A 34-year journey with Vida en el Valle comes to an end | Opinion

(En español abajo)

It’s time for me to finish a 34-year journey that began with a three-year commitment to help launch the first bilingual weekly in the San Joaquín Valley and continues today as I take a different path in my professional career.

This week, I became the Opinion Page Editor at The Fresno Bee.

So, how do I say adiós to a publication that has consumed three-quarters of my journalism life?

First, thank you to all the Vida en el Valle readers, staff members and advertisers who have gone on this richly rewarded ride that began on Aug. 29, 1990. We were told that Latinos were not readers, that they preferred television and radio for their news. Our response: Give them something worth reading, and they’ll embrace us.

This publication — which at one time had five zoned editions with a weekly circulation of 165,000, and an editorial staff of seven — has been recognized 14 times as the nation’s best in its category by the National Association of Hispanic Publications. That association also has blessed the staff with scores of national awards. Vida en el Valle also has been honored by the California Newspaper Publishers Association, and California Ethnic Media.

Our mission was simple: Cover the Latino community, with a focus on people and events often overlooked.

We shined in 2003 when we undertook a five-week project that looked at the growing Latino population in the San Joaquín Valley. “The Emerging Minority” special report focused on Latino issues of population, immigration, business, education, and youth. Each report included profiles of five Latinos associated with those issues. At the time, Latinos accounted for 44% of Fresno County residents. Today, it is 55% and joins Kings, Tulare, Madera and Merced counties as those with Latino majorities.

Vida en el Valle has regularly profiled Latinos in education, from valedictorians to Gates Millennium Scholars to Fresno State President’s Medalists. That has included stories about a student who ran away from home to go to college because her mother didn’t want her to go to school, to a man who spent 25 years for murder in state prison before turning his life around and earning a master’s degree at Fresno State.

Other stories written were about an Earlimart boy who helped his family by selling corn in his spare time and ended up earning a full-ride scholarship to Harvard, and a Fresno State migrant student who awarded her parents a plaque for their support.

Our staff produced a five-part “When Children Have Children” series in 1995 that looked at the teen pregnancy crisis among Latinos in the Valley. Fifteen years later, Vida en el Valle revisited the issue with a six-part series that included an update on a teen mom that was featured in the first series.

In 1999 when 13 farmworkers died in a crash near Five Points, Vida en el Valle sent a reporter to Querétaro, México, for the funeral services for six of the victims. We published a six-page special section.

We have celebrated Hispanic Heritage Month by featuring the culture of those from Perú, Argentina, and El Salvador, among other nations, whose residents in this country are overshadowed by México’s influence.

Special projects have looked at Valley fever, access to health care, immigration reform, naturalization, Hispanic Heritage Month, the Danzantes Unidos Festival, and politics.

My personal highlight has been watching more than 20 reporters and photographers immerse themselves into Vida en el Valle, with several going on to work at daily publications.

My ride has included serving as grand marshal of the Fiestas Patrias celebration, interviews with newsmakers ranging from Hillary Clinton to Ricky Martin, witnessing James Carville tangle with Ann Coulter at the 2016 Bakersfield Business Conference, and every single minute of the Fresno State Latino/Chicano Commencement Celebration.

And thanks to the 13 direct supervisors for their support – and a few headaches – along the way.

Above all, it has been a privilege to have met so many kind-hearted folks who have shared their stories with Vida en el Valle. From farmworkers to college administrators to authors to astronauts to entrepreneurs to athletes, their stories have been told and will continue to be written in Vida en el Valle.

¡Hasta pronto!

Editor sale tras años con el premiado Vida en el Valle

Es hora de que termine un recorrido de 34 años que comenzó con un compromiso de tres años para ayudar a lanzar el primer periódico bilingüe semanal en el Valle de San Joaquín y continúa hoy mientras tomo un camino diferente en mi carrera profesional.

Esta semana me convertí en editor de la página de opinión del Fresno Bee.

Entonces, ¿cómo digo adiós a una publicación que ha consumido tres cuartas partes de mi vida como periodista?

