Así se construyó la nueva versión de 'Masters of the Universe' en la gran pantalla

El viaje de regreso a Eternia tomó mucho tiempo. La segunda adaptación cinematográfica de "Masters of the Universe" se empezó a fraguar hace cerca de dos décadas, y a lo largo de todo ese tiempo, se habló de numerosos guionistas, directores y estudios.

Pero la responsabilidad mayor en el área de realización terminó en las manos de Travis Knight, un cineasta que no contaba solamente con las credenciales necesarias para el puesto en términos de experiencia fílmica -ya que había sido jefe de animación de numerosos proyectos de alto perfil y había dirigido por cuenta propia filmes tan aclamados como "Kubo and the Two Strings" (2016) y "Bumblebee" (2018)-, sino que era un fanático confeso de la franquicia.

Cuando era solo un niño, el oriundo de Hillsboro, Oregon (e hijo del cofundador de Nike Phil Knight) se encontraba constantemente rodeado de las figuras de acción que empezaron a comercializarse en 1982, y uno de sus bienes más preciados era una reproducción particularmente voluminosa del Castillo Grayskull, una de las locaciones más importantes de la saga.

"Me siento muy afortunado de que la película no se haya podido hacer hasta ahora, porque eso permitió que yo asumiera finalmente el proyecto", nos dijo el cineasta durante una reciente entrevista llevada a cabo en un hotel de Beverly Hills. "Como alguien a quien le encantaban los juguetes, los dibujos animados y los cómics cuando era pequeño, abordar esto como un hombre adulto fue una inmensa alegría".

De ese modo, Knight logró conectarse con la versión infantil de sí mismo cuando se encontraba en el set de rodaje, mientras veía el modo en que se representaban los personajes, las circunstancias, los accesorios y los escenarios que vivieron en su imaginación desde que tenía 8 años.

En busca de calor

Durante la premiere efectuada en el Chinese Theatre de Hollywood, el realizador dijo, que al hacer esto, una de sus prerrogativas era que no quería faltarle al respeto al material original; pero, al mismo tiempo, como notamos al verla, la película está en sintonía con las sensibilidades actuales, y eso, como se sabe, ha provocado ya ciertas reacciones hostiles por parte de algunos 'boomers'.

"Al final, tienes que dejar todo eso a un lado y ser fiel a la versión de la película que tú crees que es la correcta", comentó Knight. "Eso significaba honrar lo que era bello, único y perdurable en la versión original de He-Man, pero tomando también pequeños fragmentos de las diferentes historias de los últimos 40 años".

"La idea era encontrar una esencia que me pareciera relevante, que tuviera un corazón que latiera, que fuera emotiva y que conectara tanto con nuestra época como con los '80, porque el mundo en el que vivimos ahora es muy, muy diferente al mundo en el que vivíamos cuando yo era chico", agregó.

En ese sentido, es significativo que le otorgara el papel estelar a Nicholas Galitzine, un joven actor que, a pesar de su popularidad, no había sido nunca un héroe de acción, pero que contaba con la capacidad expresiva necesaria para la interpretación de esta versión del personaje.

"He-Man era un buen tipo, y esa era precisamente una de las cosas que lo hacían único", retomó Knight. "Tenía aspecto de dios griego, pero hablaba de amistad, empatía y verdad. La idea de que se pudiera ser fuerte y decente me pareció, de niño, algo revolucionario, y esa es una parte fundamental del personaje a la que nos aferramos".

Eso significaba también que, a la hora de elegir al actor adecuado para el rol principal, pensara en alguien que pudiera plasmar efectivamente esa dualidad. "No buscaba un cuerpo físicamente esculpido, sino un alma cálida", recalcó. "Y la encontré en Nick, que había hecho comedia y películas de época, pero que, al conocerlo, me pareció también divertido, encantador, carismático y sincero".

Con sentimientos

En una entrevista separada, Galitzine, que nació 11 años después del estreno de la serie animada de 1983, admitió que, antes de verse involucrado en este proyecto, sus conocimientos sobre "Amos del Universo" se limitaban a los memes de internet que circulaban por ahí.

