¿Qué hacer si no puedes pagar la factura médica? Pide esta ayuda para resolver disputas de facturación
Nadie sabe navegar a la perfección por los sistemas de facturación médica en Estados Unidos. Las facturas médicas son complejas y, muy a menudo, extremadamente difíciles de entender.
Pero, la clave está siempre en pedir al proveedor y a tu compañía de seguros de salud que calculen con precisión la factura y, también, en comunicarles que quieres ver y revisar la factura antes de pagarla.
No estás solo y desprotegido contra el cobro de deudas y los informes médicos crediticios restrictivos. Hay leyes federales y estatales que protegen tus derechos frente a algunas facturas médicas.
También estás en tu pleno derecho a reclamar asistencia financiera —en inglés “charity care”—, que está disponible para que la solicites cuando creas oportuno. En este caso, también debes preguntar a cuánto asciende el cantidad final.
Ley sin Sorpresas: ¿Qué es una factura médica sorpresa?
▪ La Ley sin Sorpresas —No Surprises Act (NSA)—, del 1 de enero de 2022, dice que son facturas sorpresa las inesperadas que provenga de un proveedor de fuera de la red o en un centro fuera de la red.
▪ Esta ley también prohíbe los costos compartidos fuera de la red, como coseguro o copagos, para todos los servicios de emergencia y algunos costos que no son de emergencia.
▪ Además, prohíbe los cargos fuera de la red y las facturas por atención complementaria, como radiología o anestesiología, que procedan de proveedores fuera de la red que trabajan en un centro dentro de la red.
▪ Si no tienes seguro médico o si pagas la atención sin usar tu seguro médico, puedes obtener un cálculo de “buena fe” o “good faith” de cuánto costará la atención médica antes de recibirla.
Si la cantidad facturada en un cálculo de buena fe está por encima de los $400, puedes disputar los cargos a través del proceso de resolución de disputas entre el paciente y el proveedor.
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No renuncies a la protección de la Ley No Sorpresas si tienes seguro
Los proveedores fuera de la red o los centros de emergencia pueden pedirte que firmes una notificación y un formulario de consentimiento antes de brindarte ciertos servicios, y después de no necesitar ya atención de emergencia. Son los llamados “Servicios posteriores a la estabilización” —“Post stabilization Servicies”—, referidos a servicios cubiertos relacionados con una condición médica de emergencia una vez que la persona se ha estabilizado.
Si estás recibiendo servicios de emergencia que no son los “servicios posteriores de estabilización”, no deberías recibir esta notificación y formulario de consentimiento. No hay que firmar, dicen los expertos.
También te pueden pedir que firmes un formulario de notificación y consentimiento si programas ciertos servicios que no son de emergencia con un proveedor fuera de la red en un hospital o centro quirúrgico ambulatorio dentro de la red. No renuncies a la Ley No Sorpresas, insisten las organizaciones de ayuda al consumidor.
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Pasos para saber si debes o no una factura médica
▪ Comprobar si has pagado la factura porque a veces los proveedores cometen errores al confundirlo con otra persona con un nombre similar.
▪ Solicita una lista detallada de los cargos.
▪ Pregúntate si son exactos estos cargos, es decir, si recibiste esos servicios. También, si las facturas reflejan el pago del seguro, a veces lo ha pagado ya tu seguro. Además, si alguno de los cargos indica que estaba fuera del servicio de la red cuando no lo estaba.
▪ Busca siempre errores de facturación como un cobro doble por el mismo servicio o tratamiento.
▪ Si no estás de acuerdo con los gastos puedes apelar a tu compañía de seguros. Tienes derecho a una apelación interna y a una externa.
Otra vía para reclamar una factura médica es a través de un cobrador de deudas o una compañía de informes crediticios.
Qué hacer si debes la factura médica.
▪ Hay que mantener la negociación hasta lograr una cantidad asequible a tu economía.
▪ Preguntar si el proveedor acepta un plan de pago sin intereses.
▪ Hay organizaciones sin fines de lucro que ofrecen ayuda financiera para pagar esas facturas médicas y medicamentos recetados, entre otros gastos sanitarios de atención médica.
▪ Los expertos advierten que hay que tener cuidado al usar la tarjeta de crédito de un banco o entidad médica para pagar una factura porque tiene intereses altos y puede perder la capacidad de negociar una deuda. La mejor opción es un plan de pago sin intereses.
▪ Las asociaciones nacionales de derechos de los consumidores recuerdan que aunque debas la factura, siempre estás protegido contra los informes de crédito defectuosos.
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Dónde pedir ayuda para resolver una disputa de facturación
▪ Programas de Asistencia al Consumidor o Consumer Assitance Programs. Muchos estados brindan ayuda a los consumidores que experimentan problemas con su seguro de salud.
Hay un mapa estatal que te ayuda a encontrar asistencia en su estado o territorio y, también, una lista de estados.
▪ Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid ofrecen información detallada sobre las protecciones contra facturas médicas sorpresa.
▪ Las agencias estatales también te pueden ayudar. Puedes enviar una queja al fiscal general de tu estado, ya que hay protecciones adicionales para consumidores con deudas médicas, además de la ley federal. Y el Departamento del Estado o el comisionado de seguros del estado ofrecen ayuda no solo con información útil sino también con el proceso de queja.
▪ También puedes presentar una queja en linea en la Oficina de Protección Financiera del Consumidor (CFPB), a través de la página web oficial del gobierno de EEUU o llamando al teléfono gratuito (855) 411-CFPB (2372).
Esta historia fue publicada originalmente el 4 de enero de 2023, 4:00 a. m. with the headline "¿Qué hacer si no puedes pagar la factura médica? Pide esta ayuda para resolver disputas de facturación."
