Fresno lanza un programa para aumentar la seguridad de los vendedores ambulantes
Los vendedores ambulantes de Fresno pronto se beneficiarán de una mayor seguridad, gracias a un nuevo programa piloto que instalará cámaras de seguridad directamente en sus carritos.
El programa piloto de $20,000, financiado por las oficinas de los concejales Luis Chávez y Miguel Arias, instalará 20 cámaras en los carritos de los vendedores ambulantes de Fresno. Los vendedores ambulantes también recibirán servicio de internet gratuito durante un año para la transmisión en vivo de las cámaras.
El proyecto piloto se lleva a cabo en colaboración con la organización sin ánimo de lucro Cultiva La Salud y herreros del Local 155 de Fresno, quienes diseñarán, fabricarán e instalarán las estructuras que sostendrán las cámaras en los carritos de los vendedores ambulantes.
“Estas cámaras desempeñan un papel muy importante en la disminución de la delincuencia y la violencia que se comete contra ellos”, dijo Veva Islas, fundadora y directora de Cultiva La Salud, durante el anuncio del miércoles. Islas también es miembro de la junta directiva escolar de Fresno Unified.
La idea de la instalación de las cámaras surgió de la reunión de los vendedores ambulantes con los líderes de la ciudad sobre cómo mejorar las condiciones de trabajo tras la trágica muerte de Lorenzo Pérez, un vendedor ambulante que fue asesinado el año pasado mientras trabajaba en el sureste de Fresno. La tragedia también impulsó la creación de la recién creada Fresno Food Vendor Association, un proyecto encabezado por Chávez.
“Nos sentimos más seguros, más tranquilos” haciendo nuestro trabajo gracias a las nuevas cámaras, dijo Miguel López, presidente de la Fresno Food Vendor Association.
Chávez calificó las nuevas medidas de seguridad de “históricas”, y las primeras de este tipo en el país. “Lo que esperamos es perfeccionar realmente este modelo y luego ofrecerlo como opción para otras grandes ciudades”, dijo.
Una vez evaluado el proyecto piloto inicial, los líderes municipales afirman que esperan poder ofrecer este “incentivo para pequeñas empresas” a todos los vendedores ambulantes de la ciudad.
Venta ambulante en Fresno
Los dirigentes municipales calculan que hay unos 200 vendedores ambulantes que venden fruta picada, elotes, papas fritas y otras botanas a las comunidades de Fresno. Estos vendedores son un grupo diverso de latinos, asiáticos y afroamericanos.
La venta ambulante, que ha sido una antigua tradición en California desde su formación, fue despenalizada por el exgobernador de California Jerry Brown en 2018.
Los vendedores ambulantes tienen un papel muy “importante” en aumentar el acceso a alimentos saludables, dijo Islas. “Su capacidad para vender alimentos y, en particular, cosas como ... elotes frescos es otra forma en que estamos promoviendo la salud o llevando buena comida a los barrios con inseguridad alimentaria”.
La venta ambulante es también un importante motor de actividad económica y seguridad para muchas familias de Fresno, dijo Arias.
Pero no está exenta de riesgos.
El mes pasado, vendedores ambulantes que vendían regalos de San Valentín en el centro de Fresno fueron atacados y les robaron. Incidentes como este son comunes desgraciadamente, dijeron el miércoles miembros de la asociación de vendedores de alimentos.
Armando Franco Padilla es un vendedor ambulante que trabaja en el este de Fresno desde 2010. Tomó la ocupación después de que cerrara la empresa que lo empleaba como jardinero.
Padilla dijo que inicialmente trató de trabajar en los campos como trabajador agrícola, pero era demasiado agotador para su cuerpo. “Se me hinchaba la rodilla, ya no podía caminar”, dijo Padilla.
En su lugar, este hombre de 69 años decidió pasar a vender golosinas alrededor de las comunidades escolares utilizando un carrito montado en una bicicleta.
