Santos, Prince Royce, Alexander Delgado y Randy Malcom de Gente de Zona, Rauw Alejandro, Ivy Queen, Mariah Angelique, Zion y Lennox (autodenominados los diamantes negros), Don Omar y Tego Calderón, uno de los padres del reggaetón, han reivindiacado sus raíces africanas.
Una presencia política
Al igual que en el resto de Estados Unidos, el que deportistas y artistas de color dominen sus diferentes disciplinas es considerado “normal” y “es parte del discurso racista encubierto”, afirma el profesor en filología hispana Juan Carlos Godoy Peña en un estudio publicado por la Universidad de Harvard.
También se considera “normal” que 72% de los que se identifican como afrolatinos sean inmigrantes, que solo el 24% tenga formación universitaria y que tengan más posibilidades de pertenecer a familias de escasos recursos. Tampoco parecía llamar la atención que no hubiese presencia afrolatina en la política del país. Esto, sin embargo, está cambiando.
En las elecciones de medio término de 2022, el afrolatino Maxwell Alejandro Frost se convirtió en la persona más joven en haber sido elegido a la Cámara de Representantes.
Por su parte, con su triunfo electoral, Richie Torres se convirtió uno de los pocos afrolatinos en el Congreso y el primer latino abiertamente gay.
Candace Valenzuela perdió las elecciones para la asamblea legislativa en Texas en las elecciones de 2020, pero hoy en día supervisa el territorio del suroeste del país en el Departamento de Vivienda, y Rosa Clemente fue candidata a la vicepresidencia por el Partido Verde, en la dupla encabezada por Cynthia McKinney. La hija de puertorriqueños estudia un doctorado en estudios negros en la University of Massachusetts Amhers.
Por su parte, Sabrina Matos es la primera persona de la comunidad latina y afrodescendiente en llegar a una gobernación estatal en Estados Unidos. La inmigrante dominicana ganó en 2020 la posición de vicegobernadora en el estado de Rhode Island.
El poder de la visibilidad
Así como niños negros y afrodescendientes han sido inspirados a explorar las artes como forma de ganarse la vida, gracias a que cada vez hay más caras como las suyas en los más altos lugares en la industria de la música, la periodista colombiana Ilia Calderón asegura que a menudo niñas latinas le dicen que las ha motivado parar querer ser periodista.
Calderón se convirtió en 2017 en la primera mujer negra en encabezar un noticiero nacional en Estados Unidos, cuando se sentó al lado de Jorge Ramos para anclar el Noticiero Univision, en sustitución de María Elena Salinas.
Para ella al igual que para Lachapel, “la responsabilidad de hacerlo bien es lo más importante”, por ellas, por sus hijos, por la comunidad y por los niños con sangre africana que ensancharán los caminos abiertos por ellas.
“Es más fácil proponerte una meta cuando has visto a alguien que se parece a ti haciendo algo”, destacó cuando comenzó en ese rol.
Es lo mismo que inspiró a un grupo de profesores a luchar para cumplir el ahora alcanzado sueño de crear en 2019 el Instituto de Investigaciones AfroLatinas en el Hutchins Center de la Universidad de Harvard y a los curadores del Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles a abrir una sala de estudios de la diáspora africana a través del Atlántico, que une las perspectivas de artistas de todo el continente americano.
Luz María Doria, la productora general de “Despierta América” aseguró a Acceso USA que la primera vez que vio a Francisca Lachapel fue cuando ella interpretó su personaje de Mela Melaza, cuando concursaba en el reality de Univision “Nuestra Belleza Latina”.
“En ese momento hice una locura y escribí en Twitter que me encantaría que ganara y tenerla en el programa. Como sabemos, ganó y al día siguiente me dijeron que era mía”, recordó emocionada.
Oriunda de la ciudad colombiana de Cartagena, Doria aseguró que ni en ese momento, ni cuando autorizó a Lachapel a cortarse el cabello en vivo pensó en el tema de su color. “No sé si es porque vengo de un sitio multicultural, pero no es algo que me pasó por la cabeza y mi sueño es justamente que lleguemos a un punto en el que eso sea lo que veamos, el talento”, subrayó.
Lachapel coincide, pero resalta que primero “hay que propiciar el amor propio, la concienciación del racismo cultural, que ni yo misma percibía antes de educarme, y generar las oportunidades para todos”. Para eso, aseguran todos los entrevistados hay que seguir ampliando los espacios de poder para los afrolatinos y la cantidad de aliados.
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Esta historia fue publicada originalmente el 28 de febrero de 2023, 4:33 p. m. with the headline "Tras confrontar el racismo, Lachapel realza el valor de sus raíces afrolatinas."
