Lila Downs promueve cambios en el mundo mientras se alista para el Mundial

No ha dejado de grabar desde que empezó a hacerlo, por lo que la llegada de un nuevo álbum suyo debería ser visto como 'business as usual', para usar una expresión en inglés que viene a cuento, porque estamos hablando de una artista que, pese a haber nacido en Oaxaca y a estar radicada actualmente allí mismo, tiene también sangre estadounidense en sus venas y ha interpretado varias canciones en la lengua anglosajona.

Pero lo cierto es que "Cambias mi mundo", la decimosegunda producción en estudio de Lila Downs, es realmente única en el sentido de que se trata del primer trabajo de su cosecha que la encuentra trabajando sin su esposo Paul Cohen (quien falleció en el 2022) y que está completamente compuesto por ella misma.

Por ese lado, "Cambias tu mundo" prescinde de esos 'covers' o, más bien, adaptaciones creativas que la reconocida artista ha interpretado y registrado con frecuencia en sus más de 35 años de carrera.

"Estoy tratando de depender más de mí misma como artista, como productora y como encargada de toda la organización", nos dijo Downs durante una reciente entrevista virtual. "Pero también estoy trabajando más de cerca con los músicos, con la disquera y con un equipo que estoy empezando a formar".

Dúos y respaldos

Lo que no faltan son las colaboraciones a las que la ganadora del Grammy nos tiene ya acostumbrados, empezando por la que da nombre al disco y que la encuentra al lado de la rapera mexicoamericana Snow Tha Product.

Como se sabía que, en los últimos meses, Downs sostuvo un romance con el productor portugués Iván Dias de Braga, se han hecho diversas especulaciones sobre el hecho de que él podría ser el destinatario de las letras del álbum.

La verdad es que la pieza a la que nos referimos se creó antes del inicio de ese noviazgo, y su autora la hizo pensando más bien en las estudiantes indígenas a las que viene ayudando desde hace un cuarto de siglo a través de las donaciones que efectúa a un fondo de becas.

"Es un proyecto muy inspirador, porque tú ves a las jóvenes llegar de su comunidad, o incluso de lugares más urbanos, y observas cómo cambian después de seis meses de educación", detalló nuestra interlocutora. "Yo creo mucho en la educación, aunque sea una palabra fuera de moda. Si nos educamos, revolucionamos todo lo demás, sin tener que depender de los gobiernos".

En cuanto a su relación con Snow, Downs recuerda que la conoció gracias a una sesión de TikTok. "Ella es muy divertida; me encanta", aseguró. "El rap también es así, de decir 'no me importa la sociedad'. Ese es su lema, y es muy verdadera".

Mano cubana

La otra colaboración directa del álbum, plasmada en la pieza "El jardín del placer", es con Álex Cuba, quien, de hecho, coprodujo el trabajo entero con nuestra entrevistada, luego de que, en medio de la pandemia, ella aceptara grabar voces para una canción del aludido, "Nuevo mundo".

Además de esta labor, el cubano radicado en Canadá fue invitado a "Cambias mi mundo" porque, en el momento de la composición, Downs empezó a escuchar mucho su música, fascinada por la aproximación minimalista al folklore latinoamericano que este tenía.

"También me gusta mucho el modo en que ha hecho evolucionar la música latina a algo más moderno, un poco más pop, pero con sentido y emotividad, porque no todo el pop es igual", advirtió. "Nos divertimos mucho haciendo ritmos diferentes, como el de [la canción] 'Tumba 7'".

En "El jardín del placer", Cuba interviene directamente como músico y cantante, dándole vida a lo que suena como una curiosa combinación de cumbia y de rumba.

"Ya había una clave hecha por un percusionista, y yo busqué, aquí en México, percusionistas cubanos o percusionistas mexicanos que manejaran el estilo cubano, porque sabía que esa parte era muy importante para Álex", retomó la cantante. "Pero él corrigió muchas cosas, cambiando las líneas del bajo, de la guitarra y de las rítmicas, y haciendo unos coros que no te das cuenta que están ahí, pero que dan una sensación".