Una vez que fue convocado por Knight, emprendió una investigación un poco más exhaustiva; pero después de obtener realmente el papel, se puso a ver y a leer todo lo que podía sobre He-Man, respaldado por un paquete que el estudio le envió y que contenía toda clase de material sobre la franquicia.

Como se ha insinuado más arriba, el héroe de esta cinta es mucho más vulnerable y sensible que el del programa televisivo original, por lo que resultaba válido preguntarle al actor si no temía que su interpretación fuera rechazada por el contingente típico de 'boomers'.

"No, porque la versión que he hecho es la de un tipo con el que todos podemos identificarnos", nos respondió. "Todos tenemos un lado más delicado y todos tenemos maneras distintas de afrontar las cosas. Y a veces, cuando te tienes que pelear con tipos que tienen cara de calavera, necesitas usar la fuerza bruta".

En ese sentido, el He-Man de la flamante película resulta especialmente conmovedor cuando muestra sus sentimientos a través de expresiones faciales que resultan sumamente convincentes en el rostro de Galitzine.

"Soy una persona muy emotiva, y tengo la suerte de trabajar en un medio en el que te expresas con la mirada", retomó el intérprete. "Además, este es un personaje que tiene mucho que expresar, porque puede ser gracioso, pero también lleva dentro mucho dolor y mucha rabia".

En forma y en movimiento

En estas circunstancias, era razonable averiguar si, aparte del guión y de todo lo que investigó, Galitzine tuvo alguna inspiración específica, tomando en cuenta que su actuación es muy distinta a la de Dolph Lundgren, quien encarnó al mismo sujeto en la película de culto de 1987 y que aparece brevemente en el presente film.

"Interpretar el estoicismo es otra cosa", se aventuró nuestro entrevistado. "Había una ligereza en la primera cinta de 'Guardians of the Galaxy' que me hizo pensar en esta película, como lo hizo también 'Thor: Ragnarok', que se mueve en un universo similar".

Más allá del aspecto sentimental, Galitzine tuvo que trabajar intensamente para transformar su cuerpo, porque no podría pensarse en un He-Man que no estuviera a la altura de las circunstancias en términos de musculatura.

"Fue todo un reto", aseveró el actor, cuyos planes juveniles de ser un jugador profesional de rugby en su Inglaterra natal se vieron truncados por una lesión. "Suelo ir al gimnasio al menos dos veces por semana, pero esto era algo completamente diferente".

"Contábamos con personas experimentadas en la materia que me guiaban en el proceso, y la exigencia a la que me sometieron no se parecía a nada de lo que había hecho antes", prosiguió. "El dolor era constante, pero creo que valió la pena".

Además de hacer que luciera bien, el entrenamiento exhaustivo le permitió hacer la mayoría de sus escenas de acción (cerca del 85 por ciento, según él).

"Le dije a Travis que necesitaba participar en todo lo que pudiera, porque había estado tratando de hacer algo así desde que era un niño, cuando recogía palos de la calle y fingía que eran espadas", recordó el actor.

Un mundo distinto

Volviendo al tema de las diferencias con las producciones anteriores, la Eternia de esta cinta es mucho más diversa en términos étnicos que todo lo que se ha presentado en el pasado.

Esto se traduce en algunas elecciones interesantes de reparto, como el hecho de que el popular Man-At-Arms (Duncan) haya sido encomendado al actor afroamericano Idris Elba y de que la coprotagonista Teela (que ha sido siempre pelirroja o rubia) sea interpretada por Camila Mendes, una actriz estadounidense de ascendencia brasileña.

"Eternia es un planeta alienígena, así que los conceptos que solemos asociar con la etnicidad regional o lo que sea que exista en la Tierra son diferentes", nos dijo Knight. "Sabiendo que se trata de un planeta alienígena en el que hay monstruos de piel azul, la idea de que alguien tenga una etnia diferente a la de otra persona no debería resultar chocante ni provocativa".

Pese a que el director no estaba buscando específicamente a una latina para el papel de Teela, en una entrevista separada, Mendes reconoció que el hecho de ser la primera intérprete del personaje con rasgos hispanos de toda la franquicia no pasó desapercibido antes sus ojos.