Desde entonces, el vendedor ha enfrentado varias situaciones peligrosas, dijo. En 2018, Padilla fue atacado por un grupo de cinco estudiantes de preparatoria que le robaron los $140 en efectivo que tenía en su cartera. Durante el ataque, recibió patadas y puñetazos en la cara. Ahora, ya no puede ver bien con el ojo derecho.
“Me dejaron ciego”, dijo Padilla.
Aunque Padilla es uno de los que actualmente está en la lista de espera para recibir una cámara, dijo que tiene esperanzas de que el recurso lo mantenga seguro en futuras situaciones.
Cerrando la ‘brecha de confianza’ entre la policía de Fresno y los vendedores ambulantes
Los dirigentes municipales esperan que las cámaras aumenten la confianza y la comunicación entre la ciudad, la policía y los vendedores ambulantes.
“Había una falta de confianza entre los vendedores ambulantes de comida y el departamento de policía debido a su experiencia pasada”, dijo Arias, especialmente entre los vendedores a los que les preocupaba ser multados por no tener una licencia de negocio.
Bajo la dirección del subjefe Mark Salazar, el Departamento de Policía de Fresno ha estado trabajando para cerrar la “brecha de confianza” que existe entre la ciudad y los vendedores ambulantes.
Salazar quiere que los vendedores sepan que cuentan con el apoyo de la policía. “Estamos aquí para proteger a nuestros vendedores ambulantes”, dijo.
Los líderes municipales dijeron que esperan que las cámaras eviten más ataques y, si se produce un ataque, ayuden a la policía a identificar a los autores más rápidamente.
“Independientemente de quién seas, de qué negocio tengas, y de si tienes licencia o no, si eres víctima de un delito y tienes que llamar a la policía, esta responderá, y le dará seguimiento”, dijo Arias.
Líderes latinos encabezan el apoyo a los vendedores ambulantes
Arias dijo que la creciente relación entre la ciudad y sus vendedores ambulantes es, en parte, un reflejo de tener un concejo que es “representativo de la gente que vive en nuestra ciudad”.
El Concejo de la Ciudad de Fresno está compuesto por una mayoría de concejales latinos.
“La razón por la que estamos teniendo una conversación diferente es porque hay más miembros del concejo que saben lo que es comprar a un vendedor ambulante de alimentos y que pueden comunicarse directamente con los vendedores ambulantes de alimentos y [conocer] cuáles son sus necesidades”, dijo Arias.
Además del proyecto piloto de cámaras de seguridad, la ciudad también tiene previsto abordar los impuestos, la concesión de licencias y los permisos para los vendedores ambulantes, además de aspectos como operaciones bancarias y métodos de pago alternativos. Por primera vez, los vendedores ambulantes también calificarán para los fondos de la Ley del America Rescue Plan para los propietarios de pequeñas empresas en toda la ciudad de Fresno, en una decisión que se aprobó a finales de febrero. La ciudad también está construyendo una cocina comercial de $5 millones en el centro de Fresno, donde los vendedores de alimentos podrán preparar la comida que venden.
“Nuestro papel principal en la ciudad es participar en el desarrollo económico”, dijo Arias.
Otros cambios podrían estar en camino para los vendedores ambulantes de California.
A nivel estatal, la legislatura está examinando actualmente el Proyecto de Ley AB 972, presentado por la senadora Lena González, demócrata de Long Beach. El proyecto de ley modernizaría el Código de Alimentos Minoristas de California para reducir las barreras que impiden a los vendedores ambulantes obtener permisos sanitarios locales.
Melissa Montalvo es reportera de The Fresno Bee y miembro del cuerpo de Report for America. Este artículo forma parte de The California Divide, una colaboración entre redacciones que examina la desigualdad de ingresos y la supervivencia económica en California.
Esta historia fue publicada originalmente el 31 de marzo de 2022, 0:02 p. m. with the headline "Fresno lanza un programa para aumentar la seguridad de los vendedores ambulantes."