Contra la basura

La canción también es importante por su intención ambientalista, ya que el jardín del título representa al planeta y al lugar en el que cada uno vive. Para acompañarla, se grabó un llamativo videoclip que parece haber sido realizado en un campo de reciclaje.

"Es un lugar a las afueras de Ciudad de México donde se emplea una especie de técnica de pastel de basura que termina siendo no tóxico para no contaminar los veneros de agua", explicó Downs. "Hace ya muchos años que yo deseaba hacer una canción sobre las botellas de plástico, que me matan y que los artistas vemos mucho cuando viajamos".

La idea de lidiar con el problema tuvo que ver también con un hecho sucedido en Oaxaca en octubre del 2022, cuando el cierre de un relleno sanitario ocasionó que los pobladores no recogieran sus desperdicios a lo largo de un mes.

"De cierta forma, fue una terapia para todos, porque nos volvimos más ordenados en ese aspecto", nos dijo la cantante. "Tengo un amigo artista que me dice: 'Lila, la basura es un mito; es la flojera humana lo que hace la basura'. Espero que esto ofrezca una oportunidad adicional para discutir el tema".

Entre géneros

"Tumba 7", el tema musical mencionado por Downs, suena al inicio a cumbia rebajada, pero introduce después una guitarra eléctrica que coquetea con la psicodelia. Claro que lo más interesante llega por el lado de la letra, porque está alude a una construcción funeraria de Monte Albán, una zona arqueológica ubicada en el sur mexicano que ha sido vinculada a aspectos místicos.

"Yo la compuse dándole un toque muy sensual, probablemente por el momento que estaba viviendo; pero vino del compromiso de crear una canción sobre nuestro legado histórico en Oaxaca, porque la mancha urbana se lo está comiendo", detalló la cantante. "Me lo habían comentado los arqueólogos, y mi aportación al problema fue hablarlo, decirlo y cantarlo".

En el disco, las cosas se ponen especialmente enérgicas cuando llega el turno de "Falso amor", un ska que se presta perfectamente para un buen 'slam' y que le ofrece al trabajo una saludable pincelada rockera.

"Es algo más prendido, porque pienso mucho en los conciertos cuando hago un disco, y me dije, 'ay, ya no quiero tantas rancheras'", enfatizó Downs. "Había que meter algo para brincar en escenario y para que todos brinquemos".

"Es curioso, porque es una canción que hice en una sola tarde y que quedó exactamente igual en la grabación, a diferencia de muchas de las otras, que pulo un montón y a las que les doy muchas vueltas", agregó. "Creo que salió así por la emoción de estar ilusionada y luego decepcionada".

En el plano romántico

Lo que acababa de decir nos dio la excusa perfecta para preguntarle por Dias de Braga, quien, hasta donde sabíamos, seguía siendo su pareja al momento de la entrevista.

"Este personaje me buscó después de 18 años, porque yo canté en la película de fado que él hizo con [el cineasta español] Carlos Saura", explicó Dows. "Nos enamoramos, y él pensaba venir [a vivir a Oaxaca]; quería hasta casarse, y estaba muy emocionado".

"Pero luego nos fuimos dando cuenta de que nuestras vidas están muy arraigadas, cada quien en su país, y ya no siguió", añadió. "Seguimos en contacto; somos amigos".

Valía la pena confirmar entonces si Lila Downs no tiene novio. "Ya no tengo 'ese' novio", nos respondió, insinuando la posibilidad de que haya ahora otro hombre en su vida, aunque pareció retractarse de inmediato. "Bueno, la verdad es que, como dicen ustedes los varones, estoy soltera".

Reconexión personal

Después de haber hecho tantos discos y de haber explorado tantos terrenos musicales, es razonable pensar que Downs asume como un desafío la gestación de una nueva obra.