"Sinceramente, creo que mi herencia brasileña contribuyó de alguna manera, porque los integrantes de mi familia, al menos en Brasil, tienen todos mucho orgullo y son personas muy empoderadas", comentó. "Y esa es una energía que vive dentro de mí".

En términos de reparto, Knight recuerda que el primer elegido fue Galitzine y que la segunda fue Mendes, debido a que las audiciones demostraron que había una química incuestionable entre los dos. Pero también le gustó el hecho de que la latina había seguido una trayectoria semejante a la del inglés en el sentido de que ambos habían hecho comedias y dramas, pero no producciones de acción.

Más alla del amor

Por su parte, la actriz señaló que, a diferencia de Galitzine, ella tuvo que pasar por varias pruebas de casting, aunque el momento decisivo fue el intercambio que logró en una de ellas mientras los dos interpretaban la escena de la "zona de amistad" que resulta de algún modo decisiva en la historia actual. "Conseguimos mantener un buen intercambio de bromas, improvisamos y fue muy divertido", dijo.

Con respecto a la citada "zona de amistad", Mendes admitió que, al menos en esa entrega, Teela está lejos de funcionar como un interés romántico o de ser la típica damisela en peligro.

"Ahora mismo, no le interesa el amor", aseguró, antes de referirse al personaje interpretado por Elba. "En todo caso, creo que su mayor evolución emocional tiene que ver con su padre [adoptivo] y con tener que superar el resentimiento que siente hacia él".

Sea como sea, la actriz afirmó que le gustó mucho el modo en que la película retoma varias de las cualidades que tenía ya Teela en la serie de los '80. "Obviamente, esta es una versión más moderna del personaje, pero en esos dibujos animados, ella era auténtica líder, muy serena y fuerte, aunque también puede ser impulsiva, empática y dulce", resaltó.

La parte visual

No sería justo terminar esta nota sin hablar de Skeletor, el villano memorable que es interpretado aquí por Jared Leto y que, con sus aportes, sigue siendo un villano memorable en la presente recreación, pese a que su rostro se elaboró por completo de manera digital.

"Plasmarlo correctamente era fundamental para que esto saliera bien, y requería de un gran trabajo en equipo", explicó Knight. "En primer lugar, se necesitaba un actor extraordinario. Después de eso, contamos con una serie de prótesis increíbles, creadas por el genial Barrie Gower; tuvimos un traje maravilloso, creado por nuestro diseñador de vestuario, Juscelino [Pereira]; y recurrimos a grandes artistas de efectos visuales y de animación".

"Queríamos crear a alguien que resultara fuera de lo común, divertido, terrible y entretenido a la vez", añadió. "La intención es que fuera horrible, claro, pero que lo fuera básicamente porque es un tipo inseguro".

En la misma ruta, para quien esto escribe, la "Masters of the Universe" del 2026 funciona también porque el CGI resulta realmente creíble en unas escenas de acción que, además, poseen una intensidad difícil de encontrar en producciones que no sean estrictamente para adultos, lo que las acerca de algún modo a las de la saga de John Wick.

Knight aseguró que los productores de la cinta no le pusieron trabas en lo que respecta al uso de la violencia. "Desde que les hablé de la versión que quería hacer, entendieron perfectamente lo que eso significaba", nos dijo. "Lo primero fue saber si estaban de acuerdo con la historia, los personajes y el tono".

"La verdad es que esto tiene un poco de todo: hay mucha acción intensa, hay humor disparatado, hay emociones profundas que te hacen llorar", detalló. "Una vez que superamos ese umbral, se trataba solo de darle vida de la mejor manera posible. Y sí, me parece que los efectos visuales son increíbles".

El cineasta nos recordó que tiene una larga y celebrada trayectoria en el área de la animación, hasta el punto de ser el vicepresidente de Laika, la compañía especializada en stop motion que ha ofrecido títulos de la talla de "Coraline" (2009), ParaNormal" (2012) y "Kubo and the Two Strings" (2016), que él mismo dirigió.

"Cuando me comunicaba con los integrantes de nuestro equipo de efectos visuales, les hablaba en el mismo idioma, porque soy uno de ellos", puntualizó. "Y creo que eso se nota claramente en la pantalla".

Este artículo fue publicado por primera vez en Los Angeles Times en Español.

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