En primer lugar, quiero agradecer a todos los lectores, miembros del personal y anunciantes de Vida en el Valle que han emprendido este viaje tan gratificante que comenzó el 29 de agosto de 1990. Nos dijeron que los latinos no eran lectores, que preferían la televisión y la radio para sus noticias. Nuestra respuesta: Dales algo que valga la pena leer y nos abrazarán.

Esta publicación, que en su momento tuvo cinco ediciones zonales con una circulación semanal de 165,000 ejemplares y un personal editorial de siete personas, ha sido reconocida 14 veces como la mejor del país en su categoría por la Asociación Nacional de Publicaciones Hispánicas. Esa asociación también ha bendecido al personal con numerosos premios nacionales. Vida en el Valle también ha sido honrada por la Asociación de Editores de Periódicos de California y California Ethnic Media.

Nuestra misión era simple: cubrir a la comunidad latina, con un enfoque en las personas y los eventos que a menudo se pasan por alto.

En 2003, nos destacamos cuando emprendimos un proyecto de cinco semanas que analizó la creciente población latina en el Valle de San Joaquín. El informe especial “La minoría emergente” se centró en cuestiones latinas de población, inmigración, negocios, educación y juventud. Cada informe incluía perfiles de cinco latinos asociados con esas cuestiones. En ese momento, los latinos representaban el 44% de los residentes del condado de Fresno. Hoy, es el 55% y se une a los condados de Kings, Tulare, Madera y Merced como los que tienen mayorías latinas.

Vida en el Valle ha retratado periódicamente a los latinos en el ámbito educativo, desde los mejores estudiantes hasta los becarios Gates Millennium y los medallistas de la Presidenta de Fresno State. Eso ha incluido historias sobre una estudiante que huyó de casa para ir a la universidad porque su madre no quería que lo hiciera, hasta un hombre que pasó 25 años en prisión estatal por asesinato antes de cambiar su vida y obtener una maestría en Fresno State.

Otras historias escritas fueron sobre un niño de Earlimart que ayudó a su familia vendiendo maíz en su tiempo libre y terminó ganando una beca de viaje completo a Harvard, y una estudiante migrante de Fresno State que le otorgó a sus padres una placa por su apoyo.

Nuestro personal produjo una serie de cinco partes titulada “Cuando los niños tienen hijos” en 1995, que analizó la crisis de embarazo adolescente entre los latinos del Valle. Quince años después, Vida en el Valle revisó el tema con una serie de seis partes que incluía una actualización sobre una madre adolescente que apareció en la primera serie.

En 1999, cuando 13 trabajadores agrícolas murieron en un accidente cerca de Five Points, Vida en el Valle envió a un reportero a Querétaro, México, para los servicios funerarios de seis de las víctimas. Publicamos una sección especial de seis páginas.

Celebramos el Mes de la Herencia Hispana destacando la cultura de los peruanos, argentinos y salvadoreños, entre otras naciones, cuyos residentes en este país se ven eclipsados por la influencia de México.

Los proyectos especiales han abordado la fiebre del Valle, el acceso a la atención médica, la reforma migratoria, la naturalización, el Mes de la Herencia Hispana, el Festival Danzantes Unidos y la política.

Mi momento más destacado fue ver a más de 20 periodistas y fotógrafos sumergirse en Vida en el Valle, y varios de ellos luego trabajaron en publicaciones diarias.

Mi trabajo ha incluido ser el gran mariscal de honor de la celebración de las Fiestas Patrias, entrevistas con periodistas de todo tipo, desde Hillary Clinton hasta Ricky Martin, presenciar cómo James Carville se peleaba con Ann Coulter en la Conferencia de Negocios de Bakersfield de 2016 y cada minuto de la Celebración de Graduación de Latinos/Chicanos de Fresno State.

Y gracias a los 13 supervisores directos por su apoyo –y algunos dolores de cabeza– a lo largo del camino.

Por sobre todo, ha sido un privilegio haber conocido a tantas personas de buen corazón que han compartido sus historias con Vida en el Valle. Desde trabajadores agrícolas hasta administradores universitarios, autores, astronautas, empresarios y atletas, sus historias han sido contadas y seguirán siendo escritas en Vida en el Valle.

¡Hasta pronto!