"Este disco, para mí, es un regreso a la Lila original", aseveró. "Cuando estás en pareja, como que pierdes tu rumbo un poco. He visto a grandes artistas que nunca pierden nada en la parte que tiene que ver con su oficio, pero que se vuelven inconscientes con su pareja".

"A mí me pasó [lo primero], y creo que me perdí un poco artísticamente", agregó. "Siento que esto es como volver a tomar mi pasión por la vida, por quien soy, por mirar hacia adentro, por lo que quiero decir. Y también empiezas a pensarlo de otra forma, porque sientes que el tiempo se te acaba; eso es muy apremiante".

Sin política

Hablando de cosas apremiantes, hace 10 años, Downs grabó tanto en inglés como en español un sencillo llamado "El Demagogo"/"The Demagogue" que se encontraba dedicado a quien era entonces el mandatario de la Unión Americana (y que, por supuesto, ha vuelto a serlo).

Como las cosas se han puesto mucho más complicadas de lo que estaban en esa época, nos animamos a preguntarle a la artista si no se le había ocurrido escribir otra pieza dedicada al mismo individuo.

"No vale la pena invertir en una persona con tan poco valor moral, estético y de existencia", afirmó. "He aprendido que tienes que valorar las cosas buenas, positivas y extraordinarias que hay en la vida, y tratar de enfocarte en eso".

"En ese sentido, este disco es algo que me provoca mucha fe, mucha esperanza; y creo que el siguiente disco tendrá que ver también con eso", añadió. "Siempre estoy tomando apuntes, y los que estoy haciendo ahora tienen que ver no con los sentidos vacíos, sino con lo que me completa".

En la cancha

Los seguidores locales de Lila Downs podrán verla en acción el próximo 30 de octubre en el Walt Disney Concert Hall. Pero, antes de eso, la oaxaqueña participará en la ceremonia inaugural de la Copa Mundial de la FIFA que se llevará a cabo el 11 de junio en la capital azteca, y en la que se presentarán también Maná, Alejandro Fernández, J Balvin, Belinda, Danny Ocean y Los Ángeles Azules.

En vista de todo lo que se ha ido revelando sobre la FIFA en los últimos años y del disgusto que causó en muchos el 'Premio de la Paz' que el presidente de la misma institución le otorgó al presidente estadounidense, es sensato pensar que nuestra entrevistada haya tenido algunas dudas sobre su propia presencia en el evento, sobre todo cuando se consideran sus anteriores posturas ideológicas.

"Sí, claro; es contradictorio con la batalla que llevo, ¿no?", asintió ella. "Yo creo que la batalla mía ha sido tratar de cuidar desde el arte esos detalles de nuestra historia que nos legitiman y que son ignorados a veces por estas organizaciones enormes que tratan de borrar nuestro pasado".

"Pero creo que es de mucho valor el modo en que me abordaron y me incluyeron, porque quisieron que yo estuviera representando a la raíz indígena, la raíz mestiza y la raíz mexicoamericana", manifestó la artista, quien reveló que cantará en lenguas originarias. "Por ese lado, creo que es importante".

Para probar su punto, Downs recordó lo que pasó en el 2003, cuando se presentó en la tarima del Oscar para interpretar la canción nominada "Burn It Blue", procedente de la película "Frida", al lado del brasileño Caetano Veloso.

En aquella ocasión, se le impidió usar la prenda de ropa tradicional que había elegido por protocolos del evento, aunque, finalmente, logró incluir un huipil de su tierra.

"Hubo mucha discusión sobre la falda que yo me quería poner, y que era zapoteca", dijo. "Recuerdo que me dije: 'Bueno, ganas esta parte de la batalla, pero pierdes la otra'. Así es esto, ¿no? Lo importante era representar algo que ni siquiera existía en ese ambiente".

Este artículo fue publicado por primera vez en Los Angeles Times en Español.

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This story was originally published May 30, 2026 at 9:17 PM.